Hoa đào kinh thành năm nay nở đẹp như năm ngoái.
Ngồi xe ra cửa Chu Tước, đi về phía nam ngoại ô, không lâu đã thấy rừng hoa đào bạt ngàn, một mảnh hồng gần như kéo dài đến chân trời. Dòng sông xuân vô cùng trong veo, ngựa xe men theo bờ sông, trước mắt đã đến đền Hoa Thần.
Bên cạnh đền Hoa Thần, cây chuối năm nay mọc thêm bốn năm nhánh non xanh mướt. Thịnh Nhan xuống xe, đứng trước đền Hoa Thần, ngẩng mặt nhìn lên, đền càng thêm đổ nát, mỗi cột nhà có cảm giác lung lay sắp đổ.
Nàng liếc qua đã thấy, Thụy Vương đang thong thả bước đi trong đền, ánh nắng chiều phía sau soi nghiêng qua, in bóng nàng chồng lên bóng Thụy Vương.
Nàng vừa cúi đầu xuống, Thụy Vương Thượng Giới đã đi tới.
Hắn vẫn như năm ngoái, mặc bộ y phục lam nhạt giản dị, nét mặt sâu sắc, đôi môi mím chặt hơi lộ vẻ lãnh đạm, chỉ đôi mắt thâm thúy, màu đen như vực sâu kia, nếu rơi vào trong, nàng sợ mình sẽ không bao giờ chạm đáy.
Hắn nhìn thấy nàng, trong đôi mắt đen tối dần lóe lên ánh sáng dịu dàng, nụ cười làm đôi mắt hắn trở nên ôn hòa.
Thịnh Nhan lặng lẽ nắm chặt vạt áo, không hiểu sao, nàng cảm thấy trong lồ ng ngực nghẹn thở yếu ớt, hơi thở bắt đầu khó khăn.
Thụy Vương đi đến bên cạnh nàng, đứng sát bên nhau, nói: “Nhìn này, chính nơi này, cũng ngày này năm ngoái, chúng ta gặp nhau.”
Đúng vậy, nơi này.
Khi đó nữ tử ngượng ngùng hứng nước mưa từ mái hiên, nay là Thịnh Đức phi trong triều.
Khi đó người nam nhân cười hỏi nàng nội dung quẻ bói, nay là kẻ thù không đội trời chung của nàng.
Cũng chốn ấy, cũng hai người đó, thế sự vô thường, lại có thể khác biệt đến thế.
Nhân sinh như thế, vận mệnh như thế.
Nàng chậm rãi mở miệng, nói: “Đúng vậy, thật nhanh... Chỉ một năm, thiên hạ đảo điên.”
Nắng xuân rực rỡ chiếu trên hai người, không hay biết, cả hai cùng bước vào ngôi đền nhỏ.
Thịnh Nhan chắp tay trước tượng Hoa Thần, nhắm mắt cầu nguyện một lúc, Thụy Vương đứng bên cạnh nhìn mi nàng run run, chỉ thấy vô cùng xinh đẹp, khiến lòng người đập mạnh.
Khi nàng đứng dậy, hắn không nhịn được cười hỏi: “Nàng nói gì với nàng ấy vậy?”
Nàng cúi đầu mỉm cười nhạt, nói: “Chỉ cầu nguyện nàng phù hộ Thượng Huấn sớm tỉnh lại... cũng hy vọng linh hồn mẫu thân ta ở thiên đường, có thể nhìn thấy chúng ta.”
Thụy Vương lập tức nhăn mặt, nói: “Sau này trước mặt ta, nàng không cần phải nói những điều đó.”
Nàng muốn nói lại, hỏi tại sao bản thân không được nhớ chồng ta và mẹ mình, nhưng nhìn thấy vẻ mặt u ám của hắn, đành cắn môi, nuốt hết mọi lời vào trong.
Thấy nàng im lặng, sắc mặt hắn dịu đi, thậm chí còn nắm tay nàng, thấp giọng nói: “Phía trước đông người ồn ào, chúng ta ra sau đền xem có phong cảnh đẹp không.”
Tay Thịnh Nhan nằm trong lòng bàn tay hắn, giật mạnh một cái nhưng không rút ra được, đành miễn cưỡng theo hắn qua cửa sau đền, trước mắt là một khoảnh đất trống nhỏ, phía sau là ngọn đồi nửa vòng cung, khoảnh đất bị che khuất bởi đồi và đền, giống như một cái đ ĩa thiên nhiên, im lặng vắng vẻ.
Đây là bản dịch sang tiếng Việt với không khí cổ xưa, luôn dùng "hắn" cho nam, "nàng" cho nữ, và các từ đặc biệt được chú thích:
Bầu trời lam ngắt bao phủ trên đầu họ, dưới là rừng hoa đào nở rực rỡ, trên cây đang nở rộ, dưới đất đã phủ một lớp hoa rơi màu son phấn. Trong ánh nắng, mọi màu sắc rực rỡ, lam trong trẻo, hồng thắm quyến rũ, xanh non mượt mà hòa quyện, sắc màu rực rỡ gần như khiến mắt không chịu nổi.
Thụy Vương cầm tay nàng, đi vào trong rừng hoa rơi, hai người dựa vào gốc cây ngồi xuống, ánh nắng xuyên qua đám hoa um tùm, lung linh trên người họ, khi gió thổi qua, ánh sáng trên người họ chuyển động, như dòng nước.
Toàn bộ thế giới im lặng tột cùng, quá khứ vị lai đều không còn dấu vết, nhân gian chỉ còn lại khoảnh đất nhỏ sau đền này, sắc màu tươi đẹp, không còn chút dĩ vãng.
Xuân ấm áp, họ ngồi dưới gốc cây, nhìn nhau, nhưng cũng không biết nên nói gì.
