Quả thật thầy đã mất đi rất nhiều, nhưng thầy còn có em.
———
Ngày diễn ra hạng mục thi đấu đầu tiên của cuộc thi Tam Phép Thuật càng lúc càng đến gần, Hogwarts được bao phủ trong một bầu không khí hưng phấn và kích động.
Nhưng là một trong những nhân vật trung tâm khiến cảm xúc của quần chúng sục sôi, Harry lại vô cùng bình tĩnh.
Cho dù là rồng đuôi gai Hungary hung hãn tàn bạo nhất trong đám rồng lửa cũng không thể gây ra bất cứ phiền não gì cho Kẻ Được Chọn – người đã từng đối mặt với gã ác ma còn đáng sợ hơn thế nhiều.
Y tiêu tốn rất nhiều thời gian và sức lực, buộc bản thân đắm chìm trong việc điều chế thuốc Xóa ký ức.
Mỗi lần y đều vô cùng say sưa, nhìn chăm chú vào vị giáo sư Độc dược đang giảng giải cho y về tác dụng và bước đi tương ứng với mỗi loại nguyên liệu, đồng thời hết sức say mê những ngón tay dài đang quấy vạc một cách nghiêm túc.
Hoặc có thể nói, đó chẳng qua là một con rồng đuôi gai Hungary hung hãn tàn bạo thôi?
Hai ngày trước khi hạng mục thi đấu đầu tiên bắt đầu, Snape tốt bụng khác thường mà hỏi về tình hình chuẩn bị của một trong hai vị dũng sĩ Hogwarts (tuy rằng từ giọng điệu của hắn, Harry có thể cảm nhận được rõ ràng vẻ vui sướng khi thấy người khác gặp họa).
Cậu thiếu niên vui vẻ bày tỏ rằng mình chắc chắn sẽ thành công.
Y còn được đằng chân lân đằng đầu, hỏi ngược lại xem giáo sư Độc dược có muốn đánh cuộc hay không?
Vẻ mặt Snape có phần do dự, hắn từ chối đề nghị của cậu thiếu niên.
Hắn luôn có linh cảm không lành là nếu như đánh cuộc thì mình sẽ bị lừa gạt và che giấu, không thể thoát ra được.
Harry không hề định dùng phương pháp khác để đối phó với rồng lửa.
Dùng bùa Triệu tập gọi cây Tia Chớp tới vừa tiện vừa nhanh, ngoài chuyện hơi mạo hiểm ra thì y không thấy cách này có khuyết điểm gì nữa.
Quả thật mất công Barty Crouch con phải nhọc lòng tốn sức như thế vì y.
Trước kia y chưa từng để ý rằng trong giờ học con mắt phép thuật của Moody giả vẫn luôn chú ý gắt gao đến cậu dũng sĩ Gryffindor, ngoài giờ học ông ta cũng từng đề nghị trợ giúp một cách uyển chuyển.
Nhưng có lẽ vẻ bình tĩnh của Harry khiến Barty Crouch con cho rằng cậu trai trẻ đã lường trước mọi việc, thế nên ông ta cũng không cưỡng ép dạy y những kỹ xảo cần thiết để giành chiến thắng.
Toàn bộ mọi chuyện đều diễn ra theo phương hướng đã đoán trước được.
Harry tin rằng mình sẽ còn thực hiện hoàn hảo hơn so với lần trước.
Y bay lượn giữa không trung như một chú đại bàng, xuyên qua sương mù và những áng mây.
Thậm chí y còn cướp được trứng vàng một cách gọn gàng và linh hoạt mà không hề bị thương, như đang giành lấy trái snitch vàng từ trong tay đối thủ.
Tiếng reo hò dội vang khắp khu thi đấu đã chứng minh sự ưu tú của vị dũng sĩ thứ tư.
Harry ôm quả trứng vàng đáp xuống mặt đất, mỉm cười với Hermione và Ron – hai người đang chạy về phía y với khuôn mặt vừa khinh hoàng vừa kích động.
