*

Phần 7: Khói lửa nhân gian

Chương 111: Ra ngoài

Vẻ mặt ấy cực kỳ giống dáng điệu túm đại bàng Kim Sí vặt lông chim năm nào.

Dịch: Bơ

So với rất nhiều thành phố khác thì diện tích của Ninh Châu không lớn. Chỉ cần chỗ nào xảy ra chuyện là sẽ lập tức trở thành chủ đề bàn tán rôm rả, truyền từ đầu này sang đầu kia của thành phố.

Người Ninh Châu cũng thích trò chuyện về các vấn đề liên quan tới thị trường giao dịch bất động sản, họ luôn hóng được rõ ràng mấy tin tức kiểu ở đâu có tòa nhà mới mở, ở đâu tập trung giới nhà giàu, hay như nơi nào giá cao ngất ngưởng nhưng chẳng có ai tới sống vân vân...

Cho nên trong nhận thức của những người Ninh Châu cũ, hẻm họ Trương bên Tây Hoàn thành phố Ninh Châu là một nơi rất đặc biệt.

Đặc biệt ở chỗ "hẻm họ Trương" này có lịch sử lâu đời, dựa theo ghi chép trong viện bảo tàng của huyện và thành phố thì có thể ngược dòng tìm hiểu về khoảng 900 năm trước.

Hơn 900 năm trước có một gia tộc lớn sống ở khu vực đó, tất cả đều mang họ Trương. Không rõ họ kiếm sống bằng nghề gì, chỉ biết số lượng thành viên trong gia tộc rất đông, cộng thêm luật lệ hà khắc và cực kỳ giàu có. Gia tộc ấy thỉnh thoảng sẽ cứu tế cho nội thành và có quan hệ mật thiết với quan phủ, vậy nên mới xuất hiện địa danh "hẻm họ Trương".

Chuyện này vốn không có gì hiếm lạ, dù sao thì có rất nhiều địa danh đều liên quan tới dòng họ.

Nhưng hơn 900 năm trôi qua, Ninh Châu thay đổi rất lớn. Khu vực Tây Hoàn trải qua năm tháng từ mảnh đất ven thành biến thành Lương Chử[1], sau đó trở nên hoang vắng rồi lại được thay thế bởi những thôn xóm, khai phá mở rộng khu vực và trung tâm thương mại.

[1] Lương Chử: nền văn minh cuối cùng của thời đại đá mới tại châu thổ Trường Giang. Trong truyện đang ví von khu vực cổng thành dần trở nên đổ nát thụt lùi như quay về thời đồ đá.

Trong hoàn cảnh thông thường, người ở đó lẽ ra phải thay đổi từ đời tám hoánh rồi, nhưng sự thật thì không.....

Hai mươi năm trước, nhà đầu tư đã thầu trọn mảnh đất ở hẻm họ Trương để xây dựng một trạch viện phong cách Trung Quốc. Vì giá quá chát nên có một dạo trở thành chủ đề nóng trên thị trường bất động sản thành phố Ninh Châu. Ai cũng bảo khu vực đó cộng thêm cơ sở vật chất và giá cả thì có mà bán cho ma.

Kết quả đúng là gặp ma thật.

Căn trạch viện phong cách Trung Quốc kia vừa được hoàn thành thì đã có người chuyển vào ở, càng lạ ở chỗ hộ gia đình đó cũng mang họ Trương. Có người biết chút tình hình kể rằng khu vực hẻm họ Trương thật ra chưa bao giờ đổi người, hơn chín trăm năm qua vẫn là gia tộc ấy sinh sống.

Thế là Ninh Châu nhiều thêm hai lời đồn.

Một là người nhà họ Trương không quên cội nguồn, họ vẫn luôn trông coi nền móng của tổ tiên cho nên phúc lộc dài lâu, nhân khẩu đông đúc, cơ nghiệp khổng lồ.

Lời đồn thứ hai mơ hồ hơn nhiều, kể rằng khu vực hẻm họ Trương vẫn luôn bất thường, rất dễ bị lạc đường mà không giải thích được lý do hoặc cũng hay nghe thấy âm thanh kỳ quái và nhìn thấy cảnh tượng lạ lùng.

