Vực sâu.
Muôn vàn dục vọng ngưng tụ thành chất lỏng nóng chảy đậm đặc màu đen, cuồn cuộn chuyển động.
Giữa không gian vô biên và tuyệt vọng này chỉ có một tia sáng hiện lên.
Màu tóc bạch kim và áo choàng màu trắng thánh khiết của vị thần linh kia vẫn phát ra một vầng hào quang chói lọi, cho dù có đắm mình trong vũng bùn thì cũng không nhiễm vết nhơ.
Vật chất sền sệt hung hăng càn quấy và thăm dò, mãnh liệt và điên cuồng vây xung quanh thần linh nhưng lại không dám nuốt sống hắn.
Vernes mở mắt ra, đôi mắt màu trà sáng ngời và trong veo như hổ phách.
Nhưng trong ánh mắt ấy lại toát lên vẻ tịch mịch và đau thương tràn đầy.
Hắn cúi đầu, cẩn thận đặt bộ xương khô đã bị phân hủy gần hết đang nằm trong ngực xuống, đứng lên giữa vực sâu.
Những dòng chất lỏng kích động, ngưng tụ lại thành những hình dáng khổng lồ và vặn vẹo, thẩm thấu vào từng xó xỉnh ở nơi đây.
Chúng không phát ra tiếng, nhưng như đang trắng trợn kích động thần linh: Gia nhập vào chúng ta đi! Trở thành một phần của vực sâu đi! Trong lòng ngươi có dục vọng, vậy thì hãy chinh phục cậu ta, chiếm lấy cậu ta, hủy diệt cậu ta đi! Cần gì phải để bản thân khốn đốn ở nơi này, chẳng thà khoái chí đi ra ngoài.
Bọn chúng ngửi được mùi vị của tình ái, bọn chúng nghe được thanh âm không cam lòng của thần linh.
Đây chẳng phải thời khắc nhuốm đen thần linh tốt nhất hay sao?
Để ánh sáng thuần khiết làm bạn với bóng đêm.
Để dịu dàng và kìm chế bị cắn nuốt triệt để.
Để thần linh cao quý xa vời bị ma quỷ được phong ấn trong bùn lầy thay thế.
Để cho tất cả trật tự của thế gian quay trở về hỗn loạn.
Vật chất dưới vực sâu hoàn toàn sôi sục, mỗi một cá thể trong đó đều hưng phấn đến run rẩy.
Thế nhưng Vernes lại chỉ phất tay áo, khiến cho một vũng nước trong vắt hiện ra giữa vực sâu.
Hắn chăm chú nhìn thế giới trong nước, nhưng cũng chỉ yên lặng nhìn ngắm mà thôi.
Hắn nghĩ, chỉ cần người đó sống tốt, quên hắn đi cũng không sao.
Chính giữa vũng nước có một người với mái tóc màu nâu đậm đang ôm gối ngồi trong xe ngựa.
Cậu thi thoảng lại giơ tay lên xoa mắt, sau đó vùi đầu xuống một lần nữa.
Thấy người đó rơi nước mắt, cả người thần linh cứng lại.
Các dòng vật chất trong tích tắc đình trệ, sau đó lập tức càng trở nên điên cuồng.
Thậm chí đã có không ít chất lỏng sền sệt vì kích động mà cuộn lên vô số ngọn sóng, như những đợt sóng mãnh liệt vỗ vào bờ, tầng tầng lớp lớp tấn công mặt đất dưới chân thần linh, rồi lại giống như chùm pháo hoa đã nổ mà bắn tung tóe.
Một vệt đen bắn lên trên gò má trắng ngần như ngọc của thần linh.
Vẻ mặt của hắn vô cảm, giơ tay lau đi, ánh mắt vẫn luôn luôn nhìn về người đang hiện lên trong vũng nước.
Hắn nâng một tay lên, nắm lấy hư không.
Vũng nước trong vắt ấy bị dòng chảy đen kịt ăn mòn, cảnh tượng dưới nhân gian như ẩn như hiện.
