Tô Dục ngồi dựa vào cửa miếu nhìn nước mưa thuận theo mái hiên chảy xuống, như đang cảm nhận thời gian dần trôi.
Đây là trận mưa lớn thứ ba trong mùa mưa xuân năm nay.
Chàng rất thích mưa. Khi còn sống, mưa rơi xuống xuyên qua nón tre, cực kỳ bất tiện. Còn giờ đây, mưa chỉ có thể thấm vào áo ngoài, chàng không hề cảm thấy lạnh lẽo, nhưng thật ra, tiếng mưa tí tách tí tách kia đang mang đi sự tĩnh lặng của thế gian, xua đi nỗi cô độc trong không gian này.
Khép mắt lại, chàng tưởng tượng, tựa như ở một nơi xa xôi nào đó có người thì thầm với chàng, nói gì đó?
Tô Dục nhếch nhếch khoé miệng, vốn cho rằng người đó nói những lời yêu thương ngọt ngào, nhưng mất gần mấy chục năm, chàng mới nghe rõ, đó chính là người con gái sai lầm chồng chất đang đọc Bản thảo cương mục.
Nàng thật ngốc, ngay cả trong ký ức của chàng, cho đến tận ngày nay.
Rốt cục đã đợi bao năm rồi? Bản thân Tô Dục cũng không rõ, chỉ có điều, cứ mỗi ngày trôi qua, chàng lại khắc thêm một chữ “Hận” trên đất, chàng cho rằng, dẫu sao cũng chỉ là tìm việc để làm mà thôi.
Tô Dục xoa lên mặt tấm đá, ở góc, quả nhiên tìm được một chữ khác: “Yêu”, góc khác còn một từ “Mến”, yêu đại diện cho thời gian một năm, “Mến” đại diện cho thời gian mười năm, đến hôm nay đã có một trăm linh chín chữ “Yêu” và mười chữ “Mến”. Năm này qua năm khác, ước chừng đều khắc lên hai chữ “Mến Yêu”.
Đây mới là cục diện thực sự mà chàng vạch ra, vốn muốn khắc chữ “Hận” trên khắp nền đất, nhưng ở nhân gian phiêu đãng trăm năm, chàng tự nhiên thấy có quá nhiều hận, có kẻ hận đến khắc cốt ghi xương, hận đến nghiến răng nghiến lợi, hận đến chôn vui cả cuộc đời. Chàng sẽ không bước theo lối mòn của những tên ngốc đó, chí ít qua mỗi năm, khi chàng khắc lên hai chữ “Mến yêu”, trong lòng cũng thấy dịu đi đôi chút.
Dù chàng không thực sự cho rằng, nàng sẽ chăm chú quan sát sự yếu mềm mà chàng để lộ ra ngoài.
Tô Dục đã từng vô số lần tưởng tượng ra cuộc trùng phùng của họ, chỉ có điều chưa lần nào thấy tình cảm dịu dàng như trước. Năm tháng qua đi, nỗi oán hận trong lòng chàng ngày càng sâu sắc, pháp lực cũng càng ngày càng mạnh, tuy không rõ pháp lực của nàng như thế nào, nhưng chàng không phủ nhận rằng chàng cũng tưởng tượng đến cảnh nàng bị hồn phi phách tán.
Hồn phi phách tán thật tốt… Nàng không thể ở bên chàng, chí ít cũng không thể ở cùng người khác.
Chàng có yêu nàng không? Tô Dục bước vào màn mưa, bị tiếng mưa vờn quanh.
Không, thứ chàng không buông bỏ được, chính là tình yêu ban đầu thuở niên thiếu.
***
“Đói không?”
Giọng một cô gái truyền đến tai Tô Dục, khiến chàng ngần người cả hồi lâu.
Sau khi thay đổi triều đại, chàng liền du đãng khắp các huyện thành, đề kiếm tìm giọng nói thân quen kia.
