Có rất nhiều truyền thuyết về Hồ Đen của Hogwarts, qua sự lưu truyền của học sinh mỗi khóa thì nó càng lúc càng trở nên thần bí hơn.
Ví dụ như có truyền thuyết nói rằng con mực khổng lồ trong hồ thật ra chính là hình thái hóa thú của Godric Gryffindor – một trong bốn nhà sáng lập.
Ông là phù thủy hóa thú lớn nhất thế giới, vẫn luôn lặn sâu dưới đáy hồ để bảo vệ Hogwarts.
Harry đã ăn cỏ mang cá, nước hồ lạnh lẽo kích thích khiến làn da ở hai chân y trở nên nóng rát.
Y vừa run cầm cập vừa suy nghĩ miên man, nếu như mình gặp phải khó khăn gì ở dưới nước, không biết ông tổ mực khổng lồ có nể tình y thuộc nhà Gryffindor mà giúp đỡ y chút hay không?
Tiếng hò hét và tiếng huýt sáo chế giễu của nhóm Slytherin vang lên ở trên khán đài nhưng Harry không buồn để ý.
Y biết cảnh tượng mình cởi giày tất rồi lội xuống nước trông rất ngớ ngẩn.
Y hoàn toàn không thể hiện chút bản lĩnh phép thuật nào, mà chỉ nhét một nắm thảo dược màu xanh xám trơn tuột giống nhệt đuôi chuột vào miệng.
So với năm thứ tư trước đây thì lần này y đã lấy được cỏ mang cá một cách tương đối dễ dàng.
Mấy ngày trước trong văn phòng của Snape, Harry nằm nhoài trên bàn, nhìn chằm chằm vào vạc thuốc xóa ký ức đang được đun trên ngọn lửa nhỏ màu xanh lá mà than ngắn thở dài, tiếng than thở lớn đến mức ngài giáo sư Độc dược đang phê chữa bài tập có muốn làm ngơ cũng không được.
"Rốt cuộc trò muốn nói gì hả Potter?" Snape lia ánh mắt sắc bén sang Harry, hiển nhiên cơn giận của hắn đối với đống bài tập của đám học trò khóa dưới đã cháy lan sang Harry.
Xem chừng nếu Harry không nói ra được lý do mà chỉ khóc gió than mưa thì hắn sẽ xông ngay tới cho y vài lời nguyền ác độc.
"Giáo sư ơi...!Em nên làm thế nào để ở dưới nước được tận một giờ đây? Em đã giải được câu đố của quả trứng vàng, nhưng không biết nên làm thế nào cả." Harry rên rỉ ỉu xìu, vẻ uể oải lộ rõ trong đôi mắt xanh.
"Nếu có thứ gì có thể giúp em thở được dưới nước như loài cá thì tốt."
Snape liếc nhìn y rồi cười gằn và nói: "Trò nên đến thư viện mà tìm, Potter."
Harry ngẩng đầu nhìn hắn bằng ánh mắt tội nghiệp: "Chẳng lẽ thầy không thể nói cho em biết ư, giáo sư? Em thảm quá, bị ép tham gia một cuộc thi chết người, còn bị đám người cá kéo xuống dưới đáy hồ ăn luôn..."
Bàn tay đang cầm bút lông chim của giáo sư Độc dược run khẽ.
Một thằng nhóc Gryffindor dùng giọng điệu mất mát, gần như là làm nũng để nói chuyện với hắn, chuyện này thật sự đã vượt khỏi phạm vi chấp nhận của người đàn ông cô độc này.
Snape cắn chặt răng, mạnh tay phê một điểm D xuống một tờ bài tập rồi nói với giọng không kiên nhẫn: "Đừng có nghĩ rằng ta sẽ nói cho trò biết cỏ mang cá có thể giúp trò thở được dưới nước."
Ánh mắt của Đứa Bé Sống Sót lại trở nên sáng ngời, y vui vẻ hỏi: "Vậy em phải làm thế nào để có được nó...!Cỏ mang cá ấy ạ?"
Snape nở một nụ cười âm trầm khủng bố, cặp răng nanh lộ ra bỗng trở nên cổ quái và sắc bén khác thường: "Đó là vật tích trữ cá nhân của ta, thưa cậu Potter.
Không giống với những nguyên liệu điều chế thuốc xóa ký ức mà trò có thể tìm thấy ở phòng dự trữ chung, nó được trông coi một cách nghiêm ngặt."
"Chẳng qua." Nét căm giận lóe lên trong đôi mắt đen của người đàn ông.
