Mười hai gốc cây đa chụm vào nhau tạo thành một thân chung khổng lồ, ở giữa không ngờ lại rỗng ruột. Đại Hùng bò vào trong vài thước đã thấy không gian rộng ra nhiều. Đại Hùng lấy con cúi rơm (1), thổi vài cái cho lên lửa rồi châm vào cây đuốc nhỏ mang theo. Đây là những dụng cụ dùng để hun khói cho mấy con thú trong hang chạy ra. Nếu không vì gốc đa này quá to, hun không nổi, hắn cũng chẳng đến mức phải chui vào làm chi cho khổ.
Dưới ánh đuốc lập lòe, không ngờ hiện lên những bậc thang đi xuống bằng gạch. Đại Hùng bước thêm một đoạn nữa thì xung quanh đã là những vách tường rêu phủ kín, thấp thoáng ẩn hiện vài hình rồng uốn lượn oai vũ. Mái ngói vẩy cá của tòa kiến trúc này đã rụng vỡ nhiều chỗ, lộ ra không gian đen ngòm của lòng cây đa. Không khí ẩm thấp đậm mùi rêu mốc, một ít dây leo dại không rõ tên bò loăng quăng trên nền gạch. Giữa kẽ gạch, những cây dương xỉ vươn ra rậm rạp. Nhìn qua dường như đây là một miếu cổ đã bỏ hoang từ ngày xưa.
Nếu Đại Hùng đoán không lầm thì vốn cổ miếu này có trước rất lâu. Sau đó có loại chim nào đó tha quả đa đến nóc miếu ăn. Hạt đa rơi xuống liền mọc lên cây mới. Với đặc tính sinh rễ phụ bẩm sinh của loài thực vật này, chẳng bao lâu nó đã sinh ra mười một gốc mới bao phủ hết cổ miếu này vào trong. Nếu để thêm vài trăm năm nữa, đám rễ phụ từ các cành thả xuống có khi sẽ hình thành nên cả vài chục gốc đa con mới nữa chứ không chừng.
Tuy bất ngờ nhưng Đại Hùng không quên mục tiêu vào đây của mình. Cổ miếu nhỏ này hoang phế đã lâu, trừ một vài chân đèn rỉ sét cùng một hai cái ghế mục nát đầy nấm độc màu vàng ra thì chẳng có gì đáng quan tâm. Cổ miếu chia làm hai phòng. Đại Hùng chậm rãi theo lối cửa bên phải đi tiếp vào phòng trong.
Ở bên trong, quả nhiên thấy con thỏ rừng đang ngồi chễm chệ trên một bục thờ bằng cao gạch, mũi thở phập phồng. Phía sau lưng nó là một bức tượng điêu khắc của một người đàn ông cao lớn uy mãnh, tay cầm bảo kiếm kì lạ, một thân kim giáp sáng chói, sau lưng tỏa ra lưới kiếm, mắt nhìn trời cao, chân dẫm lên một con kình ngư, khí độ tựa thần tiên hạ phàm. Hai bên bức tượng này có mấy dòng chữ bằng cổ ngữ mà Đại Hùng không hiểu được. Tuy không đọc được cổ ngữ, nhưng Đại Hùng nghĩ đây hẳn là một cổ miếu thờ Thánh Tổ Long Quân. Chỉ là chưa từng nghe ai kể về cổ miếu này. Mà cũng không hiểu cổ miếu này không phải trong thâm sơn cùng cốc, sao đến nỗi bị hoang phế đến như vậy.
Con thỏ rừng kia nhìn Đại Hùng bước vào liền có vẻ hoảng hốt. Nó nhảy loi choi trên bệ thờ , hết bên trái lại bên phải, nhưng nhất thời không biết phải chạy về đâu bởi bốn bên đều trống không. Đại Hùng mỉm cười bước dần lên, một tay gỡ nỏ trên lưng xuống, nhắm kỹ vào con thỏ đang nhảy loạn, muốn một phát hạ được nó. Con thỏ càng cuống lên, nhảy lên thân bức tượng Thánh Tổ, dường như muốn leo lên để tìm đường chạy trốn vậy. Đúng lúc Đại Hùng bật lẫy nỏ thì con thỏ cũng vừa đu vào bao kiếm đeo bên hông bức tượng.
Cạch một cái, bao kiếm dường như bị kéo hạ thấp hơn một chút, cùng lúc nền gạch dưới chân Đại Hùng đột nhiên mở ra. Cả cơ thể hắn rơi xuống kèm theo tiếng hét chói tai. Điều cuối cùng hắn thấy là con thỏ rừng béo mập kia cũng vừa trúng tên rơi xuống bệ thờ. Sau đó trên đầu hắn, nền gạch của cổ miếu từ từ đóng lại.
Bên ngoài cây đa, bốn đứa trẻ cũng nghe rõ tiếng thét nhỏ dần của Đại Hùng. Cả bốn đứa kinh hãi nhìn nhau, rồi không biết đứa nào hô lên đầu tiên:
- Đại Hùng bị ma cây ăn mất rồi.
Cả bốn đứa vắt chân lên cổ chạy trối chết xuống núi, thậm chí chẳng dám nghĩ đến chuyện ở lại chờ Đại Hùng nữa. Dù sao bọn chúng cũng chỉ là những đứa trẻ, gặp tình huống như vậy, chưa đái ra quần mà còn sức chạy cũng đã coi là can đảm lắm rồi.
