“Hoa đào năm nay, nở thật đẹp.”
Mọi người trong cung đều nói như vậy. Có lẽ bị những màu sắc rực rỡ này mê hoặc, Thượng Giới - vị hoàng đế tận tụy chưa bao giờ quan tâm đ ến hoa nguyệt - cũng cuối cùng ngẩng đầu lên, ngắm nhìn những cây đào trong Vị Ương.
Đào rực rỡ, nở rộ trong gió xuân, nhẹ nhàng duyên dáng khiến người ta hơi nghi ngờ, nếu thiếu hoa đào, có lẽ trên đời này sẽ không còn xuân nữa.
Năm nay hoa đào nở rất nhiều, khắp thành đào nở bất thường như mây hồng rực rỡ bao trùm cả kinh thành.
Giống như năm ngoái và các năm trước, Bạch Trúc theo lệ đi dạo cùng hắn ra ngoại thành, nhưng năm nay còn thêm Thiết Phi và Điêu Cô. Họ men theo dòng sông trong vắt, đi ngược lên thượng nguồn, nhìn ra xa bên kia sông, rừng đào trải dài tận chân núi, ánh nắng rọi lên những đóa đào, màu hồng rực rỡ như màu hoàng hôn, quyến rũ như phấn son.
Ngôi chùa hoa thần bỏ hoang bao lâu nay, giờ đây đã có vị trụ trì, thậm chí tu sửa như mới, dường như cũng có chút khói hương.
Thượng Huấn xuống ngựa, đi đến hiên chùa, ngẩng đầu lên thấy những chiếc lá chuối phủ trên cửa sổ, xanh um làm mát mẻ cả không gian, bóng cây chuối xanh biếc in trên mặt nước ao Tam Sinh bên cạnh chùa theo làn gió nhẹ gợn sóng, thong thả duyên dáng.
Từng có người, ở đây, hứng nước mưa nhỏ giọt từ lá chuối. Lúc đó khuôn mặt trong veo của nàng không vướng bụi trần. Từng có người, đứng cạnh hắn bên ao Tam Sinh, nhìn bóng mình tan hợp vô thường dưới nước, ôm hôn nhau.
Hắn nghĩ về chuyện cũ, lại thấy trong lòng mềm mại, chỉ còn lại chút hoài niệm nhạt nhòa.
Hắn bước vào trong chùa nhìn tượng hoa thần, tượng gỗ sau khi lau bụi, mặc áo mới, thoáng thấy chút dáng vẻ tung bay.
Thấy hắn vào, vị trụ trì vội đón ra hỏi: “Vị khách muốn đốt hương hay xin quẻ?”
Hắn lơ đãng nói: “Trẫm muôn sự đã đủ, không còn gì để xin nữa.”
Vị trụ trì lại quay sang hỏi Bạch Trúc và Thiết Phi, Bạch Trúc vẫn chưa vợ nên vội nói: “Thần cầu duyên.”
Vị trụ trì lục lọi trong tủ, lấy ra hộp bùa và quyển sách bùa, đưa cho hắn.
Một vài lá bùa đã bị mối mọt gặm nát, rung nhẹ là đứt lìa, Bạch Trúc không dám lắc mạnh, chậm rãi lắc trong tay, những mảnh bùa vỡ cũng nhảy múa bên trong. Nên mãi lâu sau mới có một lá rơi ra.
Thiết Phi nhặt lên xem, nói: “Lá thứ một trăm mười.”
Thượng Giới nghe vậy, cười nói: “Thật trùng hợp, giống lá ta xin ngày xưa. Nguyện làm đôi hạc lượn, vỗ cánh bay cao.”
Vị trụ trì đang lắc đầu xem bùa, nói: “Không đúng, lá thứ một trăm mười là, đoạn tuyệt một đời tiều tụy, chỉ cần vài buổi hoàng hôn. Than ôi, chàng trai trẻ này, tình duyên đáng lo quá...”
Thượng Giới hơi ngạc nhiên, vươn tay lấy quyển sách bùa cũ kỹ, nhìn câu giải của lá thứ một trăm mười, hồi lâu mới từ từ mỉm cười.