Nghe nói từng có người bói quẻ thử, chiếu theo quẻ tượng thì vị trí của hẻm họ Trương biểu thị cực kỳ hung sát, hẳn phải là một phần mộ âm hiểm hơn cả bãi tha ma, hoàn toàn không phải là nơi dành cho người sống và cũng không tồn tại được lâu.

Nhưng nhiều người khác lại nói đó là một vùng đất có phong thủy cực kỳ tốt với bố cục "tựa núi hướng sông", người ta sống suốt mấy trăm năm tại đây, sao có thể không tồn tại lâu dài được.

Chung quy chín người mười ý thì cũng là chuyện cũ từ hơn mười năm trước rồi, thế hệ trẻ hầu như chẳng ai hay biết. Mãi đến hai ngày gần đây, hẻm họ Trương mới lại được người ta nhắc tới.

Nguyên nhân là hai ngày trước có một cái ID tên "Rồng cuốn hổ chồm" đăng một bài viết trên diễn đàn dân sinh "Lảm nhảm chuyện trong vùng" của Ninh Châu nói bản thân là một tài xế taxi đã từng mơ một giấc mơ ly kỳ....

Mơ thấy hắn nửa đêm chạy xong cuốc xe cuối rồi quay về Tây Hoàn giao xe, ai dè lái tới khu vực gần hẻm họ Trương thì xe gặp sự cố chết máy. Khi hắn xuống xe kiểm tra và sửa chữa thì bất ngờ nghe thấy tiếng nổ lớn trong căn trạch viện phong cách Trung Quốc nọ.

Hệt như tiếng nhà cửa đổ sập vậy.

Hắn bị tiếng động ấy dọa giật bắn mình, không nhịn được muốn đi qua đó xem thử thế nào, nhưng đi mãi đi mãi rồi lạc đường luôn. Điều khủng khiếp nhất chính là điện thoại không có sóng cũng không có mạng, ngay cả bản đồ cũng không sử dụng được.

Đợi tới khi có thể truy cập internet chập chờn thì hắn đã đi vòng tới rừng cây phía sau hẻm họ Trương.

Cánh rừng hoang kia cực kỳ rộng lớn, lớn đến mức hắn nghi ngờ bản đồ trên điện thoại của mình có vấn đề.

Ngay khi hắn bật chế độ chỉ đường bằng vệ tinh định đi ra ngoài thì trong rừng chợt dấy sương mù.

Đám sương mù ấy cũng rất quái lạ, dường như có thứ gì đó bị phá thủng khiến sương mù trào ra ngoài kèm theo mùi gỉ sắt khô mục.

Khi ấy bản tính tò mò trỗi dậy, hắn không nhịn được bước vài bước về phía đám sương mù. Thế là trông thấy cảnh tượng khiến hắn rợn tóc gáy--

Hắn thấy một khoảng đất hoang cháy đen rộng lớn vốn không nên tồn tại, giữa khu đất hoang là đống cây khô đan xen chằng chịt, hình như có một người nằm bên trong, mái tóc rất dài, quần áo đỏ thắm, thoắt ẩn thoắt hiện trong màn sương mù.

Hắn lập tức bị dọa hít sâu một hơi không dám thở, cơ thể tựa vào thân cây trượt dần xuống rồi ngã xụi lơ trên mặt đất.

Tiếp đó, hắn trông thấy trong sương mù hư ảo đột nhiên xuất hiện rất nhiều "người", họ nhao nhao chạy về phía người áo đỏ. Chẳng biết do đám người đó chạy nhanh quá hay do sương mù dày quá nữa.

Bởi hắn thấy bọn họ dường như đang bay vèo vèo qua đó.

Sau đó hắn lại nghe thấy tiếng khóc. Tiếng khóc kia vừa khàn vừa đau thương, mới cất lên đã tiễn hắn --- xỉu ngay tại chỗ.