Vernes rũ mắt xoay người, tất cả lại trở về bóng tối.
……
Morren không biết mình làm sao lại ngủ thiếp đi.
Đầu cậu rất đau, đôi mắt cũng nhức mỏi vô cùng.
Cậu hơi xê dịch để đổi tư thế thì phát hiện chân của mình cũng vì máu không được lưu thông mà tê dại.
Sau khi tỉnh lại, cậu vẫn ngồi im như cũ, đợi một lúc lâu mới chuyển động.
Cậu biết mình không thể chỉ vì một chú chim mới mất mà suy sụp tinh thần, nhưng cậu không có cách nào xua tan buồn phiên đi cả.
Morren chỉ có thể cố gắng thử khiến tâm trạng mình tích cực hơn một chút, dù sao cậu còn phải phối hợp thật tốt với sự điều tra của tòa thánh, hơn nữa còn đối mặt với rất nhiều chuyện phức tạp.
Cậu chỉnh lại bộ dạng của mình, uống một ngụm nước để cổ họng bớt khô, thò đầu nhìn xe ngựa bên ngoài cửa sổ.
Phong cảnh bên ngoài khác một trời một vực với trấn Paddinglitan.
Cả con đường tráng lệ nguy nga, thỉnh thoảng lại có những khối kiến trúc xa hoa không ăn nhập với tổng thể, đó đều là nhà thờ và miếu thờ thần linh.
Thậm chí phong cách ăn mặc của dân cư nơi đây cũng vô cùng lộng lẫy.
Xem ra đường đi càng ngày càng cách xa trung tâm.
Binh sĩ ngồi bên ngoài xe ngựa quát một tiếng, đưa cho Morren một ít bánh bao khô.
Hắn vừa làm vậy vừa tò mò nhìn vào bên trong xe ngựa, dường như cảm thấy rất hứng thú với buồng xe chất đống thi thể ở phía sau lưng mình.
Hắn vốn nghĩ rằng lá gan của vị thần tử này đều đã bị dọa sợ rồi, nhưng nhìn qua thì vẫn có thể bình tĩnh ngồi chung một chỗ với xác chết thì có vẻ như cũng không yếu đuối như hắn tưởng.
Binh sĩ lặng lẽ đánh giá thầm trong lòng, ngoài mặt vẫn không nói gì nhiều.
Hắn nghỉ ngơi trong phút chốc rồi lại đánh xe lên đường, mãi đến buổi tối mới nghỉ lần nữa.
Bọn họ đã lên đường từ sáng sớm ngày thứ nhất, chạng vạng tối ngày thứ hai mới đến trung tâm của đại lục, rồi lại đi tiếp vài chục phút, cuối cùng cũng đã đến cổng giáo đường.
Bởi vì đã thả bồ câu đưa thư, cho nên người ở đây đã biết tin, có vài vị thần tử đã đứng nghiêm trang ở trước cổng.
Morren vừa xuống xe ngựa thì đã bị một nhóm người vây quanh.
Một người nhìn giống như một linh mục, tầm tuổi trung niên với mái tóc màu nâu nở nụ cười thân thiện với cậu, nói: “Đi đường mệt nhọc rồi, khổ cực các con.”
Sau lưng ông, thần tử của giáo đường lạnh nhạt bê thi thể từ trên xe ngựa xuống, không biết họ mang chúng đi nơi nào.
Vị linh mục kia dẫn Morren về phòng, rửa mặt và nghỉ ngơi trước, chờ cho đến tối sẽ có người gọi cậu đi.
Trong lòng Morren có chút thấp thỏm.
Cậu không quen cuộc sống ở nơi này, cho nên nó khiến cậu không kiềm chế được mà trở nên mất tự nhiên.
Cậu khẽ gật đầu, đi theo người khác bước vào bên trong.
Nơi này không hổ là nơi tập trung toàn bộ quyền lực của đại lục, là địa phương rất gần với thần linh.
Xung quanh đều có những bức tượng bằng ngọc thạch trắng ngà, trên bề mặt được chạm trổ những hoa văn giống như phù chú cầu điều lành.
