- Bác có thể kể cho cháu nghe về cậu Phát này được không? – Tôi ngáo ngơ nhìn mẹ của Kiều.- Thế, mọi người cũng quen thằng Phát à? – Bà ấy ngạc nhiên hỏi chúng tôi.Tôi trả lời bà ấy rằng chúng tôi từng gặp Phát hồi còn làm chung với Kiều (giấu nhẹm đi việc cái chết của con gái bà liên quan đến hắn). Bà ấy cũng ậm ừ tin luôn, rồi kể cho chúng tôi nghe về tên Phát.Nếu nhắc đến Phát thì cả cái xóm này ai cũng biết, hắn học giỏi, lại ngoan ngoãn, hắn thi đỗ trường luật trên Sài Gòn.Ngày xưa hắn chơi rất thân với Kiều, nói đúng ra thì cả hai là thanh mai trúc mã, học chung với nhau từ tấm bé cho đến hết cấp ba. Hồi đó ai cũng nghĩ rằng hai người yêu nhau, rồi ghép cặp cho Kiều với Phát thành một đôi.Ấy vậy mà ba năm nay, Kiều lại dẫn người yêu về ra mắt mẹ cùng bà con lối xóm, làm cho bà ấy khá là ngạc nhiên.Ngoài ra, chúng tôi còn biết được rằng trước đây Phát không hề gầy ốm, u ám như hiện tại. Thay vào đó là một cậu thanh niên trông cũng khá ổn và năng động, thông qua một vài bức ảnh chụp chung với Kiều hồi cả hai còn học cấp ba.- Vậy cô có biết người yêu cũ của Kiều giờ ở đâu không? – Anh Cường bất ngờ lên tiếng.- Sau khi cái Kiều mất khoảng ba tháng, tôi có nghe con gái lớn thông báo rằng người yêu nó bị tai nạn cũng mất rồi.Nghe đến đây, ba người chúng tôi càng bất ngờ hơn về cái chuyện này. Dường như nhận ra điều gì đó, tôi run run hỏi mẹ của Kiều một câu hỏi đến chính bản thân tôi còn thấy khó hiểu.- Người yêu cũ của Kiều, tên Tùng phải không bác?Chính bà ấy lại ngạc nhiên về câu hỏi của tôi, bà ấy trả lời dứt khoát là đúng, vả lại tại sao tôi lại biết được, bà ấy đoán vì chúng tôi là đồng nghiệp của Kiều.Lúc này, người tôi như đang run lên từng hồi, tôi như chết lặng trong lòng, tôi tại vì sao lại hỏi thế, vì tôi nhận ra ngày mất trên di ảnh của Kiều, trùng đúng vào ba tháng trước ngày mất của anh Tùng.- Thắp hương cho Kiều xong rồi, cháu xin phép bác là chúng cháu phải về luôn, cho kịp sáng hôm sau làm việc.Anh Cường thấy tôi như vậy, biết là tôi sẽ chẳng thể làm được gì lúc này, xin phép mẹ của Kiều ra về. Từ lúc rời khỏi nhà bà ấy cho đến lúc ngồi trên xe, tôi như một người mất hồn, đang suy nghĩ mông lung về mọi thứ.- Ta cũng đã đoán ra được, câu chuyện này là như thế nào rồi. – Vẫn vẻ ân cần, từ tốn, thầy Tâm chợt lên tiếng.Qua lời của thầy, dường như tất cả đều đã có mối liên kết với nhau, còn về câu chuyện xảy ra trình tự như thế nào, sáng sớm hôm sau trở lại Sài Gòn, tôi và anh Cường sẽ được biết.Đêm hôm đó nghỉ tạm ở nhà nghỉ nào đó tại Long An, tôi ở một phòng, anh Cường và thầy Tâm ở một phòng.Tôi còn được thầy Tâm đưa cho một lá bùa và một chuỗi hạt đeo tay để xua đuổi ma quỷ, tuy không bị quấy phá, nhưng cả đêm tôi chỉ mãi trằn trọc nằm chờ tới sáng. Quanh quẩn trong đầu tôi lúc ấy có biết bao câu hỏi vì sao, suy nghĩ mãi mà chẳng thể ngủ được.Sáng hôm sau, vì quá mệt mỏi, nên tôi ngủ bù trên xe cho đến khi về tới Sài Gòn.Tới nơi, tôi lại nghe được một tin chấn động hơn cả, từ hôm qua đến nay, bất ngờ nối tiếp bất ngờ đã quá nhiều rồi.Nhưng cũng không thấm vào đâu so với cái tin "Phát.. đã.. chết", xác của hắn được tìm thấy tại một nhà nghỉ, dường như hắn bị đột quỵ, bên pháp y xác nhận như thế.Và báo chí sáng nay đang giật tít rầm rộ về việc một thanh niên trẻ, chết bất thường trong nhà nghỉ.Bước vào dãy trọ, tôi lúc này cảm thấy không khí đã thoáng đãng hơn cả, có vẻ như trận pháp của thầy Nam đang phát huy tốt công hiệu vốn có của nó.Bước vào phòng anh Cường, thầy Nam đang ngồi thưởng trà một mình, ngồi xuống bàn, anh Cường thuật lại những gì đã nghe hôm qua. Còn thầy Nam sau khi nghe xong, chỉ gật gù như đã đoán ra được hết tất cả mọi chuyện.