Nhánh hồng thứ sáu mươi hai
"Anh cũng là báu vật quý giá của em!"
Bốn nhóm ở lại làm giáo viên dạy học ở trường Tiểu học Thanh Khê ba ngày, sau đó tíu tít chia tay giữa những ánh mắt không nỡ rời xa của đám học trò, lại một lần nữa bước lên hành trình tiếp theo.
Kỷ Tòng Kiêu và Thịnh Hoài ở lại thị trấn Thanh Khê một lát, tìm thấy nhà nghỉ nơi Cố Ương Ương và Lý Đoan đang ở tạm cùng nhau, giao những món quà chia tay lũ trẻ đã được bọn họ chuẩn bị xong xuôi cho hai cô trợ lý này giữ kỹ, sau đó mới về đổi hành lý rồi tiếp tục theo chỉ dẫn của chương trình đi tìm nơi đỗ xe việt dã.
Kỷ Tòng Kiêu nhận chìa khóa từ tay PD, kéo cửa xe bên ghế lái, đang định lên xe thì bỗng cánh tay bị người nào giữ lại. Cậu quay đầu nhìn Thịnh Hoài, "Sao thế?"
"Anh lái." Thịnh Hoài gỡ chìa khóa đang vòng trên ngón tay cậu, "Em ngồi ghế phụ đi."
Kỷ Tòng Kiêu quay sang bên kia đầu xe, ngồi vào ghế phụ, vẫn không kìm được hỏi một câu, "Tại sao vậy?"
"Anh có bóng ma tâm lý." Thịnh Hoài liếc PD vác theo máy quay ngồi ở ghế sau qua gương chiếu hậu, thuận miệng đáp.
Bóng ma tâm lý là do vụ tai nạn xe năm xưa để lại, không yên tâm giao quyền kiểm soát tay lái vào tay người khác, không có cảm giác an toàn. Cho nên nếu như có thể, Thịnh Hoài luôn là người đích thân lái xe.
Điều này Kỷ Tòng Kiêu biết rõ, cậu đã từng tận mắt chứng kiến Thịnh Hoài khéo léo nhưng cực kỳ quả quyết từ chối, nhưng mà không phải với cậu. Trước đây, cũng không biết bắt đầu từ khi nào, mỗi khi Thịnh Hoài và cậu ra ngoài, tần suất lái xe dần dần giảm hẳn đi. Còn mỗi khi mà cậu cầm lái, từ trước tới nay Thịnh Hoài chưa từng đề cập tới nửa chữ, anh vẫn ngồi ở ghế phụ nói chuyện với cậu, không khác gì người bình thường, không thể nhìn ra được người này từng có di chứng sau tai nạn xe. Cậu đã từng vì sự tín nhiệm này mà vui vẻ trong một khoảng thời gian rất dài, bởi vì điều này đồng nghĩa với việc đối phương giao phó mạng sống cho mình.
Cậu vốn tưởng rằng cho dù cả hai đã cắt đứt qua lại, nhưng sự tín nhiệm từng trao đi vẫn không có gì thay đổi, hóa ra...
"Không phải do bóng ma vụ tai nạn xe."
Kỷ Tòng Kiêu nghẹn lời, cậu còn chưa kịp nghĩ nhiều, mọi cảm xúc tiêu cực đã bị câu nói này cắt ngang.
"Anh đã xem video đua xe của em." Thịnh Hoài nhìn chăm chú lên gương chiếu hậu trên xe, môi mím thành một đường thẳng tắp. Cho tới tận bây giờ, hồi tưởng lại cảnh tượng thân xe thể thao bị gió núi cuốn nghiêng cả bánh xe, anh vẫn cảm thấy hãi hùng khiếp vía, nghĩ thôi đã thấy sợ hãi. Càng khỏi phải nói khi đó, anh liên tục nằm mơ thấy hình ảnh cậu chàng này đua xe gặp chuyện không may, máu thịt be bét... Đến mức chất lượng giấc ngủ vốn cực kỳ tốt giờ lại bị ác mộng giày vò, cuối cùng phải dựa vào các phương pháp hỗ trợ giấc ngủ thì anh mới có thể ngủ yên được.
Mãi đến khi hai người nằm chung một giường, gần nhau trong gang tấc ở nhà nghỉ đêm hôm đó, hiểu được rõ ràng rằng người ấy đang nằm ngay bên cạnh mình, đảm bảo không bị làm sao cả, anh mới yên tâm ngủ được một giấc chân chính.
