-Anh cần em giúp
Tôi gặp lại Cedric đã là chuyện của hai ngày sau. Anh ấy đứng đợi tôi trước phòng bộ môn biến hình của giáo sư McGonagall. Tôi cùng nhóm người Harry tách ra trước, sau đó cả hai đến một góc nhỏ trong lối rẽ đến tầng ba, và Cedric đã nói với tôi về lời đề nghị đó. Annie nhìn chằm chằm vào Cedric khi anh đang cố gắng hít thở. Tóc anh tung bay theo gió và khuôn mặt anh hiện lên rõ ràng của dáng vẻ lo lắng, lo lắng về những gì tôi sắp nói hay lo lắng về việc tôi sẽ từ chối lời đề nghị của anh.
-Giúp, Cedric, em có thể giúp gì được cho anh đây. Em nhỏ hơn anh đến hai khóa lận đấy, kinh nghiệm của em cũng lại hạn hẹp hơn anh nữa
-Không Annie, hơn ai hết em phải rõ rằng kinh nghiệm cùng thiên phú của em nổi trội hơn bất kỳ ai tại Hogwarts. Vả lại một năm tại học viện ma pháp công kích học của Durmstrang... ý anh là anh đã đọc về một số quy chế của cuộc thi, và hầu hết nó đều là những vòng thi đấu trực tiếp, nhưng em biết đấy, anh thiên về lĩnh vực phòng ngự nhiều hơn. Vì vậy... em có thể giúp anh không?
Tôi cúi xuống nhìn Cedric một chút, chàng trai đang khoác áo chùng màu vàng cạnh tôi đang cúi người xuống nhìn chằm chằm vào tôi, tựa như chờ đợi câu trả lời. Quả thực tôi đã đắn đo cùng phân vân rất nhiều về vai trò của "Cedric Diggory" trong câu chuyện, liệu anh ấy có phải sẽ lại theo những cấu trúc câu chuyện mà trở thành một vật hy sinh. Quả thực vì Cedric chỉ là một nhân vật phụ, nên hiển nhiên anh ấy sẽ không được nhận bất kỳ ưu ái nào từ cốt truyện hay những cơ may như những nhân vật chính. Vì thế đây chính là một điều vô cùng thiệt thòi đối với anh ấy, vậy được rồi, thay vì để cốt truyện tiếp tục tiếp diễn và có thể ảnh hưởng đến người đang ở trước mặt tôi, thà rằng tôi gián tiếp trợ giúp anh ấy, giúp anh tăng khả năng sống sót trong câu chuyện này.
-Được, e, giúp anh. Từ giờ đến vòng thi đầu tiên còn hai tháng nữa anh rảnh vào khi nào. Theo em được biết anh cần phải chuẩn bị cho cuộc thi N.E.W.T. còn em thì lại khá rảnh rỗi. ANh có thể báo cho em về thời khóa biểu. Nhưng điều kiện tiên quyết là chúng ta không có một căn phòng nào phù hợp để luyện tập. Chà, anh biết đó...
-Không sao Annie, anh đã tìm được nơi thích hợp cho chúng ta rồi. Anh rảnh vào thứ ba, thứ năm và các ngày cuối tuần. Chúng ta có thể luyện tập vào 4 ngày này, anh sẽ đợi em lúc bảy giờ vào thứ ba tuần sau. Như thế ổn chứ, chúng ta sẽ có ba tiếng trước giờ giới nghiêm để luyện tập. Em thấy ổn chứ
-Trên cả tuyệt vời Cedric, chà, đến giờ phòng chống nghệ thuật hắc ám của giáo sư Moody rồi, em không nghĩ thầy sẽ vui nếu như em đến trễ. Vậy em đi trước nhé, tạm biệt anh
-Tạm biệt em
---------
Thật may mắn, Annie vào lớp vừa đúng thời điểm chuông báo giờ học được reo lên. Cô bắt được ánh mắt sáng chói của Hermione nên lập tức chạy lại vị trí mà cô bạn đã chừa sẵn rồi mới bắt đầu nhìn quanh lớp. Chà, học chung với Slytherin sao. Khẽ mỉm cười chào Draco sau đó Annie mới quay sang thì thầm cùng cô bạn cùng bàn của mình cùng hai cậu bạn thân đang cúi người lên phía trước để hóng chuyện
-Cậu biết không Hermione, giáo sư Moody nổi tiếng là một người vô cùng ghét cái ác, chà, đặc biệt Slytherin được thầy ấy liệt vào danh sách này vì thế có thể giáo sư Moody sẽ lại là một giáo sư Snape thứ hai với phiên bản thiên vị Gryffindor chăng?