"Có vài người đã quen không hỏi mà lấy đúng không?"
Harry nhớ tới số da rắn châu Phi mà Hermione đã lấy trộm hồi năm thứ hai.
Y cố hết sức để không cho cảm giác tội lỗi lấp đầy đầu óc, rồi nói một cách hết sức chân thành: "Em sẽ không tự ý lấy mà không hỏi đâu, giáo sư.
Em tôn trọng thầy, bao gồm cả đồ vật cá nhân của thầy.
Nếu như thầy không muốn cho em thì nó sẽ vĩnh viễn không bị dịch chuyển."
Hai hàng lông mày của Snape hơi nhíu lại rồi rất nhanh lại giãn ra.
Rõ ràng là Snape chẳng đánh giá cao lời của cậu thiếu niên, hắn không tin rằng y có thể bỏ qua mối nguy hiểm gần ngay trước mắt, chỉ để giữ vững "uy tín".
Thế nhưng mấy ngày kế tiếp Harry vẫn vô cùng bình tĩnh, cứ như thể bài thi thứ hai vào ngày 24 tháng Hai không hề tồn tại.
Thi thoảng Snape sẽ nhìn đăm đăm vào tủ chứa đồ còn nguyên vẹn của mình mà suy tư.
Thằng nhóc Gryffindor có thể không nhất thiết cần đến cỏ mang cá, nó có thể dùng bùa Đầu bong bóng – dù rằng một học sinh năm thứ tư chắc chắn chưa từng được học qua; cũng có thể dùng bùa Biến hình – đương nhiên loại biến hình hoàn mỹ cao siêu ấy hình như chỉ có Minerva McGonagall là có thể làm một phát ăn ngay...!
Vì thế vào buổi tối trước ngày trận đấu diễn ra, Harry đã thấy giáo sư Độc dược hùng hổ bước về phía y, đưa cho y một nắm cỏ mang cá màu xanh lục sau đó rời đi với khuôn mặt cau có, áo chùng đen tung bay phía sau lưng hắn như vẽ lên từng đợt sóng gợn.
Mùi vị của cỏ mang cá thật sự chẳng ngon lành gì, nó dai nhách hệt như xúc tu bạch tuộc.
Nhưng nghĩ đến chuyện nó từ đâu mà tới, Harry lại cảm thấy trong miệng có chút vị ngọt lạ kỳ.
Y tự kiềm chế để bản thân không bật cười và nuốt cỏ mang cá xuống.
Không khí hít vào từ từ loãng ra, Harry vội vã ngụp đầu xuống nước, nước hồ lạnh lẽo tức khắc biến thành dưỡng khí cần thiết cho sự sống.
Harry bơi đi bơi lại giữa một vùng tối om và mờ ảo với cảnh sắc kỳ dị, xung quanh yên tĩnh lạ thường.
Những chú cá nhỏ nhanh nhẹn bơi qua bên cạnh y giống như vô số cây phi tiêu màu bạc.
Bởi vì đã biết được tuyến đường nên cho dù ở dưới đáy hồ sâu không chút ánh sáng thì y cũng không bị đi nhầm lối, cứ thế nhanh chóng tiếp cận nơi đang truyền ra tiếng ca tuyệt mỹ của nhóm người cá.
Chẳng qua Harry không rõ cho lắm, lần này báu vật của mình là ai.
Lần trước bởi chuyện ghi danh tham gia cuộc thi mà y và Ron đã chiến tranh lạnh rất lâu, y cực kỳ quý trọng tình bạn vừa lấy lại được, cho nên Ron đã trở thành báu vật của y ngay lúc đó một cách hợp tình hợp lý, không có gì đáng để bất ngờ.
Nhưng nếu lần này y và Ron không giận dỗi, thì người được lựa chọn là "báu vật trong lòng" có thay đổi hay không?
Ví dụ như...!Ôi được rồi, y chỉ nghĩ chút thôi mà.
Cho dù là thế thật, giáo sư Độc dược đồng ý ở dưới đáy hồ chờ y tới cứu mới lạ.
Bốn phía đã xuất hiện những căn nhà đá nhỏ xù xì thô kệch, gương mặt có phần đáng sợ của nhóm người cá dần lộ ra.
Chúng có làn da màu xám đậm, mái tóc dài xanh thẫm rối bời, tay cầm giáo dài, cái đuôi cá màu bạc to khoẻ quẫy mạnh nước hồ và miệng phát ra những tiếng cười the thé không có vẻ gì là tốt đẹp.