Chàng di chuyển đến phía sau người con gái đó, vẫn là cách ăn mặc mà chàng rất đỗi quen thuộc, dù có một điểm khác: Chắc hẳn khi nàng quay đầu lại, chàng có thể nhìn thấy rõ được dung nhan của nàng.
Cô gái đưa bánh màn thầu trong tay cho bé gái kia, đứa bé ăn ngon lành, đến khi Tô Dục liếc mắt nhìn sang mới biết, cô bé này đã chết rồi.
Chàng cười khổ, nàng vẫn còn trái tim yếu mềm ấy.
Tô Dục bất giác đứng phía sau, cô gái kia nắm tay bé gái, đi trên đường. Chàng bước theo sau, cánh tay mấy lần chỉ muốn nâng lên. Có thể nhìn ra pháp lực của nàng không mạnh, cũng không có sự phòng bị, chàng chỉ cần thi pháp một cái, nàng sẽ lập tức hồn phi phách tán.
“Cho xâu kẹo hồ lô.” Cô gái kia trả ngân lượng cho tiểu thương bên đường, cổ tay áo được vén lên, lộ ra những ngón tay ngọc và chiếc vòng màu trắng tinh khiết nơi cổ tay, chiếc vòng tay này chàng từng tìm kiếm nhưng vô vọng, còn bàn tay ấy, là bàn tay chàng rất đỗi yêu thích.
“Tỷ cho nè.” Cô gái đưa xâu kẹo sang, bé gái vui mừng, không kiềm chế.
Trong đám đông, chẳng ai thấy sự kỳ lạ, khi một xâu kẹo hồ lô dần dần biến mất giữa không trung.
Rất nhiều năm trước đây, Tô Dục cũng từng ăn kẹo hồ lô.
Năm đó khi chàng mới chạy khỏi huyện Thanh Hà, đói khổ tới mức chỉ còn tấm da bọc xương. Suốt ngày gặm vỏ cây, ăn cỏ dại, khó khăn lắm mới đến được thành lớn, khi ấy cũng chỉ có thể lén ăn cám lợn mà thôi.
Nhìn những xâu kẹo hồ lô trên tay tiểu thương bên đường, chàng đói đến run bần bật, thèm nhỏ nước miếng, hai mắt sáng quắc.
Nàng không làm lơ được, thế là nảy ra một chủ ý, “Ta nghĩ cách giúp đệ”.
Thừa lúc chợ đông người, nàng đụng mạnh vào một vị đại nương to béo, vị đại nương này va phải người tiểu thương, tay tiểu thương cầm không chắc khiến kẹo hồ lô rơi đầy trên đất.
Đám ăn mày thấy cảnh đó lập tức đổ xô đến, dù mặt đất vô cùng bần thỉu, cũng tranh nhau nhặt lấy nhặt để, chàng cũng lượm được một viên kẹo, dù trên đó có dính đầy bụi đất, vẫn lập tức cho vào miệng, đề phòng đứa trẻ khác cướp mất.
Kẹo hồ lô trong miệng hơi chát, hơi đắng, Tô Dục chỉ ngậm không lỡ nuốt, hai mắt chăm chú nhìn nàng giống như đứa trẻ mắc lỗi đang cúi đầu đứng đó. Sau khi đền bù cho tiểu thương, nàng mặc cho vị đại nương kia la lối om sòm, chỉ thẳng vào mũi mà mắng chửi. Mắng mỏ hồi lâu, đại nương kia mới nhận ra không biết phải nói gì nữa, ngượng ngùng bỏ đi.
Vị ngọt của kẹo chạy vào cổ họng chàng, chua ngọt đều có, chàng từ đó không bao giờ ăn kẹo hồ lô nữa, lại thề rằng phải tự mình cố gắng vươn lên.
“Muốn gặp muội muội của muội không?” Khi chàng định thần trở lại, nghe thấy cô gái đó hỏi bé gái.
“Muốn.”