Thấy vẻ mặt kỳ lạ của hắn, Bạch Trúc vội hỏi: “Bệ hạ, có chuyện gì vậy?”
“Không, không có gì, chỉ là trẫm cảm thấy, nữ nhân thật kỳ lạ, không hiểu nàng đang nghĩ gì.” Hắn cười nói, mơ màng nhìn ra ngoài rất lâu, rồi chậm rãi nói thêm một câu, “Chỉ là lần đầu gặp mặt, nàng đã lừa trẫm... Nàng tại sao lại lừa trẫm?”
Thiết Phi và Bạch Trúc hoàn toàn không hiểu, chỉ có thể nhìn nhau.
Hắn lại ngẩng đầu nhìn ngôi chùa nhỏ, phát hiện bức thêu lớn treo trên tường, liền đứng dưới đó nhìn rất lâu, nhìn đôi gò má mỏng manh của các tiên nữ và đôi môi ửng hồng, rõ ràng là tiên nhân mà lại có vẻ đ ộng tình.
“Nàng có thấy, tiên nữ trong tranh có vẻ quen mặt không?” Thấy hắn cứ nhìn chằm chằm vào bức tranh, Thiết Phi cũng cảm thấy có điều bất thường, không nhịn được hỏi nhỏ Điêu Cô.
Điêu Cô suy nghĩ mãi, mới nói: “Có chút giống bức Bát Thập Bát Tiên Đồ mà Thịnh Đức phi từng thêu, ta chưa thấy bức thêu nào khác có tiên nhân giống thế này, và đôi mắt này đặc biệt sống động, ta nhớ nương nương sau khi thêu xong mắt, vẫn phải điều chỉnh lại sợi chỉ, nói nếu ánh sáng của sợi chỉ lộn xộn thì ánh mắt sẽ không linh hoạt.”
“Thấy rồi, người thêu giỏi đều phải tỉ mỉ.” Đối với lời nương tử, Thiết Phi luôn coi như mệnh lệnh.
Thượng Giới nhìn các nữ tiên trên tranh, y bồng phất phơ trong gió, như muốn trở về trong cơn mưa hoa, hắn nhìn đám hoa rực rỡ, gần như bị các bông hoa làm mờ mắt.
Ba người rời chùa Hoa Thần, định lên ngựa ra về thì Thượng Giới lại quay đầu nhìn lại ngôi chùa nhỏ một lần nữa.
Trong khoảnh khắc đó, hắn nhìn rừng đào kia, những cây chuối xanh um, cảm thấy một cảm giác vô cùng kỳ lạ dâng lên trong lòng. Hắn xoay người, ra lệnh cho Bạch Trúc: “Đi hỏi xưởng thêu xem người thêu bức này là ai, ở đâu.”
Bạch Trúc nhăn nhó mặt, cảm thấy việc này thật vô vọng: “Nhưng bệ hạ, các sản phẩm thêu trên đời há chẳng giống nhau sao? Hơn nữa đều thêu tiên nhân, nên giống nhau cũng là chuyện đương nhiên...”
Thượng Giới lạnh lùng nói: “Mặc dù vậy, nhưng vẫn không thể bỏ qua.”
“Thần cảm thấy, nếu nàng còn ở nhân gian, chắc chắn đã sớm rời xa kinh thành, ẩn náu nơi núi rừng...” Bạch Trúc lẩm bẩm.
Thiết Phi đồng tình: “Hơn nữa, tất cả bà con xa gần của nàng, triều đình đều giám sát, nhưng cũng chẳng có tin tức gì... Bệ hạ, không bằng ngài buông xuôi đi.”
Thượng Giới không để ý đến họ, cũng không nói gì.
Điêu Cô trên ngựa, lén lút đá hắn một cái, ra hiệu bảo hắn đừng nói.
Thiết Phi sợ vợ nhất, vội im miệng lại. Thấy không còn đồng minh, Bạch Trúc vô phương cách đành phải chịu khuất phục trước mệnh lệnh vô lý của Thượng