Valerie ở với hắn và nàng cho đến tận khi về Philly. Khi Tom và Kate thông báo kéo dài chuyến du lịch của mình, cả Keith và Abby đều không phật ý. Họ bố trí lịch luyện múa, học toán, khám phá bảo tàng và dã ngoại dày đặc cho em gái nhỏ của Keith. Hai người vô thức bị cuốn vào hội phụ huynh trong phố khi Valerie chơi với các bạn xung quanh. Mỗi lần, cô bé ngủ qua đêm ở nhà ai, hắn và nàng đều sang ăn tối, nói chuyện xã giao với những ba mẹ này.
Abby nhanh chóng nhận ra, ngoài những chủ đề thường thức mà nàng có thể góp vui, những người xung quanh đều rất thích nói về cách chăm sóc con cái của họ. Ngay cả Keith đôi khi cũng góp ý được một vài thứ khiến nàng có cảm giác khá lẻ loi. Mọi người đều biết Valerie là em gái hắn nên trong một bữa tối cuối tuần, vui vẻ hỏi:
- Hai người bao giờ thì định kế hoạch đây?
Abby nhìn sang gương mặt hơi khó xử của hắn, cười trừ nói:
- Hiện thời thì chưa đâu.
Hắn nhận ra ánh mắt thoáng buồn của nàng. Keith thực sự vẫn sợ. Khó khăn lắm hắn mới hạnh phúc như bây giờ nhưng nếu guồng quay đó lập lại, Keith sẽ phải trốn vào đâu. Rất nhiều tối, khi Valerie ngủ rồi, Abby vẫn ở đó dém chăn rồi lặng lẽ rơi nước mắt. Hắn vẫn biết nhưng không dám đối diện. Bất kể Abby có muốn một đứa bé đến thế nào, nỗi sợ hãi trong lòng Keith vẫn không ngày nào nguôi. Mỗi khi nàng ngủ thiếp trong lòng, Keith mở đôi mắt đầy nước của mình, thầm cầu xin Thượng đế giúp lấy hai người.
Một buổi tối cuối hè, Valerie khóc lóc chạy đến phòng ngủ của nàng và hắn. Cô bé gặp ác mộng nên nhất quyết không muốn ngủ một mình. Keith dịu dàng dỗ dành em gái nhỏ. Họ để cô bé ở lại trong phòng mình. Abby vỗ vỗ lên lưng Valerie giúp cô bé an tâm ngủ lại nữa.
Một giọt nước mắt lăn xuống trên gương mặt nàng khi nhìn Valerie bình yên nhắm mắt. Không thể trốn tránh, Keith đưa tay kéo Abby thật sát khi em gái hắn yên tĩnh ở giữa hai người:
- Em muốn nói gì thì cứ nói đi. – Keith thì thầm.
Abby siết chặt lên tay hắn. Nàng biết rõ nỗi sợ cùng cực của Keith nên tuy nhìn vào mắt hắn lúng búng mãi nhưng vẫn không mở miệng. Viền mắt hắn đỏ hoe. Keith vuốt lên tóc nàng:
- Em không cần lúc nào cũng nghĩ cho anh như vậy. – Những giọt nước mắt của hắn cũng lăn xuống trên gò má. – Em muốn mình có con thì phải nói ra chứ, cứ giấu vào trong làm gì?
Nàng nghe mấy lời này thì cố gắng áp sát trán mình, cọ cọ lên mũi Keith. Valerie vẫn đang ngủ nên những tiếng khóc gằn xuống thật thấp. Thế nhưng, cả hai đều cảm nhận được những xúc động trong tim đối phương một cách rất rõ ràng.
Keith thật ra cũng muốn. Ngày đó, Jackie sinh sớm, hắn vẫn còn đang ở trong trận đấu. Khi vào đến bệnh viện ôm con thì Blake nhỏ xíu, mắt vẫn nhắm nghiền nhưng phủ đầy cả trái tim hắn. Dù cố che dấu đến đâu, tiềm thức của Keith vẫn muốn cảm nhận những điều này một lần nữa.
