Tà váy xanh xanh trải trên mặt đất, Lưu Nhược Trúc ngồi xổm trên mặt đất thu dọn tàn hương trong lò hương cho vào một cái khăn tay. Lúc nha hoàn bên người nàng ta đến thì chẳng thấy Lưu Nhược Trúc cùng Ngôn Nhị Lang trai tài gái sắc cầm tay nhau đứng mà chỉ thấy nương tử nhà mình ngồi xổm trên mặt đất thu dọn tàn hương.
Nhìn kỹ thì lò hương kia là lò hương mà Ngôn Nhị Lang từng dùng. Nha hoàn mờ mịt hỏi: “Nương tử, Nhị Lang đâu? Không phải ngài tìm cơ hội để nói chuyện với Nhị Lang ư?”
Lưu Nhược Trúc trả lời: “Huynh ấy đi rồi.”
Nha hoàn ngạc nhiên, dậm chân một cái rồi đi qua vội vàng kéo nương tử nhà mình dậy, tự bản thân thu dọn tàn hương. Trong lúc đó nàng ta cẩn thận ngước mắt nhìn chút mất mát trên mặt nương tử nhà mình.
Hàng mi dài của Lưu Nhược Trúc rũ xuống, mắt hơi đỏ, nhìn kỹ hình như là vừa khóc. Khi thấy nha hoàn quan tâm mình, nàng chỉ hơi hé miệng cười nói: “Hóa ra gia gia nói đúng, trong lòng Nhị Lang có người khác, thế nên gia gia mới bảo ta đừng nghĩ nhiều. Thế mà ta còn không phục…… Hôm nay là trừ tịch, thấy Nhị Lang gấp gáp phải đi như thế ta mới hiểu hóa ra trong lòng huynh ấy quả thực có nữ lang khác.”
Một tháng trước Lưu Nhược Trúc thúc giục hỏi ông nội mình rốt cuộc đã đề cập tới việc hôn sự với Ngôn Thượng chưa. Khi đó Lưu tướng công vuốt tóc nàng ta thở dài nói: “Là gia gia không tốt, lúc trước không hỏi rõ ràng đã để cháu bị cuốn vào. Nhưng ta mơ hồ nhận ra trong lòng Tố Thần đã có người khác, cháu cũng đừng nghĩ nhiều làm gì.”
Khi đó Lưu Nhược Trúc không tin, nhưng rốt cuộc nàng ta cũng là tiểu thư khuê các được thế gia nuôi dưỡng, cũng không có chuyện chạy đi hỏi Ngôn Thượng chuyện này. Cho nên mãi đến hôm nay Lưu Nhược Trúc tự mình thấy mới chịu tin tưởng.
Nha hoàn hỏi: “Vậy nương tử có hỏi Nhị Lang xem người ngài ấy thích là ai không?”
Lưu Nhược Trúc lắc đầu.
Nha hoàn nóng nảy: “Nương tử cứ thế từ bỏ ư? Vạn nhất nữ lang kia không bằng ngài thì sao? Chẳng lẽ ngài không tranh một hồi ư?”
Lưu Nhược Trúc xoay chuyển ánh mắt, buồn bã cười nói: “Nữ lang huynh ấy thích nhất định là rất tốt. Ta hà tất phải tự rước lấy nhục?”
Nha hoàn kia rất mê mang, thật sự không hiểu Lưu Nhược Trúc đang nghĩ gì. Dưới cái nhìn chăm chú của nha hoàn thì nhà bọn họ có quyền thế, dù bức bách cũng chẳng sao. Làm cháu rể của Lưu tướng công chẳng lẽ lại khiến Ngôn Nhị Lang tủi thân chắc?
Nhưng Lưu Nhược Trúc đã nói: “Làm cháu rể của tướng công đương triều đương nhiên tốt, nhưng cũng không thể cưỡng bách người khác. Huống chi huynh ấy là tiểu đệ tử của gia gia, ta làm sao làm được việc này? Như thế chẳng phải sẽ khiến huynh ấy và gia gia khó xử ư?”
Nha hoàn hỏi: “Nhưng lão sư như cha, lão sư nói thì ngài ấy phải nghe chứ? Không nghe là bất hiếu đó.”