Lâu lắm, hắn mới nắm lấy hai tay nàng, thấp giọng nói: “Nàng hãy lấy ta nhé.”
Như sét đánh ngày quang đãng, năm ngoái dưới hoa đào, hắn từng nói với nàng câu tương tự, và giờ đây, lại nói với nàng như thế.
Nàng mở to mắt, không thể tin ngước nhìn hắn, môi run rẩy, nhưng lâu lắm mới nói được lời nào.
Hắn vòng tay ôm nàng vào lòng, sát vào tai nàng hỏi: “Sao vậy? Nàng không muốn à?”
Nàng run giọng nói: “Thụy Vương gia, ta... chưa nghe nói phi tần của đệ đệ có thể tái giá cho huynh trưởng.”
Nhưng hắn vẫn lạnh lùng: “Hắn bây giờ như đã chết, còn ai dám phản đối nữa chứ?”
“Có lẽ không ai dám phản đối, nhưng ta... không thể gả cho ngài.” Nàng dứt khoát đẩy hắn ra, nói quyết liệt.
Hắn nhìn nàng, cau mày: “Thịnh Nhan, trước kia ta từng cầu hôn nàng, nàng cũng đồng ý.”
“Đó là chuyện trước kia, giữa chúng ta... giờ đã xảy ra quá nhiều việc, ngài có thể coi như chưa hề có, nhưng ta không thể, ta sẽ không bao giờ coi như không có chuyện gì xảy ra.”
“Thật buồn cười.” Hắn nhìn chằm chằm nàng, bắt đầu tức giận, “Ai là người có nhiều lỗi với ai hơn? Giờ đây ta sẵn lòng tha thứ cho nàng, chỉ mong mọi thứ được bắt đầu lại, quay về thời điểm ban đầu – lúc nàng đồng ý thành thân cùng ta, coi như năm qua chúng ta không trải qua, sao giờ lại là nàng không chịu tha thứ cho ta?”
Thịnh Nhan lạnh lùng cười: “ta có tội với ngài ư? Thụy Vương gia, ngài giết người thân của ta, mà vẫn còn cho là ta mắc nợ ngài nhiều hơn? Trên đời có chuyện phi lý thế sao?”
“Chuyện Thượng Huấn không liên quan gì đến ta.” Hắn quát.
“Thụy Vương gia thủ đoạn cao cường, đặt người vào bên cạnh ta mà không ai hay biết, tất nhiên sẽ không để lại bất cứ bằng chứng nào!” Nàng cuối cùng cũng nói cay nghiệt.
“Đến nước này, tình thế hoàn toàn trong tay ta, nếu là do ta, ta há không dám nhận sao?” Thụy Vương giận dữ, đè nàng xuống đất, cúi xuống nhìn chằm chằm nàng, “Hắn vốn là huynh đệ với ta, cho dù ta thật sự muốn ngôi vị này, ta tự nhiên có cách minh bạch chính đáng, đâu đến nỗi như các ngươi không có binh quyền thế lực, chỉ có thể dùng thủ đoạn tàn nhẫn đó để hại đối thủ?”
Thịnh Nhan hoàn toàn không sợ hãi, đối mắt với hắn, mắng lại: “Dù sao sự thật đã mãi mãi không ai biết, ngài cũng tự có trăm lý do để bào chữa cho mình.”
“Nàng...” Hắn giận đến gần như phát cuồng, nói: “Sự thật, đợi ta từ phương nam trở về sẽ giúp nàng làm rõ, dù sao ta nhất định sẽ cho nàng một lời giải thích, nếu tra ra không phải do ta làm, lúc đó việc nàng có ở bên ta hay không, sẽ không còn là ý muốn của chính nàng nữa.”
Thịnh Nhan nhìn bầu trời xanh trên đầu, cả vòm trời như bao phủ lấy nàng, nén nàng khó thở.
Hắn ngồi bên cạnh nhìn nàng, thấy nàng th ở dốc trong rừng hoa rơi, sắc mặt tái nhợt, như đóa hoa đã phai màu, trong lòng hắn rõ ràng đầy oán hận, lúc này lại dâng lên nỗi thương xót vô danh. Lâu lắm, hắn mới lắc đầu, thấp giọng nói: “Thịnh Nhan, đừng thử giới hạn nhẫn nhục của ta, trước nàng, những kẻ từng chọc giận ta, đến nay vẫn chưa có ai còn sống.”
Nàng im lặng, ngồi dậy nhìn hắn, môi run rẩy như cánh hoa sắp tàn trong gió, nhưng không nói nên lời.
Thụy Vương cúi xuống, hôn nàng, như thể cãi vã vừa rồi chưa hề có.
Xuân ấm, hoa nở khắp nơi. Gió thổi qua, trong khoảnh đất nhỏ luồng khí xoáy tròn, vô số cánh hoa như mảnh son bay thẳng lên trời, rơi xuống nơi nào không rõ.
Ngày Thụy Vương rời kinh, cả triều văn võ cùng ra ngoài thành tiễn quân đi, áo giáp đỏ thắm, bụi vàng mịt trời. Mặc dù Thịnh Nhan không thể ra ngoài, nàng vẫn có thể nhìn thấy bụi đất ngựa gấm tung lên che khuất nửa bầu trời từ trên thành ngoại cung, trải dài về phương nam mãi xa.
Nàng đứng nhìn rất lâu, phương nam, nơi ấm áp. Có lẽ nơi đó cũng đầy hoa đào liễu rủ khắp nơi chứ?
Điêu Cô thấy nàng đứng giữa gió lộng nhìn về phía nam, tay bám trên thành run rẩy, liền thấp giọng nói: “Đức phi nương