Mấy ngày nay, Valerie ở cạnh họ, Keith như được sống những tháng ngày trước kia của mình. Nếu Blake còn sống, hắn cũng sẽ sơn phòng, kể chuyện cho con, rồi đi trò chuyện với những ba mẹ khác về cách chăm sóc tốt nhất cho những đứa trẻ. Thế nên, hắn cũng như Abby, rất muốn có con của riêng mình. Mỗi lần nhìn nàng ngây ngẩn, lòng hắn đều đau như cắt. Cơ mà hắn cũng rất sợ sẽ mất nàng cho trầm cảm sau sinh, giống như cách hắn đã mất cả Blake và Jackie lần trước.
Hai người rón rén xuống giường rồi đi về phía phòng khách. Hắn rót Rémy Martin cho nàng và MaCallan cho bản thân. Mỗi khi có chuyện gì khó nói, họ luôn bắt đầu bằng cách bàn với nhau về vị rượu. Lần này, Keith mở miệng trước:
- Thực ra, mùa hè, anh thấy vị cay của MaCallan không quá nồng đâu nhưng mà rất nóng khi vào đến ngực.
- Em cũng thấy vị Rémy ngọt đậm hơn nữa đó. – Abby nhấp một ngụm rồi nghiêng đầu vào vai hắn. – Hương lê cuối lưỡi nhiều hơn trên sống mũi nữa.
- Là vị rượu như vậy hay do cảm xúc của chúng ta không ổn định thôi? – Hắn nhẹ nhàng hôn lên tóc nàng.
Rất lâu sau, Keith nghe thấy một tiếng cười trong tiếng sụt sùi rất nhỏ:
- Là chúng ta, chứ không phải rượu đâu.
Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn. Keith vẫn còn rất sợ nhưng hít một hơi thật sâu:
- Em muốn có. Vậy chúng ta đi khám xem thế nào nhé?
- Anh chắc không? – Đôi mắt Abby rơm rớm.
- Anh không.. – Hắn vẫn như cũ, rất thành thật với nàng – Anh thà rằng có em, em an toàn còn con.. – Keith dừng một lúc rất lâu –.. những nguyện vọng đó đều không quan trọng.
- Nhưng anh cũng muốn đúng không? – Abby kiên trì hỏi.
Keith không trả lời trên miệng, chỉ thoáng gật gật đầu. Gương mặt hắn đỏ rực, nước mắt không ngừng chảy. Hắn cố dặn ra một nụ cười:
- Là anh sai.. MaCallan hôm nay cay thật. – Keith nhìn Abby gạt nước mắt cho mình, ôm siết nàng vào lòng. – Anh không biết mình có thể cố đến đâu, nhưng chúng ta sẽ đi từng bước một vậy.
Abby tự mình đưa Valerie về Nashville vì hắn phải tập bù với đội. Dù sao nàng cũng có mấy việc để giải quyết ở văn phòng tại đây nên không có gì ngại. Đã thành thói quen, mỗi lần nàng về là Amy Adams lại muốn gặp nàng ở nhà riêng. Lần này, Abby mang theo cả Valerie, nên bà cho người dạy cô bé cưỡi ngựa để tâm sự riêng với nàng nữa. Thấy ánh mắt Abby nhìn theo Valerie đang phi nước đại lo lắng, Amy nhẹ nhàng:
- Cô bé như thế là từ đầu đã biết cưỡi rồi. Huấn luyện có thể đảm bảo an toàn thêm. Không cần phải nhìn mãi không dứt thế đâu.
- Cả tháng nay tôi đều có thói quen này. – Abby mỉm cười với người bạn lớn tuổi hơn mình. – Vẫn chưa bỏ ngay được.
- Tôi thấy Jackson bảo cô và Keith vẫn ở ngôi nhà năm phòng ngủ mua lúc đầu. Bao giờ thì hai người tính có khu riêng đây?
- Thật ra tôi cũng vẫn hơi tiếc, vì ở gần nội đô cũng nhiều hàng quán để đi chơi lắm. Bà sang Việt Nam cũng biết tôi là con gái thành phố còn gì.