Đợi khi tỉnh lại, hắn phát hiện bản thân đang nằm trên giường, báo thức trong điện thoại trên đầu giường kêu inh ỏi, thời gian hiển thị 7:30 sáng. Bên cạnh là cô vợ chuẩn bị rời giường của hắn.

Hắn cầm điện thoại ngẩn người nửa buổi mới hỏi vợ mình: "Anh về từ tối qua à?"

Gương mặt cô vợ đầy dấu chấm hỏi.

Hắn lại hỏi: "Anh về kiểu gì thế?"

Cô vợ nhìn hắn nửa ngày: "Anh bị sảng đấy à?"

"Không phải, tối qua ai đưa anh về?"

"...Tự anh về thây!"

Hắn hỏi nửa buổi, hỏi đến mức vợ mình phát phiền mới xác nhận hôm qua mình giao xe xong thì trở về nhà, tắm rửa như bình thường sau đó ngả người ngủ một mạch tới sáng. Những thứ hắn nhìn thấy chắc là vì mệt quá nên mới gặp ác mộng thôi.

Ban đầu hắn đã chấp nhận rồi, ai ngờ sẩm tối ra ngoài thay ca lại phát hiện đế giày của mình dính bùn, còn lịch sử tra cứu gần nhất trong bản đồ trên điện thoại chính là đoạn đường xe gặp sự cố.

Không chỉ có vậy, hắn còn lướt thấy một nguồn tin tức địa phương đưa tin trạch viện ở hẻm họ Trương bên Tây Hoàn bị sập, nguyên nhân cụ thể vẫn chưa được làm rõ.....

Hắn gần như xỉu ngang.

Bài đăng của ID "rồng cuốn hổ chồm" đã dấy lên một làn sóng thảo luận sôi nổi trong diễn đàn "Lảm nhảm chuyện trong vùng", nhưng vì nói mà không có bằng chứng xác thực nên nhanh chóng bị mọi người đánh giá là tin giả.

Ngài hổ chồm rất không cam lòng, còn nói thêm đây không phải lần đầu tiên bản thân gặp chuyện thế này.

Ngày trước cũng có lần hắn nhận một đơn hàng gần khu vực núi Tướng Quân, hành khách là một ông già và một thằng nhóc. Thằng nhóc ấy ướt sũng ướt sượt như con ma nước, nó ngồi ghế sau xe chẳng nói chẳng rằng. Tới lúc sắp xuống xe hình như cao lớn hơn một chút.

Thế là bài viết kia lại đổi chủ đề, có người đề nghị hắn nên tới miếu bái lạy, có người chào hàng pháp khí trừ tà, có người lại còn trực tiếp mở quẻ đoán mệnh online cho hắn, nói hắn có duyên với "quỷ" kiếp trước.....

Cuộc thảo luận kéo dài hai ngày rưỡi, tới rạng sáng ngày thứ ba thì đột nhiên ngừng bặt.

Thật ra bài viết chưa bị xóa nhưng dường như tất cả mọi người đều đồng thời quên lãng.

Nó nhanh chóng bị nhấn chìm bởi loạt tin tức thuê mướn mua bán phòng ốc, bị đẩy xuống không biết bao nhiêu trang rồi không được ai nhớ đến nữa.

Đó là 1 giờ 10 phút rạng sáng ngày 23 tháng 8, khi ấy Trần Bất Đáo mở mắt.

***

Thật ra ID "rồng cuốn hổ chồm" kia không nhìn lầm, khi hắn loạng choạng xông vào rừng cây thì vừa khéo đụng phải tình huống lồng của Văn Thời tan rã, đại trận phong ấn được hóa giải, mọi thứ bị giấu kín nghìn năm trước dần hiện ra dưới ánh mặt trời.

Người áo đỏ tóc dài hắn nhìn thấy hiển nhiên là Trần Bất Đáo, còn nhóm người lao tới chính là bọn Bốc Ninh, người khóc thì là Hạ Tiều.