"Em không bao giờ đua xe khi có người ở trên xe." Kỷ Tòng Kiêu chẳng hề coi đó là việc to tát.
Thịnh Hoài nhíu mày, giọng trầm xuống, "Đi một mình cũng không được phép."
"Một mình thì..." Có liên quan đến ai đâu?
Thịnh Hoài cua xe xong, quay đầu liếc mắt nhìn cậu, "Một mình thì làm sao?"
Kỷ Tòng Kiêu vốn định đáp lại một câu, nhưng đang nói dở thì chạm phải nét mặt anh, bấy giờ cậu mới nhận ra, anh giận rồi. Thế là cậu lập tức ngậm miệng, sau đó đổi giọng, "Một mình cũng không được đi nhanh!"
Thịnh Hoài rất hài lòng với câu trả lời này, lấy từ trong túi áo khoác ra một cái kẹo mút rồi ném cho cậu.
Kỷ Tòng Kiêu: "..."
Đừng có tưởng cậu không nhận ra đây là phần thưởng mà Thịnh Hoài chuẩn bị cho lũ trẻ ở trường học!
...
Đích đến của trạm thứ hai là Duyên Thủy. Duyên Thủy và Thanh Khê, một nơi nằm ở phía Tây Bắc tỉnh Y, một nơi nằm ở phía Tây Nam tỉnh Y. Chỉ nhìn trên bản đồ thôi thì sẽ thấy khoảng cách không xa, nhưng trên thực tế độ cao của hai nơi này so với mực nước biển có sự chênh lệch rất lớn, đường núi lại vòng vèo quanh co, khiến cho khoảng cách thực của lộ trình xa hơn rất nhiều.
Xe việt dã đỗ sát ven đường. Kỷ Tòng Kiêu nằm nhoài lên cửa sổ xe cắn kẹo mút, chán chường nhìn về phía cây xăng. Thịnh Hoài cầm bản đồ chi tiết ra khỏi cửa hàng tiện lợi của cây xăng.
Anh vừa mới đi tới trước xe đưa bản đồ cho Kỷ Tòng Kiêu, còn chưa mở miệng nói gì thì phía sau vang lên tiếng nổ rền vang. Xe mô-tô phi nhanh đến dừng lại bên cạnh bọn họ, người lái xe chống chân xuống đất, huýt sáo về phía hai người.
Kỷ Tòng Kiêu nhướng mày, ngồi thẳng dậy, lấy kẹo mút dâu tây ra ném cho Lâm Hoãn, "Sao lại là hai người? Người đi cuối cùng không phải Huề Y và Tạ Nhiên sao?"
"Hai người đi trước nên không biết, Tạ Nhiên và Huề Y đi xe bị trượt ngã, cũng may người không sao, bọn tôi đổi cho hai cô ấy." Cố Đình cởi mũ bảo hiểm, ôm trên tay rồi xuống xe, "Sao hai người lại đỗ xe ở đây?"
"Mua bản đồ." Thịnh Hoài vẫy tấm bản đồ cứng về phía bọn họ, hỏi: "Hai người đi đường nào?"
Từ Thanh Khê tới Duyên Thủy chỉ có vài con đường có thể lựa chọn, phong cảnh trên đường cũng không giống nhau.
"Đi đường bên phải kia kìa." Cố Đình nhìn ngã ba phía trước nói, giơ tay chỉ Lâm Hoãn phía sau, "Cái tên này muốn ngắm cảnh hoang vu."
Lâm Hoãn mỉm cười nhìn bọn họ, "Hai người đi đâu? Có muốn đi cùng nhau không?"
"Bọn em đi thẳng. Anh Thịnh định đi đường quốc lộ 412." Kỷ Tòng Kiêu chen vào một câu.
"Thế chúng tôi xin phép." Cố Đình cười nói, giơ tay với hai người.
Thịnh Hoài đập nhẹ tay vào lòng bàn tay anh ta, "Thuận buồm xuôi gió."
...
Xe việt dã chạy về hướng Tây Bắc của Thanh Khê, Kỷ Tòng Kiêu và Thịnh Hoài luân phiên nhau lái xe. Sau khi ngắm hết cảnh quan rừng nhiệt đới, thung lũng sông, núi phủ tuyết và đền chùa trên đường thì dần tiến vào khu vực hoang vắng của núi sâu và cao nguyên.