- Ở Việt Nam đúng là tiện thật.. Thảo nào cô lúc nào cũng nói muốn về. – Amy thở dài –.. nhưng mà giờ quyết định ở đây rồi, cũng cần phải có những thứ khác nữa. Cô không thích ở căn hộ gác mái thì tôi thấy xây một khu riêng cho cả công ty vào đó cũng được.
- Tôi sẽ nghĩ về chuyện đó. – Abby nhận lời.
Thật ra, nàng thấy bây giờ rất ổn. Cuộc sống đơn giản, nàng cũng tự mình chăm sóc được một số thứ trong nhà, không đến mức dinh thự cũng phải cưỡi ngựa đi như Amy Adams. Warren Buffett không phải cũng ở trong căn nhà đơn giản cả một đời sao?
Valerie chơi cả một ngày mệt, đến lúc lên xe về nhà Patrick thì đã ngủ gục luôn rồi. Abby đặt cô bé vào xe, hôn lên má. Mấy ngày nữa nàng và hắn sẽ có kết quả khám sức khỏe sinh sản, không biết sẽ thế nào đây. Abby hơi lo lắng nhưng trời cũng sắp tối, nàng tập trung lái xe thì tốt hơn.
Về đến nhà Patrick. Tom đón Valerie từ tay nàng, vui vẻ nói:
- Cảm ơn hai con đã chăm sóc cho Val mấy tuần vừa rồi nhé.
Ánh mắt nàng vẫn nhìn theo lưu luyến. Kate tuy bình thường vẫn khó tính với Abby nhưng thấy nét mệt mỏi trên gương mặt nàng thì cũng rất quan tâm. Bà múc một ít súp nóng vừa hâm lại cho Abby, rồi ngồi xuống trước bàn ăn:
- Con đi đường cũng mệt rồi. Keith bảo con rất thích súp bò hầm của mẹ nên hôm nay đặc mẹ đặc biệt làm đấy.
- Mẹ làm con cảm thấy được chiều quá rồi. – Nàng chân tình đáp lại.
Thật ra, lúc biết khối tài sản riêng của Abby, Kate hoàn toàn không bị choáng ngợp chỉ nghĩ đến liệu Keith có bị nàng lợi dụng. Thế nhưng qua thời gian, bà thấy cách ứng xử của nàng với tất cả mọi người trong nhà hòa nhã chân thành, thái độ của Kate dịu đi rất nhiều. Tối nay, Abby đối với Valerie không khác gì con gái nên Kate nhẹ giọng hỏi:
- Chuyện con cái, hai đứa cũng có kế hoạch rồi chứ? – Bà vờ như không biết chuyện con trai mình vẫn còn rất ám ảnh.
- Bọn con mới đi khám. – Abby từ tốn – Mấy ngày nữa là có kết quả rồi.
Bà nghe thấy vậy, gật đầu. Có vẻ con trai bà và nàng đã thẳng thắn với nhau rồi. Kate nhẹ nhàng nói:
- Mẹ thấy con cái có thêm cũng tốt nhưng mà đừng để áp lực quá là được.
Abby nhận lời. Nàng và Keith cũng muốn tiếp cận việc này từng bước một.
Sau khi có kết quả khám, Abby không dám mở ra mà phải đợi hắn về để xem cùng. Keith trẻ hơn nàng mấy tuổi và vì tập thể thao, sinh hoạt điều độ nên kết quả khá bình thường. Abby vốn cũng không sao nhưng nàng bị sảy thai một lần khiến thành tử c ung khó bám hơn. Cơ thể khó thụ thai và cho dù có e rằng cũng khó giữ.
Hắn nhìn Abby khóc, trong lòng không biết cảm thấy nên vui hay nên buồn. Một mặt, hắn mừng vì nếu nàng không tự mang đứa trẻ, có lẽ nguy cơ Abby trầm cảm sẽ thấp hơn. Cơ mà tâm trạng nàng như vậy, hắn thực sự không nỡ lòng. Cả Tiff và Linda đều bị hắn