...........
Mọi thứ càng hỏng bét hơn vào ngày hôm sau.
Kế hoạch ban đầu là tám giờ rời giường, ăn một bữa sáng đơn giản rồi tiếp tục xuất phát.
Nhưng sáng sớm thức dậy, Hồ Kim Thủy phát hiện điều hướng của anh ta có vấn đề.
Tiến vào La Bố Bạc, điện thoại di động không có tín hiệu là chuyện cầm chắc, song GPS và điện thoại vệ tinh nào có giống nó khi không sử dụng trạm tín hiệu cơ sở trên mặt đất, thay vào đó được kết nối với thiết bị vệ tinh liên lạc, sẽ không có vấn đề khi tiếp nhận tín hiệu.
Tình huống tương tự cũng xảy ra trên xe của nhóm Lâm Tầm Bạch.
Mà khi Hồ Kim Thủy gọi điện thoại liên lạc với trung tâm cứu hộ mới phát hiện điện thoại vệ tinh không quay số được.
Chỉ có hai khả năng gây ra mất tín hiệu vệ tinh.
Một là nhiễu điện tử, chẳng hạn như xông nhầm vào căn cứ quân sự hoặc đối đầu giữa các vệ tinh thời chiến; còn một khả năng là vấn đề của từ trường.
“Lạ thật.” Hồ Kim Thủy gãi hai bên râu, “Tối hôm qua mọi thứ hãy còn bình thường lúc tôi báo tọa độ cho trung tâm cứu viện, không phải…”
Tay anh ta lần mò tới gương bát quái trong ngực mình.
Trần Khác cắt lời anh ta: “Nơi này là La Bố Bạc.”
Cũng đúng.
Nơi này là La Bố Bạc, nói quái lạ hiển nhiên có quái lạ, có điều muốn bảo không lạ kỳ thì cũng thật không lạ kỳ gì.
“Như vậy đi, trước tiên chúng ta tìm tín hiệu ở xung quanh, không chừng đổi vị trí là có.” Lâm Tầm Bạch đưa ra đề nghị, “Đài cầm tay còn kết nối được, đừng lái quá xa.”
Hồ Kim Thủy đồng ý phương án này: “Vậy chúng tôi đi về bên trái, mấy cậu bên phải, thây kệ tình huống như thế nào vẫn phải trở về nơi này gặp mặt vào nửa tiếng sau.”
Anh ta chỉ vào một nền đất địa mạo Nhã Đan cao nhất lớn nhất bên cạnh.
Hầu hết các khu vực của La Bố Bạc không có tài liệu tham khảo, chỉ có thể dựa vào tọa độ GPS để xác định vị trí.
Chọn nơi này để cắm trại bởi nền đất này đủ cao, có thể chọn làm tọa độ tạm thời trong tình huống bất đắc dĩ.
Xe Land Cruiser đi trước một bước, bánh xe khuấy lên cuồn cuộn cát vàng.
Yến Sơn Nguyệt ghé người vào mép cửa sổ, thời tiết hôm nay không tốt như ngày hôm qua, cả bầu trời khói mù mịt, liếc mắt trông không phân biệt đâu là ranh giới của trời đất.
“Có phải chúng ta đã lạc đường không?” Cô ấy hỏi.
“Trước mắt còn chưa tới bước kia.” Tiêu Khản vỗ vai trấn an, “Cậu đi đọc sách một chặp đi.”
Đọc sách đối với Yến Sơn Nguyệt mà nói là một lựa chọn tốt.
Cô ấy gật gật đầu, rút ra một quyển sách mới khỏi túi, Lâm Tầm Bạch liếc mắt nhìn vào gương chiếu hậu.
(P1)
Cuốn sách đó có tiêu đề “Sinh tử tại La Bố Bạc”.
“...!Bà chủ Yến, cô đổi quyển khác đi.”
“À.” Yến Sơn Nguyệt biết nghe lời phải, lập tức đổi sang một quyển - “Bành Gia Mộc, mất tích toàn tập”.
“...”
Lâm Tầm Bạch buông tha, khởi động xe rẽ phải.
Nếu điều hướng có tín hiệu, quả thật hành trình hôm nay của bọn họ sẽ có cả chốn Bành Gia Mộc mất tích, có lẽ Yến Sơn Nguyệt mua sách trước vì duyên cớ này.
Vào những năm 80 của thế kỷ trước, nhà hóa học Bành Gia Mộc dẫn đầu đoàn thám hiểm tiến vào La Bố Bạc, do nhu yếu phẩm không đủ, trong quá trình chờ cứu viện, một mình ông ta đi về phía Đông tìm kiếm nguồn nước, bóng hình mất hút.
Kế đó quốc gia tiến hành bốn cuộc tìm kiếm quy mô lớn, huy động hàng ngàn nhân lực, mà vẫn không thể tìm thấy thi thể của ông ta.
Không chỉ có một trường hợp thế này, mười sáu năm sau, nhà thám hiểm Dư Thuần Thuận không may mắc nạn vì lạc lối trong khi đi bộ xuyên qua La Bố Bạc.