Harry liếc mắt cái đã nhìn thấy Ron.
Cậu ấy bị trói trên đuôi của pho tượng người cá khổng lồ bằng đá, kẹp ở giữa Hermione và Cho Chang.
Không rõ là thấy may mắn hay thất vọng, dũng sĩ Gryffindor lầm bầm nói "Thôi được rồi", kết quả lại chỉ tạo ra những bọt bong bóng lớn lặng câm giữa làn nước.
Vào năm thứ tư trước đây, khi ngoi lên mặt nước Harry từng nghĩ nếu lần sau lại có dịp thế này, y mà còn ham làm anh hùng nêu cao đạo đức nữa thì y đúng là kẻ ngu ngốc hết thuốc chữa.
Y dùng bàn tay đã mọc thêm màng mỏng nhặt lấy một hòn đá rồi cắt đứt sợi dây thừng chắc nịch trên người Ron, sau đó túm lấy cậu bạn và bơi lên phía trên, lòng thầm tự phỉ nhổ bản thân vì đã bỏ các cô gái lại.
Nhưng hiển nhiên, y không định làm kẻ ngốc nữa.
Báu vật của Krum là Hermione, bởi vì ở Hogwarts anh ấy rất có cảm tình với cô.
Báu vật của Cedric là Cho, có lẽ cú hích từ vũ hội Giáng sinh đã khiến tình cảm của anh ta sâu đậm hơn.
Báu vật của Fleur đương nhiên là em gái của cô ấy, cô nàng vô cùng coi trọng người thân.
Còn của y...!Vì sao vẫn là Ron?
Đương nhiên là Harry rất yêu quý Ron, nhưng tia hi vọng mong manh vẫn cứ bị phá tan.
Y còn tưởng rằng phép thuật xác định "báu vật" có thể nhìn thấy được chính y chân thật hơn.
Cũng không biết còn bao nhiêu thời gian, đồng hồ trên cổ tay Harry đã ngừng chạy.
Y kéo Ron ra sức bơi hướng lên trên, màu đen nặng trịch càng lúc càng mờ nhạt đi, ánh mặt trời và không khí dường như đã ở ngay trên đỉnh đầu.
Đôi chân vẫn còn màng mỏng của cậu thiếu niên đạp lung tung trong nước, đầu của hai người họ rốt cục đã ngoi lên mặt nước.
Harry há to miệng hít thở, mang và màng chân mọc trên người từ từ thoái hóa tiêu biến.
Thành công rồi! Y cười tươi quay qua nhìn Ron trong cánh tay mình.
Ron phun ra một ngụm nước hồ, vừa mở mắt ra nhìn thấy Harry thì lông mày nhíu chặt lại, có vẻ vô cùng khó chịu.
"Sao thế Ron?" Harry thấy lạ bèn hỏi.
Nhưng y vừa mới dứt lời, bàn chân vẫn ở dưới nước lại bỗng nhiên bị thứ gì đó kéo lấy thật mạnh, thậm chí chàng trai trẻ còn chưa kịp phản ứng thì đã bị kéo xuống dưới nước lần nữa, chỉ để lại một chuỗi bọt khí.
Cậu thiếu niên Gryffindor tóc đỏ mấp máy môi, mắng khẽ một câu "Ngu ngốc!" rồi lấy đũa phép ra từ trong chiếc áo chùng ướt đẫm, hít sâu một hơi sau đó lại lặn xuống.
Là con mực khổng lồ.
Bên cạnh nó còn có rất nhiều grindylow – một loài quỷ nước nhỏ có sừng trên đầu.
Sợi xúc tu to lớn quấn lấy một chân Harry rồi nhanh chóng lặn xuống dưới.
Cơ thể cậu thiếu niên gầy yếu hơn nhiều khi so sánh với thân hình khổng lồ của con mực.
Y cố hết sức vùng vẫy, muốn lấy đũa phép ra nhưng đáng tiếc là cơn đau mà áp lực nước to lớn gây nên cho một người bình thường thật sự quá mức dữ dội, xem ra cậu thiếu niên đã sắp không hít thở nổi nữa.
Ron nhắm thẳng đũa phép vào sợi xúc tu đang quấn lấy Harry, một luồng sáng trắng cắt tới hệt như một con dao gắm sắc bén.
Con mực khổng lồ kêu lên một tiếng đau đớn quái dị và buông cậu thiếu niên ra.
Nhóm grindylow kia còn chưa kịp chuẩn bị vây đánh thì một bùa chú ánh đỏ đã nổ tung giữa cả đám,