Nói đến lúc này người đầu tiên phì cười chính là Ron, có thể nói sự căm ghét mà Ron giành cho Slytherin có thể mãnh liệt ngang ngửa với khát khao được trở thành giáo viên bộ môn phòng chống nghệ thuật hắc ám của giáo sư Snape. Khụ, hình như mình nói xấu giáo viên hơi nhiều nhỉ
Cánh cửa mở ra, giáo sư Moody bước vào mang theo một bầu không khí... đẫm máu đi.
-Mấy trò dẹp cái đó qua một bên. Mấy cuốn sách đó không cần tới trong lớp của ta đâu.
Vị thần sáng đại tài khinh bỉ nhìn những cuốn Thế lực Hắc Ám - Hướng dẫn tự vệ trên bàn của đứa học trò Slytherin gần ông nhất. Thầy Moody lấy ra một tờ danh sách, lắc cho cái bờm tóc muối tiêu rũ ra khỏi khuôn mặt méo mó và đầy thẹo, rồi bắt đầu điểm danh từng học sinh. Con mắt bình thường của thầy từ từ dò theo danh sách, trong khi con mắt giả được ếm bùa cứ xoay mòng mòng, dán chặt vào từng đứa học trò mỗi khi nó trả lời, đặc biệt là khi điểm danh các học sinh Slytherin, gần như Annie nghe rõ ràng được những tia kinh bỉ của ông khi nhắc đến cái tên "Draco Malfoy". Khẽ cho cậu bạn một ánh nhìn đáng thương mang chút trêu chọc để đổi lại ánh lườm của quý tử nhà Malfoy. Nhưng quả là nghiệp quật tắp lự, khi đọc đến tên cô-một Gryffindor thì đồng dạng Moody cũng cố tình kéo dài thanh âm thêm một chút
-Ồ, Gorvandes sao, ta còn nhớ rõ như in dáng vẻ quyền uy và tài của bà nội trò khi còn đi học, một người phụ nữ quyền lực nha. Cũng nhờ như thế mà bà ta mới được tặng cho một đặc ân sống sót. A, có lẽ ta đã nói quá bổn phận của một giáo viên rồi. Chúng ta bắt đầu vào lớp nào
Khi nghe đến đặc ân được sống sót, ngoại trừ Annie đang xanh mặt ra thì các thành viên còn lại trong lớp đều hoang mang tột độ. Hermione nhìn đến Annie, khẽ nắm lấy tay cô bạn của mình, Ron cùng Harry cùng đồng dạng khẽ vỗ vai Annie. Cô thầm cảm động, đây mới là những người bạn đích thực, họ không hiếu kỳ việc cô là ai, vì hạnh phúc của cô mới là điều quan trọng hơn hết thảy! Tiếp tục đến với lớp học của vị thần sáng đại tài kia, hừ, ác cảm của của Annie đối với người thầy này đã cao ngang ngửa núi Himalaya rồi đấy!
-Tôi có nhận được thư của thầy Lupin về lớp này. Có vẻ như các trò đã có kiến thức khá hoàn thiện về cách xử lý mấy sinh vật Hắc ám. Các trò đã biết xử tụi Ông Kẹ, ma đầm lầy, thủy quái, ma da, và cả người sói, đúng không?
Chúng tôi, không, nói đúng hơn là các Gryffindor đồng loạt gật đầu, trừ tôi ra thì ai cũng có có vẻ khá thích thú với bài giảng của người nắm giữ chức vụ thần sáng này.
-Nhưng các trò còn kém, rất kém trong việc xử lý mấy lời nguyền. Cho nên tôi tới đây là để nâng cấp trò lên trình độ tiêu chuẩn những gì mà các phù thủy có thể làm với nhau. Tôi có được một năm để dạy các trò cách đối phó với Hắc ám.
Ron nghe đến được học các cách để chống lại ma pháp hắc ám thì sáng cả mắt, nhưng nghe đến việc ông ấy chỉ ở lại đây một năm mà tiếc nuối, tỏng vô thức cậu bạn thốt lên:
-Thầy không ở lại à?