- Mọi người chắc đã nghe tin tên Phát chết rồi phải không? – Thầy Nam vừa nhấp chén trà trên môi, vừa nhìn chúng tôi. – Những thứ cần thiết ta đã chuẩn bị xong rồi, bây giờ ta sẽ triệu hồn con quỷ vàvong nam kia về.Đồng ý với thầy Nam, tôi và anh Cường sắp xếp những thứ cần thiết cho buổi lễ theo lời dặn của thầy.Sau khi mang hết bàn ghế với giường của anh Cường ra ngoài, chúng tôi xếp bốn ngọn nến ở bốn góc phòng, thẳng lên trên đầu mỗi ngọn nến, lần lượt là bốn lá bùa được dán vào tường.Còn ở chính giữa căn phòng được đặt hai bức tượng, một bức tượng cá chép màu trắng và một bước tượng cá chép màu đen, cả hai đều được chế tác từ cẩm thạch.Qua lời giải thích của thầy Tâm, dương khí đại diện cho phái nam, tức cá chép màu trắng, âm khí đại diện cho phái nữ, tức cá chép màu đen.Theo thuyết âm dương bát quái thì chúng đối lập với nhau, mâu thuẫn mà thống nhất, trong âm có dương và trong dương có âm.Đây là một trong nhiều cách gọi hồn và trấn tà độc nhất của những thầy pháp họ Phan, sư phụ của hai thầy là một trong số đó.Còn tôi lúc trước cứ tưởng là giống như trong phim, một thầy sẽ mặc đạo bào rồi cầm thanh kiếm gỗ, niệm vài câu gì đó, rồi khua khua kiếm gỗ lên trời nữa cơ (tôi như bật cười một chút vì cái suy nghĩ của mình).Khi tất cả đã đâu vào đấy, tôi đứng cạnh thầy Nam ở một góc phòng, anh Cường đứng cạnh thầy Tâm ở một góc phòng.Tôi với anh cường có nhiệm vụ thắp ba nén hương khi hai thầy ra hiệu, cùng lúc hương bắt đầu cháy, cũng là lúc hai thầy niệm phép, giống như lần đầu tôi thấy, một loại ngôn ngữ nào đó mà tôi nghe không hiểu.Tầm khoảng hơn năm phút sau, gió từ đâu thổi tới, ban đầu hơi nhẹ, sau đó thì đột ngột ùa vào như nước lũ, bất chợt rồi dập tắt. Gió hết, cũng là lúc căn phòng tối sầm lại mặc dù bên ngoài vẫn sáng, chỉ còn le lói những luồng ánh sáng từ bốn cây nến.Giữa phòng lúc này, hai bức tượng dường như đang động đậy một chút, thầy Tâm và Thầy Nam đồng thanh thở dài "hai linh hồn vất vưởng đáng thương".Liền đó thúc tôi và anh Cường mở hộp bụi gì đó, đã được hai thầy đưa từ trước, quẹt nhẹ lên mắt.Tôi cũng không rõ lắm là bụi gì, chỉ thấy hơi cay mắt mà phải nhắm lại một chút. Trước khi mở mắt ra, hai thầy đồng thanh hô lớn dặn dò "hai đứa nhớ kỹ, không sợ quỷ, không sợ ma, trái tim càng kiên định, thì năng lực của chuỗi hạt bọn ta đưa sẽ phát huy càng mạnh".Cố gắng giữ vững tâm can, tôi dần mở mắt ra để đối diện với thứ trước mặt. Màu đen dần biết mất, mở ra trước mắt tôi khi ấy là một đôi nam nữ với cơ thể gần như trong suốt. Nhìn kỹ hơn là anh Tùng và Kiều, họ đang đứng cạnh nhau, trên đầu hai con cá.Tay Kiều lúc này đang cầm một thứ gì đó màu đồng, là chiếcchuông trấn hồn của tên Phát, thầy Tâm đưa tay lên, chỉ trong nháy mắt, cái chuông đã nằm gọn trong lòng bàn tay thầy.Anh Tùng nhìn tôi, rồi lại quay sang nhìn Kiều, còn Kiều, cô ta dường như vẫn còn là một con quỷ. Không nhận ra anh Tùng, cô ta đang long sòng sọc đôi mắt của mình nhìn tôi như chực muốn ăn tươi nuốt sống.