Kỷ Tòng Kiêu mơ màng tỉnh lại, khi ý thức còn chưa rõ, cậu nhìn thấy núi cao trập trùng liên miên bên ngoài cửa sổ xe. Khi hoàng hôn buông xuống, ánh tà dương bao phủ núi tuyết, khiến tuyết trắng ánh lên sắc cam vàng.
Cực kỳ giống bức ảnh chụp khiến người xem chấn động mà cậu từng thấy hồi niên thiếu.
Bây giờ cậu mới nhớ ra, bản thân mình từng có một nguyện vọng như thế. Tìm người đi cùng hoặc một mình lái xe trên đường quốc lộ, ngắm thử xem những ngọn núi và con sông hùng vĩ đó có thực sự linh thiêng và kỳ ảo như trong ảnh chụp không, ngắm thử xem mình có thể gột sạch sự u ám và âm trầm trong tâm hồn bằng những bài kinh Phật bằng tiếng Phạn không.
Chỉ tiếc rằng, cậu còn chưa kịp bắt đầu cuộc hành trình thì đã bị hiện thực dồn ép không kịp thở, không thể tiếp tục vọng tưởng những điều sẽ không thuộc về mình nữa.
"Còn chưa tỉnh sao?" Thịnh Hoài đã để ý đến cậu từ khi cậu có động tác đầu tiên, thấy cậu ngẩn ngơ nhìn ra ngoài xe mãi, anh mới lên tiếng hỏi thử.
Kỷ Tòng Kiêu hoàn hồn, quay đầu mỉm cười với anh, vẻ hoang mang lẫn nặng nề trong ánh mắt dần thu lại, "Em tỉnh rồi. Tìm một chỗ đi, đến lượt em lái."
Cậu đã qua cái tuổi vùng vẫy từ lâu, giờ đã chấp nhận toàn bộ những gông xiềng nặng nề với vận mệnh và cuộc sống của mình. Lòng đã như tro tàn, cần gì lại phải đau buồn.
"Em ăn tạm gì trước đi, đến bữa tối rồi."
Thịnh Hoài cũng không khách sáo với cậu, bạn nhỏ ngủ suốt cả chặng đường, anh không nỡ đánh thức. Cũng bởi vậy anh đã lái xe cả buổi chiều, cho dù cơ thể không cảm thấy mệt mỏi nhưng sức tập trung không còn đủ nữa. Với những việc thế này, anh không cậy mạnh.
Kỷ Tòng Kiêu gật đầu, xoay người tìm balo phía sau.
"Bánh quy, thạch, bánh mỳ... Đại ca, anh ăn không?" Cậu xách túi đồ ăn vặt cười toe toét với PD ngồi phía sau. Đương nhiên là anh ta từ chối, đồ của khách mời đều mua bằng ba nghìn tệ, anh ta không dám ăn ké của người ta, chưa kể giờ vẫn chưa đói, đợi khi hai người đỗ xe nghỉ ngơi, anh ta đi cùng ê-kíp đuổi theo sau ăn một bữa là được rồi. Nghe nói tối nay ăn lẩu!
Kỷ Tòng Kiêu không biết trong lòng đối phương đang muốn ăn ngon, chỉ để lại một câu "Anh muốn ăn thì cứ lấy", sau đó quay đầu hỏi Thịnh Hoài, "Anh Thịnh, anh ăn——"
Chữ "không" cuối cùng còn chưa kịp nói ra, thân xe rung chấn một phát cực mạnh, ngay sau đó tắt máy!
Cậu hoang mang ngẩng đầu, "Chết máy rồi sao?"
Thịnh Hoài cau mày khởi động lần thứ hai, cuối cùng gật đầu, đẩy cửa xuống xe. Kỷ Tòng Kiêu xuống theo sau.
Hai người kiểm tra toàn bộ những chỗ có thể nghĩ ra, vẫn không phát hiện ra nguyên nhân cụ thể, chỉ có thể đứng trước xe đưa mắt nhìn nhau.
Ánh vàng cam phủ lên ngọn núi tuyết ban đầu có hình nón, giờ chỉ còn lại một góc nhỏ trên đỉnh núi, sắc trời đang dần tối.
"Dựa theo lời Cố Đình nói, chỉ cần không nguy hiểm đến an toàn tính mạng, chương trình sẽ mặc kệ hết."
"Lâm Hoãn nói, nếu muốn đổi được thứ gì từ