Lý do hắn bị dọa ngất xỉu mà vẫn có thể "tự" sửa xe rồi trở về nhà là vì bọn Bốc Ninh đã phát hiện ra hắn, tạm thời biến hắn thành con rối và điều khiển hắn quay về.

Trường hợp nhìn thấy tận mắt như thế này thường xảy ra trong suốt trăm ngàn năm nay, luôn luôn có "người có duyên" vô ý gặp được chuyện gì đó.

Nhóm phán quan phần lớn đều có thể xử lý ổn thỏa không để lại dấu vết gì. Khi những người kia tỉnh lại thì chỉ cảm thấy bản thân đã mơ một giấc mơ cực kỳ chân thực mà thôi.

Tình huống giống như "rồng cuốn hổ chồm" cực kỳ hiếm.

Không phải bọn họ sơ ý chủ quan mà là thực sự không kham nổi.

Bởi khi ấy Bốc Ninh đã san sẻ một phần trần duyên thay Văn Thời nhờ trận pháp trong khe núi, lúc bấy giờ hắn cực kỳ suy yếu, còn trạng thái của Trần Bất Đáo trong trận phong ấn lại rất đáng sợ--

Theo lý mà nói, một người bị giam cầm hơn một nghìn năm không được siêu thoát thì bản thể linh thần và xác thịt sẽ giống như gỗ mục kiệt quệ nguồn sống, không có tí ti sức sống nào. Quá trình anh hồi phục sẽ Niết Bàn tái sinh từ cõi chết, đáng lẽ phải gian nan và dài đằng đẵng, một năm thậm chí vài năm cũng không ngoa.

Nhưng Trần Bất Đáo nằm trong trận lại không như vậy.

Chuỗi hạt quấn trên cổ tay anh rung động không ngừng, cọng lông chim lóe lên tia sáng, dòng máu uốn lượn bên dưới cơ thể đáng lẽ phải khô cạn từ lâu lại đang chảy ồ ạt, nhuộm đỏ thắm cổ tay và đầu ngón tay anh.

..... Giống như đang đối chọi giằng co với một thế lực nào đó.

Mỗi lần giằng co là máu lại chảy nhanh hơn, dáng vẻ của anh càng thêm tái nhợt.

Không ai biết chuyện gì đang xảy ra, cũng không ai dám tùy tiện chạm vào anh vì lo sợ sẽ phá ngang một chuyện quan trọng nào đó.

Quá trình ấy kéo dài rất lâu.

Mãi cho tới một khoảnh khắc, chuỗi hạt va vào nhau tạo ra âm thanh leng keng, dòng máu chảy khắp xung quanh dần thấm vào trong bùn đất, cọng lông chim xanh biếc khẽ phất phơ trong gió rồi rơi xuống cổ tay anh.

Sau đó toàn bộ khu đất trống trở nên tĩnh lặng.

Thêm một lúc lâu sau mọi người mới dám nhúc nhích.

Vì linh tướng của Bốc Ninh hỗn loạn, trạng thái bấy giờ không thể chèo chống tiếp nữa, không ai có thể mở được ranh giới núi Tùng Vân cho nên hắn và Trần Bất Đáo đều được đưa về biệt thự nhà họ Thẩm.

Ban đầu các gia tộc cũng định để lại vài người hỗ trợ.

Kể từ khi Thẩm Kiều qua đời, đây là lần đầu tiên căn nhà náo nhiệt như vậy, gần như đầy ắp người.

Nhưng Hạ Tiều không quen lắm.

Cậu vẫn chỉ giữ lại Trương Bích Linh có quan hệ trực tiếp với Chu Húc, còn những nhà khác thì nói cám ơn rồi nhẹ nhàng tiễn họ về. Sau đó cậu cũng không hề chợp mắt.

Đây là lần đầu tiên cậu được thể nghiệm điểm mạnh của con rối từ khi trở thành "Hạ Tiều" đến nay--Cậu có thể trông giữ liên tục, không ngủ không nghỉ, không mệt mỏi.

Nếu không có Trương Bích Linh ở bên cạnh theo dõi sát sao, cậu thậm chí còn chằng buồn cơm nước.