Đột nhiên "vù" một cái, Kiều đã lao đến bên tôi trong nháy mắt, đưa cái chuông lên từ phía sau, thầy Tâm khẽ lắc nhẹ bốn lần, Kiều bỗng dừng lại, ánh mắt cô ta như đang dịu đi.Thầy Nam rút từ trong tay áo một lá bùa màu vàng, rồi đưa ra trước mặt Kiều, lá bùa bất ngờ bốc cháy, Kiều từ một con quỷ dần trở lại dáng vẻ vốn có của mình, giống như anh Tùng."Quay lại", thầy Tâm hô lớn, rồi lắc nhẹ cái chuông, Kiều từ trước mặt tôi đã trở về vị trí ban đầu, phía trên con cá. Cô ấy như lấy lại được ý thức, nhìn anh Tùng, cô ấy chực khóc rồi ôm chầm lấy anh.Dù trước đó có thích, đúng ra là ngưỡng mộ anh Tùng một chút, nhưng tôi hay bất cứ ai trong căn phòng này, chứng kiến cảnh hai người họ đoàn tụ, đều phải mủi lòng trước cặp đôi đang yêu mà bị chia cắt vĩnh viễn kia."Đưa cho ta một chút tàn hồn của các ngươi, để ta biết rõ hơn về câu chuyện của mỗi người, biết rõ được rồi ta sẽ giúp cho cả hai siêu thoát" thầy Tâm và thầy Nam cùng đồng thanh hô lớn, kèm đó là hai thầy đưa tay lên, đặt trước ngực kết ấn.Ấn kết xong, trong đầu tôi, không, là trong đầu của cả bốn người chúng tôi đang hiện lên những câu chuyện, là quá khứ của hai người kia, và cả lí do khiến hai người đó chết.* * * * *Câu chuyện bắt đầu vào một ngày mưa khi cả hai còn học đại học. Trong khi Tùng đang cố gắng tìm kiếm chỗ trú mưa thì không may va phải Kiều, làm cho cho cô ấy ngã ra đường, xây xát nhẹ một chút. Dìu cô ấy đứng lên, cả hai cùng vào một quán cà phê gần đó, xin lỗi cô, rồi cả hai cùng nhau trò chuyện, đợi trời tạnh mưa.Chỉ từ lần đầu tiên gặp nhau, cả hai như không hẹn mà hợp, nói chuyện cười đùa với nhau như một đôi bạn đã quen từ lâu, nay bất chợt gặp lại.Hơn một tiếng sau, mưa đã hết, Tùng ngỏ ý muốn đưa Kiều về nhà, và trùng hợp hơn nữa, rằng Kiều lại trọ ngay ở dãy trọ nhà Tùng.Ngày qua ngày, khi đã thấy đối phương quá hợp với mình, họ tiến tới tìm hiểu rồi yêu đương. Thời gian yêu nhau, Tùng được Kiều giới thiệu cho một cậu bạn cùng quê, cậu bạn đó không ai khác, là Phát.Dường như Phát thích Kiều, thích cô ấy từ rất lâu rồi, nhưng vì quá nhát nên không dám tỏ tình với cô ấy.Và rồi ngay khi biết Kiều đã có người yêu, Phát như lồng lộn lên mà ghen tức. Sự ghen tức của một người luôn sống khép kín như hắn, tích tụ lâu ngày, dần biến thành một quả bom nổ chậm.Một vài năm trôi qua, Tùng đã từng về nhà Kiều một vài lần, và ngược lại Kiều cũng được Tùng dẫn về nhà ra mắt. Nhưng đời đâu có như mơ, trái ngược lại với mẹ của Kiều, mẹ Tùng rất khó tính và khắt khe, bà ta không hề muốn chấp nhận cô, bà ta khinh thường gia thế và xuất thân của Kiều.Mẹ Tùng thỉnh thoảng lại sang xóm trọ, tìm mọi cách để chèn ép cô. Nhưng với tính cách lương thiện của mình, cùng với tình yêu chân thành mà cô ấy dành cho Tùng, Kiều luôn nhẫn nhịn chịu đựng.Cho đến một ngày, khi Tùng đã quá chán ghét cái cảnh mẹ mình luôn gây khó dễ cho người yêu, cậu quyết định cầu hôn Kiều và có ý định dọn đi nơi khác, sống chung với cô ấy.Trong khoảng thời gian này, khi được Tùng cầu hôn, Kiều muốn giữ bí mật, để sau này gây bất ngờ cho mẹ