Bên dưới nền cổ miếu, Đại Hùng xoa xoa cái mông đang đau điếng, lồm cồm bò dậy. Cây nỏ và ngọn đuốc nhỏ chưa tắt cũng rơi xuống bên cạnh. May cho hắn là căn hầm này cũng không quá sâu, nếu không hắn sẽ không chỉ bị dập mông đơn thuần như thế.
Còn đang xoa mông nhăn nhó, Đại Hùng chợt nghe tiếng phì phì đâu đây. Hắn hốt hoảng nhặt vội cây đuốc và chiếc nỏ lắp sẵn tên lên. Cơn đau trên mông trong khoảng khắc như bay biến khỏi não.
- A…!
Đại Hùng bật kêu lên một tiếng. Dưới ánh đuốc, một bộ xương khô lồ lộ hiện ra ngay bên cạnh. Không xa bộ xương, một con đại xà bằng bắp tay đang ngóc đầu lắc lư hướng về phía hắn.
Pặc. Một mũi tên gần như phản xạ vô điều kiện bay ra cắm xuyên qua đầu con rắn lớn. Ở tầm gần thế này, Đại Hùng khó mà bắn trượt được.
Đại Hùng giơ bó đuốc trong tay lên xoay một vòng. Ngổn ngang khắp nơi là các bộ xương khác, trên tay còn cầm binh khí dài ngắn các loại đã rỉ sét. Trong này có bộ là xương thú, có bộ là xương người.Mỗi bộ xương đều có một bộ phận cơ thể bị gẫy nát hoặc xuyên thủng. Có bộ thậm chí chỉ còn mỗi đầu lâu và cột xương sống. Có bộ thì không có đầu. Có bộ thì xương chia làm hai khúc nằm cách xa nhau. Ngay cả thông đạo không biết dẫn đi đâu bên kia cũng có hai bộ xương nằm úp mặt vào nhau chắn lối, lưỡi kiếm, lưỡi phủ nằm ngập trong ngực của đối phương. Quang cảnh này làm Đại Hùng phát rét, hai chân không tự chủ được có chút run lên. Phải chăng hắn đã rơi vào tu la địa ngục ?
Tiếng phì phì vẫn vang lên không ngớt, thậm chí càng thêm dày đặc. Trên các hốc đá xung quanh, hàng chục đầu đại xà lần lượt chui ra, thả mình xuống đất hoặc lên các bộ xương, chậm rãi bò tới.
Đại Hùng vội lắp tên mới vào nỏ săn dù hắn biết, đối phó với cả đám độc xà này thì vũ khí trong tay hắn quả là không đủ. Nếu hắn có trong tay được loại ngũ tiễn liên hoàn nỏ, may ra còn có thể cầm cự được thêm một tí.
Lắp tên nào bắn ngay tên ấy nhưng cũng chỉ kịp để giết thêm ba con rắn nữa. Trong khi đám rắn càng lúc càng quây lại gần. Đại Hùng cắn răng xoay người về phía thông đạo, bắn mũi tên thứ năm vào một con rắn cản đường, tay kia quăng mạnh cây đuốc vào hai con rắn khác khiến chúng trườn vội sang một kên. Đại Hùng một tay cầm nỏ, tay kia rút cây trủy thủ tùy thân xông thẳng vào thông đạo tối om phía trước.
Chạy một lúc, áng chừng đã bỏ xa đám rắn kia được một đoạn. Lúc này ánh sáng từ cây đuốc nằm dưới đất của hắn phía xa cũng chỉ còn nhìn thấy le lói, Đại Hùng đành rút con cúi bên người, thổi thổi vài hơi cho lửa đỏ lên, rồi trong ánh sáng lờ mờ, dọ dẫm tiến về phía trước. Quay lại chỉ có con đường chết, vậy chỉ còn một đường tiến lên mà thôi.
Thông đạo càng lúc càng xuống sâu. Cũng có chỗ quanh co khiến Đại Hùng liên tục phải đổi hướng. Rải rác trên đường đi có không ít những bộ xương người và thú, nhưng rất may không có thêm con độc xà nào cả. Có điều trên những xương thú đó còn vương vài mảnh vải giống như quần áo. Thật là kì quái.
Khi Đại Hùng chạy đến cuối đường hầm thì phía trước là một căn phòng đá khác. Dưới nền nhà là một đồ án cổ xưa khá lớn hình tròn phát sáng bao quanh một trụ đá. Bốn góc của đồ án có bốn bộ xương khô trấn giữ. Đối diện với bốn bộ xương người đó, đứng bên ngòai cổ trận đang công tới là bốn bộ xương của loại quái thú gì không biết, hình thể cực kỳ to lớn, gấp hai ba lần người thường, trên đầu có hai sừng, sau lưng một hàng vây trổ ra. Bốn cặp bộ xương này cũng trong tư thế đồng quy vu tận, nhưng không hề đổ xuống như những bộ xương ở ngoài đầu thông đạo, giống như hai phe chiến đấu đến lúc cuối cùng rồi cứ đứng thế mà chết. Bộ xương có vẻ của nhân loại thì trắng tinh như bạch ngọc, tỏa ra quanh mang lành lạnh. Mà những bộ xương quái đản kia thì đen nhánh như than đá, hắc khí quanh quẩn bên bề mặt. Bao quanh cả đồ án và tám bộ xương, một con mãng xà thân to như cột đình, đầu có mào đỏ lớn, lớp vảy đen dày óng