Tình trạng này kéo dài tới tận khi Chu Húc, hay chính là Bốc Ninh tỉnh lại thì mới có thay đổi.

Lúc ấy Chu Húc mới hạ sốt vừa uống thuốc vừa nhìn sắc mặt cậu nói: "Bốc Ninh bảo với tôi tình trạng của tổ sư gia ít nhất phải mất một năm mới tỉnh lại, căng hơn thì khoảng 5-6 năm, còn cả anh của anh...."

Nó thoáng ngừng lời rồi nói: "Anh định biến mình thành người rừng trong lúc chờ đợi để tạo bất ngờ cho bọn họ à?"

"Anh là con rối." Hạ Tiều lắc đầu nói, "Không ăn không uống không ngủ cũng chẳng xi nhê gì."

"Rối cái đầu --" Có lẽ Chu Húc bị lão tổ Bốc Ninh bịt miệng, nó giãy dụa rồi đổi sang câu từ uyển chuyển hơn: "--Thưa ông lớn. Anh làm quái gì có dáng dấp của một con rối đâu, không thì anh đi soi thử cái gương mặt này xem, sắc mặt sắp đi đóng phim ma được rồi đấy."

Hạ Tiều nghe lời nó nói lại nhớ tới câu "Ai coi cậu là con rối" mà Văn Thời nói với mình trước khi vào lồng, cậu cúi đầu mãi không lên tiếng.

Đợi khi ngẩng đầu lên thì lặng lẽ bưng bát cháo Trương Bích Linh đặt bên cạnh lên, ngoan ngoan ăn uống.

...

Bọn họ cứ tưởng sẽ phải chờ một năm thậm chí năm sáu năm thật....

Nhưng không.

Bọn họ chính xác chỉ chờ mười hai ngày.

***

Đêm khuya ngày 23 tháng 8 ấy chẳng khác gì những buổi tối thường ngày.

Trương Bích Linh nấu cháo nóng trong nhà bếp cho bọn họ lấp bụng. Hạ Tiều thay ca đi tắm rửa, Chu Húc ra khỏi phòng một lát, nó ngồi trên tay vịn ghế sô pha trong phòng khách nhận cuộc gọi của Trương Lam.

Đang nói được nửa thì nó chợt sững người không rõ lý do, tựa như đang yên đang lành thì thất thần vậy.

Trương Lam hỏi hai câu không thấy nó trả lời bèn "alo alo" mấy lần.

Ngay tại tiếng alo cuối cùng, Chu Húc nhanh chóng tỉnh táo lại. Dường như tiềm thức mách bảo, nó vô thức quay đầu nhìn thoáng qua bức danh phả treo trên tường.

Chỉ thấy nơi nào đó trên danh phả đột nhiên phát sáng tựa như ánh đèn bên ngoài vụt qua khi chạy xe.

Chu Húc há hốc mồm, rơi vào trạng thái mờ mịt không dám tin vào mắt mình.

Mấy giây sau nó mới ý thức được tia sáng kia xuất phát từ vị trí cao nhất trên danh phả. Đó là mở đầu của toàn bộ các nhánh đời sau, là khởi đầu của phán quan.

Nơi đó có một cái tên, bút son biểu thị đã chết, lặng im suốt hơn một nghìn năm. Cho đến giờ phút này lại đang phát sáng.

Đó là..... Trần Bất Đáo.

"Cái lùm mía--"

Âm cuối còn chưa phát ra khỏi miệng, Chu Húc đã vội chạy vào trong phòng.

Bởi vì động tác cuống cuồng nên nó bị vướng chân vào tay vịn ghế sô pha, va đổ đồ trang trí bằng đồng trên chiếc ghế chân cao rồi loạng choạng ngã lăn quay trên sàn nhà.

Trong nháy mắt ấy, Bốc Ninh chiếm quyền làm chủ cơ thể.

Hắn vịn khung cửa và ổn định cơ thể khi bước vào phòng.

.....Cũng may là vịn được

Truyện convert hay : Đấu Phá Chi Vô Thượng Chi Cảnh