Trên khán đài, người đông nghìn nghịt không thể nhận rõ ai với ai, Harry lại có thể cảm nhận được ánh nhìn của Snape theo trực giác.
Bất kể trong lòng giáo sư Độc dược có ác ý thế nào với y, thì từ trước đến nay người đàn ông lãnh đạm ấy cũng chưa từng muốn y chết.
Giữa một vùng huyên náo ồn ào, trái tim của Đứa bé được chọn được lấp đầy bởi sự ấm áp.
Y mang chiến lợi phẩm trở về phòng sinh hoạt chung Gryffindor, không thể tránh khỏi buổi liên hoan chúc mừng sôi nổi thỏa thuê.
Harry cười vô cùng vui vẻ.
Năm thứ tư trước đây, y có thái độ hết sức chống đối với cuộc thi Tam Phép Thuật, y cảm thấy bất mãn và kháng cự như đang bị một bàn tay vô hình đẩy đi.
Còn hiện giờ y thật sự hưởng thụ cảm giác kích thích và thành công trong đó, cho dù y đã biết được quy trình từ trước, xem như là "gian lận" một cách nghiêm trọng.
Vũ hội giáng sinh đã sắp đến.
Khi giáo sư McGonagall thông báo tin tức cho mọi người, tiếng cười chói lói của các nữ sinh khiến đám nam sinh không khỏi chùn bước.
Harry không để ý nhiều đến thế, y tranh thủ thời gian đi mời Cho Chang...!Chậc, tuy một năm sau Cho sẽ trở trành bạn gái của Cedric, nhưng xin cho phép y bù lại nỗi tiếc nuối thời thiếu niên trước đã.
Đương nhiên, trong lòng Harry có đối tượng khác mà y muốn mời hơn.
Nhưng y hiểu rất rõ nếu như mình dám nói ra cái từ "bạn nhảy" này với giáo sư Độc dược, thì chắc chắn cổ họng y sẽ được rót trọn cả vạc thuốc độc.
Ron còn đang suy tới tính lui một cách ngốc nghếch, nhưng vẫn không hướng tầm mắt đến cô gái tốt ngay bên cạnh mình.
Hermione đương nhiên đã nhận lời mời của Krum, chuẩn bị trở thành cô gái xinh đẹp rực rỡ trong đêm vũ hội.
Hành vi thế này ít nhiều chứa chút giận dỗi, Harry cũng không lo lắng cho họ.
Bạn nhảy của Cedric là một nữ sinh Ravenclaw cùng niên cấp.
Có điều lúc các dũng sĩ tiến vào, anh ta không ngừng hướng mắt về bên phía Cho Chang và Harry, ánh mắt quả thực ngập đầy nỗi ghen tị và căm phẫn hệt như lúc y nhìn chằm chằm vào Cedric và Cho Chang hồi năm thứ tư trước.
Hiển nhiên Cedric có được sự tự chủ và giáo dưỡng tốt hơn.
Bộ não chính trực không ngừng nhắc nhở anh ta chuyện Harry đã cho anh ta biết hạng mục thi đấu đầu tiên là rồng lửa, anh ta còn nợ y một mối ân tình.
Cho nên ngay sau khi vũ hội kết thúc, Cedric nhanh chóng nói cho dũng sĩ Gryffindor biết: phải đi tắm thì mới phát hiện được bí mật ẩn giấu trong quả trứng vàng.
Thấy đối thủ có vẻ hơi ngạc nhiên, Cedric bèn giải thích một cách nghiêm túc với y rằng, tôi muốn có một cuộc cạnh tranh công bằng.
Harry không khỏi lắc đầu tiếc nuối.
Cuộc thi đấu với kết quả đã được quyết định sẵn này, không có khả năng công bằng được.
Giữa buổi vũ hội, Karkaroff và Snape cùng biến mất.