Lưu Nhược Trúc ôn nhu nói: “Nhưng ta cố bức bách giữ người lại làm gì? Giữ được người nhưng không giữ được tâm. Từ xưa đến nay có bao nhiêu người trong nhà quyền thế vì nguyên nhân này mà hối hận cả đời. Yêu điên cuồng, chỉ có kết cục ngươi chết ta sống. Ta và Ngôn Nhị Lang hiện giờ đúng là lúc thanh xuân vừa đúng, vì sao một hai phải bức đối phương tới một bước kia? Ta không muốn trở thành nữ lang ỷ thế ức hiếp người khác.”
Nha hoàn ngửa đầu nhìn Lưu Nhược Trúc. Nàng ta cũng không hiểu suy nghĩ của chủ nhân. Một vị tiểu nương tử khí chất như trúc, đạm nhiên thong dong, được chính Lưu tướng công dạy dỗ tới lớn, từ kiến thức đến cách nói năng đều là thứ không phải nữ lang khác có thể so. Ở trong mắt nha hoàn thì Ngôn Nhị Lang kia còn không xứng với chủ nhân nhà nàng ta ấy chứ.
Vì thế nha hoàn nghiêm túc nói: “Nương tử nghĩ như vậy cũng đúng. Nương tử có lông mày đậm, cong dài, mặt mày thoáng đãng, đôi mắt sáng, cánh mũi no đủ…… Theo cách nói của quê nhà chúng ta thì ngài đúng là người có phúc. Cả đời ngài sẽ áo cơm không lo, được cha mẹ yêu thương, phú quý bình an, nhi nữ song toàn, sống lâu trăm tuổi. Người bên cạnh ngài cũng sẽ không bệnh, không hoạn, được hưởng lây phúc khí của ngài. Ngài có tướng mạo tốt như thế, muốn có nhân duyên đúng là dễ như trở bàn tay, cũng không cần chìm đắm với một mình Ngôn Nhị Lang.”
Lưu Nhược Trúc vốn đang phiền muộn chuyện tình cảm của mình lại nghe nha hoàn nghiêm túc phân tích một hồi thì mặt lập tức đỏ lên, lộ ra vài phần mê mang, bối rối. Nàng ta vừa thẹn thùng vừa muốn cười, dậm dậm chân đỏ mặt nói: “Nói bậy bạ gì đó! Ta mới bao lớn chứ, cái gì mà ‘nhi nữ song toàn, sống lâu trăm tuổi’. Ta…… Không để ý tới ngươi!”
Lưu Nhược Trúc xoay người chạy trên hàng lang, ra bên ngoài. Vừa bước ra mái hiên nàng ta đã sửng sốt, vì trên trán có cảm giác ẩm ướt. Vừa duỗi tay ra nàng ta đã thấy có một bông tuyết rơi xuống lòng bàn tay.
Hóa ra vào lúc chạng vạng tuyết bắt đầu rào rạt rơi. Tuyết lành báo hiệu một năm bội thu. Hy vọng sang năm sẽ là một năm tốt.
Lưu Nhược Trúc cứ thế vui mừng cầu nguyện, lại nhịn không được nghĩ: Không biết nữ lang Ngôn Nhị Lang thích là người nào? Nữ lang thế nào mới khiến người như chành thích?
Tuy rằng nàng đã quyết định buông xuống…… Nhưng vẫn rất tò mò.
—
Ngôn Thượng rời khỏi phủ của Lưu tướng công là đi tìm Vi Thụ.
Chàng muốn cùng đón giao thừa với Mộ Vãn Diêu nhưng cũng biết nàng còn phải ở trong cung chủ trì đại điển, tối nay hẳn là nàng sẽ về rất khuya. Hơn nữa trai đơn gái chiếc…… quả thực nếu chỉ có hai người ở bên nhau thì không tốt lắm.
Tình ý quá mức ngập tràn ám muội sẽ khiến Mộ Vãn Diêu không thích. Trong lòng chàng nghĩ rốt cuộc trong chuyện tình cảm nàng không quá nghiêm túc, chàng sợ mình làm điều thừa sẽ khiến nàng sợ hãi lui về sau.
Vì thế chàng nghĩ tới Vi Thụ.
