''Mẹ ta nói, con gái của mỗi nhà đều cực kì quý giá, có thể chịu khổ, cũng có thể chịu đựng được, nhưng nhất định không thể chịu ủy khuất! - Diệp Tư Nhàn.
Cảnh Thuận năm thứ ba, mùng tám tháng năm.
Sau cơn mưa thì ánh nắng chiếu rọi sáng rực, rọi lên mái ngói lưu ly xanh trong cung, càng làm lộ ra tường đỏ ngói xanh, cây xanh hoa hồng.
Trong Trữ Tú Cung có mấy cây đại thụ cao ngất, tán cây xanh biết vươn rộng, che phủ cả một mảng tiền đình râm mát.
Ve trên cây líu ríu kêu không ngừng, trong khi dưới tàng cây, có hàng trăm tú nữ được tuyển chọn từ khắp các châu, phủ, quận, huyện đang yên lặng quỳ gối.
Cảnh Thuận đế Triệu Nguyên Cấp đăng cơ đã được ba năm, lễ xả tang của tiên đế cũng đã qua, hậu cung trống vắng, bên gối đìu hiu, hắn không thể không tuân theo ý chỉ của Hoàng thái hậu, cử hành đại điển tuyển tú.
Buổi sáng vừa mưa, trên mặt đất vẫn còn ẩm ướt, Diệp Tư Nhàn quỳ rất không thoải mái, ánh mặt trời chiếu vài vệt trên mặt.
Phơi nắng khiến gò má nàng đỏ bừng, chóp mũi và trên trán đều toát đầy mồ hôi, lòng bàn tay cũng dinh dính.
Hai tú nữ bên cạnh rất không vừa mắt bộ dạng của nàng, châu đầu ghé tai lén lút thì thầm.
''Hừ, là một ả con gái của quan huyện, ăn mặc như vậy, nghĩ bản thân sẽ được chọn hay sao chứ.''
''Đúng đấy, hậu cung này đâu phải con chó con mèo nào muốn vào cũng đều vào được, các cô cô tuyển chọn kia bị mù hay sao? Cái thứ nghèo nàn kiết xác này mà cũng chọn vào đây?''
Diệp Tư Nhàn không dám nhiều lời, chỉ có thể làm như không nghe thấy, nàng cũng không quan tâm tới.
Ba tháng trước, Hoàng thượng đột nhiên chiêu cáo thiên hạ, tất cả nữ tử của quan gia Thất phẩm trở lên, từ mười ba đến mười sáu tuổi chưa từng thành thân, đều phải vào kinh đợi tuyển.
Là con gái của một quan huyện Thất phẩm, lại vừa đúng mười ba tuổi, nàng không thể không đi.
Thành thật mà nói thì nàng cũng thấy mình không hợp với chốn cung điện hoa lệ này, chỉ mong sớm bị loại để về nhà, đoàn tụ với cha mẹ và ca ca, khỏi bị người ta chế giễu nữa.
Huyện Giang Hoài tuy nhỏ, nhưng tựa vào núi, ở kề bên sông, dân chúng thật thà chất phác, họ sẽ không chế giễu nàng.
''Truyền! Con gái tri huyện Giang Hoài Diệp Hoài Du, Diệp Tử Nhàn vào điện yết kiến!''
Nghe thấy công công gọi tên họ của mình, nàng vội vàng đứng dậy, đuổi theo tú nữ phía trước xếp thành hàng, cung cung kính kính vào điện hành lễ.
Diệp Tư Nhàn đứng ở vị trí cuối cùng, không dám ngẩng đầu, nhưng có chút hiếu kì, con ngươi trong veo như nước chuyển động, thoáng nhìn góc áo màu vàng sáng trước mặt.
Chà chà, y phục của Hoàng thượng đúng là đẹp mắt, sợi tơ tinh tế tỉ mỉ, được thêu tinh xảo, hình rồng dương nanh múa vuốt, kim tuyến đậm nhạt giao thoa, bảo thạch đen như ẩn như hiện....
''Tưởng thị Thụy Lan, úp thẻ, ban túi thơm!''
''Lý thị Phù Hương, úp thẻ, ban túi thơm...''
Công công quản sự hô to từng tiếng khiến bầu không khí trong điện càng thêm ảm đạm, đã có người bắt đầu nhỏ giọng khóc nức nở.
Diệp Tư Nhàn quy củ đứng im, đợi đến tên mình.
''Hoàng đế tuyển hơn nửa ngày rồi, tổng cộng mới tuyển được có mấy người, cứ tiếp tục như vậy làm sao được?'' Một giọng nói hiền từ mang đầy vẻ lo âu.
''Mấy người trước đều không hài lòng, ai gia thấy người cuối cùng này cũng rất được, chi bằng giữ nàng lại đi?'' Ánh mắt của Hoàng thái hậu rơi xuống trên người Diệp Tư Nhàn.
''Ngươi là con của nhà nào? Năm nay bao nhiêu tuổi?''
''Hồi bẩm Thái hậu nương nương, thần nữ là Diệp Tư Nhàn, con gái của tri huyện Giang Hoàng, Diệp Hoài Du. Năm nay mười ba tuổi.'' Giọng nói của Diệp Tư Nhàn trong trẻo, giống như dòng suối nhỏ buổi sớm trong núi.
''Vẫn còn là một đứa trẻ, khó mà bảo ngươi nói cho đầy đủ, ngẩng đầu lên cho ai gia nhìn xem.'' Hoàng thái hậu mỉm cười đưa mắt nhìn sang Hoàng đế ngồi bên cạnh.
Triệu Nguyên Cấp ngồi hơn nửa ngày, nhìn thấy toàn các tỷ nhỏ nhắn xinh xắn trang điểm lộng lẫy, đột nhiên lại thấy một Diệp Tư Nhàn mặc áo tơ trắng cùng váy vải, hai mắt cũng rực sáng lên.
''Vẫn là mẫu hậu có mắt nhìn, trẫm cũng thấy không tệ.'' Giọng nói mộc mạc trầm thấp, bên trong vẻ uy nghiêm còn mang theo vài phần cung kính.
Diệp Tư Nhàn còn chưa kịp khẩn trương thì trong tay đã truyền tới cảm giác lạnh buốc trĩu nặng của ngọc như ý.
''Diệp thị Tư Nhàn, giữ lại thẻ, ban thưởng gậy như ý....!''
Lúc rời khỏi đại điện,
Toàn bộ trong đầu Diệp Tư Nhàn đều là tiếng ầm ầm, không thể trở về nhà, nàng không thể trở về nhà nữa rồi.
Quay người ra, đã thấy mấy tú nữ vừa bị loại dùng ánh mắt hung hăng nhìn chằm chằm nàng. Bầu không khí....có hơi xấu hổ.
.....
Mùng chín tháng năm, mười hai tú nữ được sách phong, chính thức trở thành hậu phi của Cảnh Thuận đế.
Phân vị cao nhất