Mỗi một chỗ trên vách tường đều được đóng những khung tranh to lớn và tinh xảo, ngẩng đầu lên thì có thể nhìn thấy mái vòm lung linh và tuyệt trần.
Mặc dù nơi này chỉ mới thành lập được hơn bốn mươi năm, nhưng đã mang một cảm giác lắng đọng và sâu nặng theo thời gian.
Dễ dàng cảm nhận được vẻ thiêng liêng của không gian nơi đây, khiến cho người ta không kiềm được mà đi thật nhẹ, ngữ điệu chậm rãi, giọng nói hạ thấp, dường như nếu tạo ra một tiếng vang lớn ở chỗ này sẽ là một loại tội lỗi.
Morren bước vào một căn phòng xa lạ dành cho thần tử.
Trong phòng có tượng thánh mô phỏng làm bằng ngọc khá lớn, được dùng để cầu nguyện.
Chẳng qua không biết vì sao, hình dáng của nó hơi khác so với những bức tượng thánh của thần Ymirga, nhưng cụ thể là khác ở đâu thì cậu không nói ra được.
Cậu đi tắm rửa, xua tan bộ dáng mệt nhọc vì đi đường dài ngày.
Đang ngây ngô ngồi ngắm nhìn tượng thánh thì người của tòa thánh rốt cuộc cũng đã tới để triệu tập cậu.
Morren đi nhanh ra ngoài, có hai vị thần tử lạ lẫm đi theo cậu không rời, một mặt là để dẫn đường, một mặt khác còn có ý giám thị cậu.
Một người trong đó nói: “Chuyện này đã kiến giáo hoàng chú ý, chốc nữa ngài sẽ đích thân gặp ngươi…”
Hắn nói xong thì quay đầu, lạnh nhạt liếc Morren.
Cậu lập tức hiểu ý tứ của nó.
Cái gọi là “gặp gỡ”, chẳng thà nói là “thẩm vấn” luôn đi, vị thần tử này đang ám chỉ cậu đừng mạo phạm giáo hoàng tôn quý.
Morren cúi đầu, cậu đã sớm biết chuyến đi này không hề yên bình, hết sức cố gắng khiến bản thân trông thật bình tĩnh.
Nhưng mà đến lúc cậu bước vào chính điện*, Morren nhận ra mình vẫn còn đánh giá thấp tình cảnh này.
Bên trong, ngoại trừ giáo hoàng còn có năm vị linh mục, cùng với hơn mười vị phó tế* và nhiều thần tử thần nữ đếm không xuể.
Bên cạnh giáo hoàng vốn chưa bao giờ ra mặt, những người tôn quý nhất đại lục cũng tập trung về đây.
Morren nhìn đám người đông nghịt này, đầu óc như bị áp suất đè nặng.
Cậu giống như một tù nhân bị đẩy lên sân hành hình, người ngồi đối diện cậu chính là giáo hoàng.
Mặt mày đối phương hiền hậu, tóc hoa râm, trông có vè đã hơn sáu mươi tuổi, nhưng mà Morren không dám nhìn thêm lần nữa.
Cho đến khi thần tử dẫn đường cho cậu lùi về sau, cậu lập tức cúi người quỳ xuống.
“Tên gọi của con là gì? Có thể nói cho chúng ta một chút về chuyện con nghe thấy, có được không?” – Giọng của giáo hoàng ôn hòa.
Nếu như không phải là do bộ dạng của ngài quá đỗi trang trọng và nghiêm túc, Morren sẽ cho rằng đối phương chỉ đang tán gẫu cùng cậu mà thôi.
Cậu cung kính cúi đầu, đường hoàng nêu tên của mình, sau đó tường thuật lại hết tất cả những gì mình có thể kể ra vào buổi sáng ngày hôm đó.
Cậu nói xong, giáo hoàng còn chưa kịp hỏi gì thêm, có một vị linh mục tóc trắng thoạt nhìn đã cao tuổi ngồi đằng sau cướp lời: “Con nói, con tên Morren?!”