“Muội sẽ gặp muội ấy ngay thôi.”
Nàng cầm cây quạt, điểm nhẹ lên thi thể bé gái, hồn phách đứa bé đó mang theo nụ cười, bám chặt trên thi thể của mình.
Sẽ gặp được muội ấy ngay thôi… Câu này tựa như đang nói với chàng vậy.
Tô Dục không những không ra tay được, còn cảm thấy rõ ràng sự bấn an của mình, vội vàng hồi tưởng lại dung mạo của một nam nhân chàng từng gặp, liền biến hình ngay tức khắc, trở lại dưới gốc liễu.
Cô gái kia quay lai, trên mặt vẫn còn mang nụ cười ấp áp khi vỗ về bé gái, giông như những khuôn mặt bình thường khác, nét cười đó mềm mại dịu dàng vô cùng. Nàng thấy chàng thì có chút kinh ngạc, nhưng không lâu sau liền bình tĩnh trở lại.
Tô Dục nhìn chằm chằm vào nàng, nghĩ đến dung nhan mà phải đợi đến hơn hai trăm năm chàng mới được thấy, rất đỗi bình thường nhưng lại trở nên vô cùng đặc biệt, “Cô đang làm việc phải không?”.
“Đúng vậy.” Tuy trả lời như thế, nhưng âm cuối trong câu nói có chút ngập ngừng, để lộ sự cảnh giác. Tô Dục quá quen thuộc với những biến đổi trong giọng điệu của nàng.
Thế là chàng giả bộ ngại ngùng, cố ý hỏi han bằng cách nói theo lối bát cổ.
Quả nhiên nàng không nghi ngờ, tự để lộ thân phận: “Cậu là Quỷ sai mới hả?”.
Quỷ sai? Từ này cứ quanh quẩn trong lòng Tô Dục, nói ra lại thấy quen vô cùng, tựa như sớm biết từ lâu rồi, “Tiểu sinh là Quỷ sai mới nhậm chức, tên là A Bát”.
“Xin chào, ta họ Nhiếp, tên là Thất Thất.”
“Nhiếp Thất Thất, tiểu sinh nhớ rồi.”
“Ừm… Cảm ơn.” Khoé miệng nàng hạ xuống, có chút ngượng ngùng.
Hoá ra đây là bộ dàng của nàng khi xấu hổ.
“Thất Thất, cái tên nghe rất hay.”
Khoảnh khắc đó, chàng đã kết thúc thời gian chờ đợi, và cũng hiểu ra rằng, suốt hai trăm năm này, tất cả đều do sự cố chấp của chàng, long oán hận của chàng, hoàn toàn chẳng phải lỗi ở ai.
Chờ đợi là do chàng chọn, dẫu phải nhận đắng cay, cũng không nên oán trách Thất Thất.
Thất Thất nợ chàng, chỉ là mười chín năm kia, Tô Dục giờ đây đã chết rồi, chàng đã là tử hồn A Bát, thứ chàng cần, chỉ là một lý do mà thôi.
***
“Có một ngày, ngươi sẽ cảm kích ta khi để ngươi đợi mấy trăm năm này.”
Kể từ khi gặp Nhiếp Thất Thất, tự nhiên Tô Dục chẳng còn nhớ câu nói ấy nữa. Trước đó rất lâu, chàng luôn hoài nghi phải chăng câu nói này là để ám chỉ chuyện của chàng, chờ đợi trăm năm, ngoài tích luỹ pháp lực, nhìn thấy hồng trần, cơ bản chẳng tạo nên công tích gì.
Cảm kích? Đúng là nực cười.
Ngay đến Thất Thất cũng chẳng biết tại sao sau năm năm nàng không trở về, còn chàng lại muốn tìm câu trả lời từ nàng mà biến thành kẻ ngốc. Chàng nhớ tới khuôn mặt đầy vẻ hối hận của nàng trong miếu Nguyệt Lão, trái tim lại