Thời gian hai người xảy ra chuyện đều vào giữa tháng sáu, đó là thời điểm nóng nhất trong năm của La Bố Bạc, nhiệt độ buổi trưa có thể đạt trên 50°C, vả chăng thêm chuyện bão cát thường xuyên xảy ra cho nên mới có câu “tháng sáu không vào La Bố Bạc”.
Bây giờ đã cuối tháng năm, chỉ còn hai ngày nữa là đến “tháng sáu đen tối”.
Xe Jeep chạy ra khỏi sa mạc Gobi bằng phẳng, hoang mạc dần dà lộ ra bộ dáng dữ tợn.
Tốc độ lái xe Lâm Tầm Bạch không nhanh vì để cho Tiêu Khản tại bên lái phụ tìm tín hiệu chậm rãi.
Kết quả chẳng được như mong muốn.
“Nơi này không có, nơi này cũng không có...”
Ngay từ đầu Tiêu Khản còn nghiêm túc đáp lại, hai mươi phút sau cô cứ thẳng thừng lắc đầu.
Một mảnh khu vực trống trải thế này mà còn không thu được tí tín hiệu vệ tinh nào, đúng là có điều bất hợp lý.
Không phù hợp với lẽ thường trên mặt khoa học.
Lâm Tầm Bạch nhíu mày, có vài lời khó để nói trước mặt Trần Khác và Hồ Kim Thủy, anh chỉ có thể lén thảo luận: “Bà chủ Tiêu, cô nói có khi nào tối hôm qua chúng ta thật sự…”
(P2)
- Chơi ra ma rồi?
Anh nào có dám nói hết nửa câu sau còn sót lại, sợ bất cẩn nói đến giờ xấu.
“Ma còn biết chơi radio?” Tiêu Khản lườm anh một cái, tiếp tục nhìn chằm chằm vào thiết bị định vị.
Lâm Tầm Bạch phản bác: “Hồi trước kia chết đi là ma cổ đại, hiện tại chết là ma đương đại, cậu chủ Tôn nọ không chỉ biết chơi radio mà còn thạo dùng điện thoại vệ tinh nữa kìa!”
Tiêu Khản không phản bác được.
May sao đài cầm tay kịp thời truyền ra giọng nói của Hồ Kim Thủy: “Này! Này! Có nghe được tôi nói không?” Giọng nói thô kệch tựa như tiếng cao xanh vào lúc này, Lâm Tầm Bạch gấp gáp trả lời: “Nghe được, nghe được, các anh tìm ra tín hiệu rồi?”
Đài cầm tay vang lên đôi lần loẹt xoẹt, Hồ Kim Thủy nói tiếp.
“Xe chúng tôi lún rồi.”
------
Xe dễ bị mắc kẹt khi vượt qua cồn cát không phổ biến lắm ở sa mạc Gobi, song La Bố Bạc có một “sa mạc giả”, bề mặt trông cứng hệt sa mạc khi trong thực tế chỉ là ảo mà thôi, xe chạy qua sẽ ngay lập tức sập xuống chỗ rỗng.
Hồ Kim Thủy là tài xế giàu kinh nghiệm, biết không thể gắng sức đạp chân ga dưới tình huống này, bằng không sẽ càng lún càng sâu.
Trước tiên anh ta cài số lùi nhằm để xe lui ra ngoài, nào ngờ thử nhiều bận vẫn không được, đành gọi người hỗ trợ.
Hai chiếc xe chạy không xa, Lâm Tầm Bạch vượt qua mấy gò đất rải rác là tìm ra ngay mục tiêu.
Hồ Kim Thủy đứng bên cạnh thành hố, đang cầm xẻng quật cát, Trần Khác giúp đỡ một bên.
Là bánh trước bên trái bị lún xuống, thân xe nghiêng sang một bên, bánh sau bên phải thẳng thừng lơ lửng vểnh lên.
“Tôi đến thử xem.”
Lâm Tầm Bạch xuống khỏi xe Jeep, kéo cửa xe ngồi lên trên Land Cruiser.
Đầu tiên anh đạp nhẹ chân ga, bánh trước không xoay, thân xe chẳng nhúc nhích.
Anh nhả chân, đổi phanh, đoạn cài số lùi, đánh vô lăng sang trái đủ một vòng, chân trái không nhả phanh trong khi chân phải đạp chân ga cùng lúc.
Khi tốc độ đạt tới khoảng ba ngàn, anh nhanh chóng nhả phanh ra.
(P3)
Thân xe lùi mạnh về sau, bánh trước bên trái đè lên cạnh hố, thấy xe sắp lên được tới nơi.
“Ôi ôi ôi!”
Hồ Kim Thủy phát ra tiếng hoan hô kích động, không nghĩ ra thằng nhóc này trẻ hơn mình mà kỹ thuật lái xe chẳng kém cạnh gì cả!
Đáng tiếc, người ta còn chưa kịp bắng nhắng.
Tiếng hô còn chưa dứt, phía sau hố cát lại ầm ầm sụp thêm một phần.
Lần này ngon rồi, bánh trước bên trái và bên phải đều sa xuống, đầu xe chìm theo, đít xe vểnh giữa không trung.
Lâm Tầm sượng sùng đi ra từ trong buồng lái, đỏ mặt khắc phục: “Tôi mang