Đó là một ông lão khoảng chừng cũng sáu mươi tuổi, nhất định cũng là một người đã sống sót qua tai họa, là người mở đường, khai thông tinh thần cho mọi người tín ngưỡng thần Ymirga.
Dáng người của ông hơi mập, bộ dạng nghiêm chỉnh, trên mặt đã có đầy nếp nhăn, thế nhưng giữa ấn đường vẫn có hai đường vân sâu hoắm.
Từ sau khi Morren bước vào, ông đã có chút mất hồn mất vía.
Lần này nghe được cậu nói thì càng lộ ra vẻ kích động.
Ánh mắt của vị linh mục đó hơi hoảng hốt, trong miệng còn lẩm bẩm nhiều lần: “Morren, Morren…”
Sau lưng ông có một vị phó tế không nhịn được cảnh này, đi nhanh đến bên cạnh ông rồi cúi người xuống, hỏi: “Ngài Tommy, ngài có vấn đề gì với vị thần tử này thế?”
Ông lão được gọi là Tommy kia thật giống như không có để vào tai, vẻ mặt phức tạp nhìn chằm chằm Morren thật lâu, mãi mới kinh ngạc trả lời “Không có chuyện gì”, đứng dậy làm một động tác tạ lỗi với giáo hoàng rồi trở về chỗ ngồi.
Chẳng qua là, tầm mắt của ông một mực hướng về phía Morren với vẻ gắt gao, gọi tên Morren càng ngày càng mất tự nhiên.
Giáo hoàng dường như có điều suy nghĩ liếc Tommy, im lặng một chút rồi nâng tay phải lên, tỏ ý ra lệnh cho thần tử ở ngoài mang thi thể nhà Griffin vào đây.
Sau đó, ông ra lệnh cho những người có chức vị dưới phó tế đi hết ra ngoài.
Chính điện vốn đông nghịt người ngay lập tức thoáng hơn, hô hấp của Morren cũng đã thoải mái hơn một chút, nhưng cậu lại càng thấy lo lắng và đề phòng.
Trong lòng cậu cứ có một sự sợ hãi vô hình đang quanh quẩn, luôn luôn cảm thấy rằng đám người vừa bị đuổi ra ngoài muốn tử hình cậu tại chỗ, mặc dù cậu thật sự vô tội.
Morren không biết suy nghĩ này từ đâu mà tới.
Cậu chỉ có thể âm thầm thả lỏng cơ thịt đã căng thẳng đến mức hơi tê dại của mình.
Ngay sau đó, giáo hoàng được phó tế đỡ, chậm rãi đứng lên.
Ông thong thả bước đến vị trí để xác chết, không bị tình trạng thi thể của bọn họ dọa sợ một chút nào.
“Thi thể như vậy… trái lại lại không phải chỉ được phát hiện một lần.” – Ông thờ ơ nhìn thi thể khô quắt, tầm mắt không dừng lại mà nhanh chóng nhìn qua thi thể “đầy đặn” của cậu chủ nhà Griffin và con Dạ Oanh nằm bên trên ngực cậu ta – “Thế nhưng, đây lại là một kiểu tử vong mới lạ.
Con có thù oán gì với người này không? Người cuối cùng gặp nó, là con.”
Giáo hoàng xoay người nhìn Morren, ánh mắt khiến người ta không thể nhìn thấu suy tư trong đó.
“Giáo hoàng, theo tôi thấy, chuyện này vô cùng kì lạ.
Nếu như… theo lời Mo-Morren nói, chắc hẳn con Dạ Oanh này có chút tà ma quỷ quái, bằng không chúng ta nên săn lùng rồi giết tất cả Dạ Oanh trên đại lục, chấm dứt hậu họa.
Vị linh mục tên Tommy kia lại lên tiếng, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị.
Ông cắt đứt câu hỏi không rõ ràng của giáo hoàng dành cho Morren, đột nhiên dồn sự chú ý vào con Dạ Oanh.
“Như vậy sao được? Con chim nhỏ bé như thế có thể giết người hay sao?”
Bên