- Chính xác là như vậy.
Đại Hùng nhìn lại Lý Thanh Nguyên, cười cười xác nhận.
- Ta nhớ trong nhiệm vụ lần này đã đưa ra yêu cầu ít nhất là Hùng Cấp thuần chính. Xem ra hẳn vị thiếu hiệp đây có điểm gì đó bất phàm?
Hồng Phong dường như biết trước chuyện này sẽ xảy ra, vội vàng trả lời:
- Hùng sư đệ là do chưởng môn tự thân lựa chọn.
- Nếu là chưởng môn Khai Nhân chỉ định hẳn là không sai. Mong là quý vị sẽ hoàn thành tốt công tác lần này. Thù lao chúng ta có nêu rõ khi đăng ký nhiệm vụ rồi, lúc nào hàng đến đích sẽ có người thanh toán đầy đủ cho quý vị. Đây là thẻ bảo tiêu của Lý gia, xin Phong đệ nhận lấy.
Thanh Nguyên thu lại ánh mắt nghi ngờ, cười giả lả tỏ vẻ yên lòng, nhưng trong thoáng chốc Đại Hùng vẫn nhận ra điều nghi ngại trong đó. Kể cũng khó trách. Chênh lệch đẳng cấp là biểu thị cho trình độ tốt xấu của mỗi người. Một giai trong từng cấp cảm giác không xa nhau lắm, nhưng thực tế là một chướng ngại khó giải quyết. Chuyện một người ở trong Sư Cấp, Long Cấp đột phá từ tiểu thành lên thuần chính, hay từ thuần chính lên đại thành mãi không xong cũng là thường. Ngoài ra, tu cấp vẫn chỉ là một yếu tố cơ bản khi chiến đấu, kinh nghiệm và thủ đoạn mới là hai thứ quan trọng tạo nên chiến thắng cuối cùng. Đại Hùng còn trẻ, kiến thức giang hồ chưa nhiều hiển nhiên cũng khiến cho người ta e dè.
Lý Thanh Nguyên cùng Hồng Phong trò chuyện khách sáo thêm đôi câu rồi rời đi. Hồng Phong dặn dò mọi người sơ qua về các quy củ khi làm bảo tiêu cho Lý Gia, xong mới dẫn mọi người rời tiểu đình xuống núi, kiếm chỗ nghỉ ngơi đặng hôm sau lên đường.
Hôm nay tuy mọi người phải chờ lâu một chút nhưng thời gian rảnh rỗi đó cũng không phải tiêu phí. Tranh thủ chẳng mấy khi đến Thái Nguyên, mỗi người đều tranh thủ uống một bụng no thứ trà xanh danh tiếng của vùng này. Chà, quả nhiên là uống mỗi hớp đều thấy tinh thần thanh thoát, sảng khoái ra thêm. Mỗi tội uống lắm thì cái nhu cầu tự nhiên kia nó cũng dần bùng phát.
Lúc này nội công kìm nén cùng tính kiên nhẫn trong rèn luyện hầu như đã phát huy tác dụng tối đa trên hạ thể Đại Hùng.
“Hức, ta nhịn, ta nhịn. Sắp đến chân núi rồi, sẽ có những bụi cây kín đáo mà không kèm theo nông dân trồng trà lảng vảng xung quanh. Tại sao ta lại không biết loại công pháp nào thoát bớt nước qua lỗ chân lông kia chứ.” - Đại Hùng phẫn uất nghĩ thầm. – “Thật đúng là thần khẩu hại xác phàm mà”. (1)
***
Sáng sớm hôm sau xuất phát, Đại Hùng và mấy người nữa mới ngỡ ngàng nhận ra bọn hắn không phải nhóm bảo tiêu duy nhất cho chuyến đi tới Tuyên Quang lần này, thậm chí chỉ là phụ trợ. Đội bảo tiêu chính là tiêu sư riêng của Lý gia, bọn hắn chỉ có nhiệm vụ càn quét mở đường, đoạn hậu mà thôi. Xét ra thì cũng đúng. Một thế gia cự phú như Lý Gia, hàng năm gửi đi bao nhiêu chuyến hàng, lẽ nào lại không có lực lượng riêng của mình. Trong nhóm tiêu sư Lý gia đi cùng, vì có sự xuất hiện của Nhị tiểu thư, nên có tới hai người là tu giả Sư Cấp, đều là Sư Cấp thuần chính. Lực lượng này cùng với một số vị Hổ cấp khác trong đòan, cho dù gặp phải Sư Cấp đại thành cường giả cản đường thì cũng có thể đối phó được. Còn gặp Long Cấp thì vẫn chỉ có nước bỏ chạy. Tuy nhiên, đã là Long Cấp, còn ai rảnh đi cướp một ít trà lá về dùng, tùy tiện quăng ra ít linh thạch là có đủ trà pha thành ao tắm được rồi.