Con mắt phép của thầy Moody đảo vòng, chăm chăm nhìn Ron. Ron trông đã cực kỳ khiếp vía. Nhưng một lát sau, thầy Moody chuyển đổi mục tiêu, nhìn sang Harry rồi nở một nụ cười trông vô cùng khủng bố. Hậu quả là khuôn mặt trông đáng sợ của thầy trông càng ghê rợn hơn, dọa sợ một số nữ sinh "yếu đuối" phía dưới
-Trò là con trai của Arthur Weasley hả, cha trò đã kéo tôi ra khỏi một vụ kẹt cách đây mấy hôm. Ừ, tôi chỉ ở lại đây một năm. Sự giúp đỡ đặc biệt dành cho cụ Dumbledore .Một năm, rồi tôi sẽ bắt đầu cuộc sống nghỉ hưu của mình. Rồi vào vấn đề chính nào. Lời nguyền có nhiều dạng, nhiều mức độ mạnh yếu. Hiện nay, theo Bộ Pháp Thuật, tôi chỉ nên dạy cho các trò cách phản nguyền và dừng ở đó thôi. Bộ cho là tôi không nên diễn cho các trò coi những lời nguyền Hắc ám bất hợp pháp, cho đến khi các trò lên năm thứ sáu. Bộ cho là tới chừng đó các trò mới đủ lớn để mà đối phó với chuyện đó. Nhưng giáo sư Dumbledore có một cái nhìn cao hơn về thần kinh các trò, cụ nghĩ rằng các trò có thể đối đầu được, và tôi cũng nói, các trò càng sớm biết được mình phải đương đầu với cái gì càng tốt chứng nấy. Nhưng làm sao có thể tự vệ, chống lại một cái gì đó trong khi các trò chưa thấy mặt mũi nó bao giờ? Một phù thủy sắp tung một lời nguyền bất hợp pháp vào trò sẽ không bao giờ nói cho trò biết người ấy sắp làm gì. Vị ấy sẽ không làm việc ấy một cách dễ thương, lịch lãm với cái mặt trò. Do đó, các trò cần được chuẩn bị. Các trò cần cảnh giác và thận trọng. Trò cần bỏ cái đó qua một bên, thưa cô Brown, trong lúc tôi đang nói.
Giáo sư Moody đột ngột chuyển chủ đề khiến mọi người đồng loạt nhìn đến đối tượng được chỉ tên kia. Cô bạn Lavender giật bắn mình, và đỏ bừng mặt khi bị phát hiện là đang cho Parvati ngồi bên cạnh coi nguyên lá số tử vi của mình trong hộc bàn. Annie cảm khái về độ tiện dụng của con mắt giả này, con mắt thần của Moody có thể nhìn xuyên qua gỗ đặc, cũng như có thể nhìn thấu ra sau lưng. Annie thầm ghi chú vấn đề này để tránh phải phạm những lỗi sai cơ bản nhất
-Vậy... có ai trong các trò biết những lời nguyền nào bị luật phù thủy phạt nặng nhất không?
Mấy cánh tay nhập ngừng đưa lên, có cả tay Ron và Hermione. Moody chỉ vào Ron, mặc dù con mắt phép của thầy vẫn dán vào Lavender. Ron ngập ngừng trả lời:
-Ơ... Thưa giáo sư, ba có kể cho con nghe về một... Cái đó có phải kêu là lời nguyền Độc tài không, hay cái gì ạ?
-À, phải trò gần đúng rồi đấy. Ba trò chắc là phải biết rõ lời nguyền đó rồi. Có lần đã gây cho Bộ cả đống rắc rối, cái lời nguyền Độc đoán đó.
Thầy Moody nặng nề bước đi khập khiễng, mở cái ngăn kéo bàn, lấy ra một cái hũ thủy tinh. Ba con nhện đen bự xự đang hấp tấp chạy vòng quanh bên trong. Thầy Moody thò tay vào trong hũ, bắt ra một con nhện, bỏ nó vào trong lòng bàn tay để cả lớp đều trông thấy. Rồi thầy chĩa cây đũa phép vào con nhện và lẩm nhẩm:
-Imperio!
Con nhện nhảy khỏi bàn tay thầy Moody trên một sợi tơ và bắt đầu đánh mình tới trước, ra sau như thể đang ở trên một cái xà đu. Nó duỗi những cái chân ra một cách cứng nhắc, rồi quật ngược ra sau, làm đứt sợi tơ, và đáp xuống mặt bàn, ở đó nó bắt đầu nhào lộn trên mấy cẳng chân theo vòng tròn. Thầy Moody vẩy mạnh cây đũa phép, và con nhện đứng lên trên hai chân sau, bắt đầu thực hiện cái mà không thể nhầm vào đâu được là một bài nhảy dậm chân. Các Gryffindor đồng loạt cười ha ha nhưng Slytherin thì khác, rất nhiều người trong số họ đều nhíu mày. Annie khẽ lục lại ký ức của bản thân, phải rồi, chẳng phải những tử thần thực tử sau khi Voldemort chết đều nói rằng do mình bị Imperio kiểm soát sao. Giáo sư Moody làm vậy chẳng khác nào mỉa mai các quý tộc thuần huyết à. Nhưng tiếng cười chưa được kéo dài đã bị ngắt lời bởi giáo sư Moody
-Bộ các trò thấy vui lắm hả? Các trò cũng thích, phải không, nếu tôi làm điều đó với chính các trò?
Tiếng cười tắt lịm ngay lập tức. Con nhện cuộc người tròn vo và bắt đầu lăn qua lăn lại. Thầy Moody lặng lẽ nói:
-Kiểm soát toàn bộ. Tôi có thể làm cho nó nhảy ra ngoài cửa sổ,