Vi Thụ tuy xuất thân từ Lạc Dương Vi thị nhưng năm nay hắn ở lại Trường An ăn tết. Vi Thụ cũng không tới phủ của anh trai mình nên có lẽ lúc này cũng đang lẻ loi một mình. Hắn còn nhỏ như thế, Ngôn Thượng nghĩ tới một thiếu niên mới 15 tuổi đã lẻ loi làm Giám Sát Ngự Sử, đắc tội một đám người không nói, còn phải một mình ăn tết thì trong lòng quả thực không nỡ. Ngôn Thượng định đi qua xem, nếu Vi Thụ quả thực chỉ có một mình thì chàng sẽ hẹn Vi Thụ cùng đến phủ công chúa xem có thể ở lại đó chờ Mộ Vãn Diêu về hay không.
—
Lúc chạng vạng tuyết rơi dày, yến tiệc trong cung bắt đầu mở màn. Đây là lần đầu tiên Mộ Vãn Diêu chủ trì một buổi tiệc long trọng thế này. Từ hừng đông nàng đã luôn khẩn trương vội vã đến tận bây giờ. Lúc này thấy các triều thần lần lượt ngồi vào vị trí, các sứ thần cũng được đưa vào chỗ ngồi nên nàng mới hơi thả lỏng một chút.
Lúc hoàng thân quốc thích tới, Thái Tử dẫn một đám anh chị em đến dự. Hắn gật đầu với Mộ Vãn Diêu để cỗ vũ nàng, công nhận nàng đã làm khá tốt. Mộ Vãn Diêu nhìn thấy Thái Tử cười mới hơi chút yên tâm. Thái Tử Phi cầm tay con trai con gái của mình, dẫn một sủng thiếp của Thái Tử đứng phía sau hắn ta, trên mặt là nụ cười thân thiện với Mộ Vãn Diêu.
Mộ Vãn Diêu chào hỏi bọn họ nhưng lại luôn cảm thấy thiếu ai đó. Nàng nhìn về phía Thái Tử, quả nhiên không thấy Dương Tự đâu. Nàng nhẹ giọng kinh ngạc hỏi: “Chẳng lẽ đêm nay Dương tam ngồi cùng người của Dương gia ư?”
Lời này nói vừa nói ra thì Thái Tử Phi ở bên cạnh cũng chẳng còn gì để nói: Ngay cả Lục công chúa đều cảm thấy Dương tam nên ở cùng chỗ với Đông Cung. Vì ai cũng nghĩ thế nên việc Dương Tự ngồi cùng người nhà hắn tự dưng lại thành một chuyện kỳ quái.
Thái Tử ho khan một tiếng nói: “Hắn không ngồi với ai hết, đêm nay hắn không tới. Vốn hắn đã trở về nhưng trên đường gặp tuyết. Theo thư gửi về thì hắn bị tắc ở đó không đi được. Ta đợi cả ngày hôm nay nhưng đến giờ không thấy chứng tỏ hắn không về kịp. Chắc phải vài ngày nữa hắn mới về tới nơi.”
Mộ Vãn Diêu gật đầu. Thái Tử nói xong lại thở dài cảm thán: “Ngày thường thấy hắn phiền chết đi được, chỉ ngại hắn gây phiền toái cho ta. Hiện tại hắn không ở đây lại thấy không quen.”
Mộ Vãn Diêu mỉm cười nói: “Nhưng mà ta luôn cảm thấy lúc Dương tam hẳn là đang rất vui vẻ.”
Thái Tử cũng nhịn không được cười, nói: “Rời khỏi sự quản lý của ta hắn lập tức giống như con ngựa hoang, hiện tại quả thực rất vui vẻ. Trường An phồn hoa nhưng hắn lại không quá thích nơi này.”
Mộ Vãn Diêu nói: “Vậy đại ca cũng nên xem xét đến ý kiến của hắn. Lúc nào cũng buộc một con ngựa hoang bên người thì đương nhiên nó sẽ nghe lời, nhưng cũng như bị phế đi có phải không?”
Thái Tử như suy tư gì đó mà nhìn Mộ Vãn Diêu, nhất thời không đoán ra được nàng chỉ đang đơn thuần giúp Dương Tự hay có mục đích khác, giả dụ như trừ bỏ phe cánh của hắn ở Trường An…… vì thế Thái Tử chỉ nói: “Có thể thấy tình cảm của muội và hắn rất tốt, muội cũng rất quan tâm hắn.”