Harry ôm Cho xoay tròn, trong lòng lại dâng lên thứ cảm xúc khó chịu kỳ dị.
Y nhớ tới việc Karkaroff và giáo sư Độc dược của y có thể xưng hô với nhau bằng tên thánh.
Còn y, đáng thương là chỉ có thể gọi "giáo sư" một cách cung kính.
Y nhất thời thấy việc Voldemort đuổi giết Karkaroff là hành động hết sức đáng khen ngợi.
Sau khi quay về phòng sinh hoạt chung, Hermione và Ron cãi nhau một trận ầm ĩ.
Ron to tiếng chỉ trích việc Hermione thân thiết với Krum là hành vi thân địch.
Hermione phẫn nộ cực độ, gào to lên với cậu chàng tóc đỏ:
"Lần tới lại có vũ hội, thì bồ hãy đến mời mình trước người khác đi, đừng có chờ đến lúc không có cách nào nữa thì mới nhớ đến mình."
Harry nhìn Ron ngạc nhiên đến mức sững sờ lắp bắp thì không nói gì thêm, nhưng y cũng không khỏi đồng tình với Hermione trong im lặng – Nếu không muốn mất đi cơ hội quý giá thì phải thật sự đặt người ấy ở dưới đáy lòng.
Mấy ngày sau đó hai người bạn tốt của y vẫn luôn chiến tranh lạnh với nhau, Harry thì ở giữa đảm nhiệm vai trò xoa dịu.
Ron và Hermione cũng chấp nhận tác dụng này của y, cơ hội đối thoại duy nhất của họ chính là đưa ra ý kiến phá giải bí mật trong quả trứng vàng cho y.
Khi Harry nói ra gợi ý của Cedric, hai người thậm chí không hề khách sáo mà đuổi Harry đang mặc áo khoác tàng hình ra khỏi tháp Gryffindor, bảo y mau đến phòng vệ sinh xa hoa của Huynh trưởng tắm một lượt cho tỉnh táo.
Cho dù y đã biết rõ trong quả trừng vàng có giấu tiếng hát, thì việc đi tắm nước nóng lúc hơn nửa đêm vẫn hết sức hấp dẫn, y không có lý do gì để từ chối cả.
Harry ngâm mình trong bồn tắm đầy bong bóng xà phòng, những suy nghĩ rối ren trong đầu cũng dần lắng xuống.
Y bắt đầu suy tư về vấn đề đang nghĩ dở dang khi nhìn thấy Karkaroff và Snape cùng nhau rời khỏi vũ hội.
Dấu hiệu Hắc Ám không chỉ giày vò những phù thủy đã mất đi người thân.
Nỗi đau đớn khi bị khắc dấu lên làn da, lời triệu tập nóng cháy như tiếng ác ma, chắc chắn đều đang hành hạ giáo sư Độc dược của y.
Người đàn ông cứng cỏi ấy không định chạy trốn giống như Karkaroff, hắn không muốn rời khỏi Hogwarts, hay nên nói rằng hắn không muốn rời khỏi tòa lâu đài đang bảo vệ đứa trẻ này? Nghĩ tới kết quả sau cùng mà dấu hiệu xấu xí trên cánh tay trái mang đến cho Snape – tử vong – Harry khó mà nén nổi nỗi đau đớn và xót xa trong lòng mình.
Harry khoác áo tàng hình đi về kí túc xá, trên đường vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này.
Y không chú ý, cho nên chẳng ngờ lúc xuống cầu thang lại bất cẩn thụt chân xuống cái bậc thang ghẹo người.
Đó là bậc thang mà Neville thường quên nhảy qua.
Quả trừng vàng trượt xuống khỏi ngực y, va chạm với cầu thang tạo ra những tiếng vang như gõ trống.
Bản đồ Đạo Tặc cũng bay ra khỏi áo khoác tàng hình, rơi xuống bậc thang phía sau y.
Cẳng chân y mắc kẹt trong khe