Bọn Đại Hùng gia nhập vào cũng chỉ là phụ. Dù như vậy, nhiệm vụ mở đường, đọan hậu cũng không phải là việc nhẹ nhàng. Lý gia đào tạo ra đội ngũ tiêu sư hao tốn tiền của rất lớn, trong suy nghĩ vẫn muốn giữ lại làm con bài sử dụng sau cùng, còn những đội thuê ngoài thì để xông pha giải quyết những vấn đề khác. Có điều nếu không như thế, thì cũng chưa chắc Long Khí Môn đã dám đưa những đệ tử một chút lịch duyệt không thông này đi ngàn dặm xa tới thực hành rèn luyện. Đội tiêu sư nhà họ Lý lúc này lại trở thành hậu thuẫn an toàn cho họ nếu gặp phải bất trắc lớn trên đường.
Chuyện đó tạm thời lướt qua, chỉ là các huynh đệ trong nhóm nghe nói đích đến là Tuyên Quang tức thời mặt mày rạng rỡ. Còn phải nói nữa, ở vùng đất đầy mỹ nữ đó, biết đâu ai có số đào hoa lại chẳng cuỗm được trái tim một mỹ nhân nào không chừng. Hai cô nương trong nhóm là Hồng Ngọc và Thanh Thủy thì không ham hố chuyện mỹ nữ, nhưng các nàng cũng hớn hở không kém bởi nghe nói nơi đó nữ trang, y phục cho con gái cực kỳ tinh xảo. Nơi có nhiều mỹ nữ hiển nhiên phải có nhiều quần áo đẹp. Dù sao thì “người đẹp vì lụa, lúa tốt vì phân” cũng không phải là một câu nói bất nhã, mà quả thực đúng là như thế.
Tuyên Quang là một tỉnh vùng cao, đường đi có phần gập ghềnh hiểm trở. Đã có ba người Hổ Cấp làm nhiệm vụ đoạn hậu, Hồng Phong liền dẫn sáu người Hùng Cấp tiến lên phía trước mở đường.
Chuyến hàng này chuyển tới cho một đại gia sở hữu mỏ sắt lớn ở Tuyên Quang, nghe nói khá có vai vế. Vị này không những buôn sắt mà còn bán vũ khí tiên pháp đặc chế. Tại sao lại gọi là đặc chế - tất nhiên phải có điểm đặc biệt trong đó.
Bởi vì ở Tuyên Quang có tài liệu dành cho luyện chế khá phong phú nên nơi đây có một lực lượng chế tạo sư khá hùng hậu. Do dân bản địa có nhiều tộc người thiểu số, cũng tồn tại một loại tiên pháp cổ truyền gọi là ám thuật, người thực hiện những ám thuật này thì được gọi là thầy cúng. Qua nhiều năm sống chung, dần dần các chế tạo sư ở Tuyên Quang đã học được một phần ám thuật, sau đó kết hợp với tiên pháp bản nguyên để sáng tạo ra một số ám pháp đặc thù. Do ám thuật của thầy cúng thường tiến hành thông qua phương pháp trù ếm bằng vật, nên sau khi kết hợp với tiên pháp bản nguyên, các tiên sư phát hiện uy lực của ám pháp sẽ mạnh nhất nếu được thực hiện thông qua vật trung gian.
Tu giới Tuyên Quang đương nhiên nghĩ tới việc đầu tiên là đưa ám pháp vào vũ khí thông dụng, kết quả đều rất tốt. Người ngoài lần đầu tiên nhìn thấy còn tưởng các vũ khí này chế từ vật liệu ma thú là đằng khác. Thực tế sử dụng, uy lực ám binh khí còn thua sút vũ khí chế từ nguyên liệu ma thú một phần, nhưng được cái loại này lại không phụ thuộc quá nhiều vào nguồn nguyên liệu