Đang nói chuyện thì bên cạnh vang lên một tiếng cười lạnh, âm dương quái khí: “Huynh muội các ngươi thân thiết quá.”
Thái Tử và Mộ Vãn Diêu cùng quay đầu lại thì thấy Lư Lăng trưởng công chúa y trang diễm lệ đi tới. Đuôi váy của nàng ta kéo dài phía sau, bọn thị nữ cẩn thận nâng váy cho nàng ta. Lúc này Lư lăng trưởng công chúa liếc ánh mắt qua đây, đuôi mắt đánh nhũ vàng pha hồng, quả là nhiếp người. Tuy nàng ta đã gần 40 nhưng do bảo dưỡng thích đáng nên vẫn không kém gì nữ lang hơn 20 tuổi.
Thái Tử lập tức dẫn đám Mộ Vãn Diêu đi thỉnh an: “Cô cô, đã lâu không thấy.”
Lư Lăng trưởng công chúa cười lạnh nói: “Nhờ phúc của các ngươi mà đã lâu chúng ta mới không gặp nhau.”
Thái Tử không nói gì tiếp. Nửa năm nay Lư Lăng trưởng công chúa biến mất khỏi Trường An, hiện tại thừa dịp đại điển này nàng ta mới xuất hiện, hiển nhiên là định nhân cơ hội này trở về Trường An. Bất kể là Thái Tử hay Mộ Vãn Diêu đều không tính toán so đo với nàng ta. Trải qua chuyện lần trước nàng ta đã đại thương nguyên khí, hiện tại chẳng qua chỉ hư trương thanh thế. Nếu nàng ta muốn về thì cứ trở về thôi.
Đang nói chuyện thì đại nội tổng quản đến, mở miệng quát to ——
“Hoàng đế giá lâm ——”
Trong lúc nhất thời những kẻ đang nói xấu Đại Ngụy, những sứ thần tiểu quốc đang đi theo đám quan viên của Hồng Lư Tự mà huyên thuyên đều nhìn về chính giữa sảnh đường nơi có một cái kiệu màu vàng đang đi tới. Trên kiệu là hoàng đế khó có lúc mặc hoàng bào, mũ miện mạ vàng, hoa văn hình rồng màu vàng sáng lóa. Bên ngoài lễ phục là áo khoác choàng, ngăn cách gió tuyết trong thiên địa.
Dưới bầu trời đen nhánh có hai hàng thái giám dẫn theo đèn lồng đi phía trước, vũ lâm quân mang theo đao kiếm cũng xếp thành hàng đi theo phía sau. Ánh mắt mọi người đều nhìn nam nhân đang ngồi ở trung tâm của cỗ kiệu.
Đó là hoàng đế Đại Ngụy, là “Quân phụ” trong miệng đám sứ thần tiểu quốc.
Bốn phía im lặng, đám người đông đảo quỳ xuống, hô to vang dội ——
“Cung nghênh bệ hạ ——”
Kiệu dừng lại, đôi giày đen đạp lên ghế đỡ, hoàng đế bước xuống kiệu, ánh mắt lãnh đạm nhìn đám triều thần, cung phi, con cái và đám sứ thần nước ngoài.
Trước mặt mọi người, ông ta là vương giả duy nhất.
Ông ta nhẹ nhàng nói: “Các khanh bình thân.”
—
Cửa phủ Đan Dương công chúa bị người ta gõ sau đó quản sự dẫn Ngôn Thượng và Vi Thụ tiến vào.
Đám thị nữ trong nội trạch vội vàng đi ra đón, nhìn thấy hai người tiến vào thì lập tức hơi bối rối.
Ngôn Thượng văn nhã, Vi Thụ thì thanh lãnh. Hai người đi trong tuyết, một trước một sau bước trên hành lang dài của phủ công chúa. Phong thái của thiếu niên lang quả khiến người ta rung động. Sườn mặt của bọn họ đều tuấn tú, đôi mắt đen sáng ngời. Trong mắt Ngôn Thượng mang theo ý cười, trong mắt Vi Thụ như mang theo tuyết lạnh khiến đám thị nữ nhìn đến đỏ mặt, tim đập thình thịch.
Thị nữ Thu Thư bên người công chúa hành lễ nói: “Hạ Dung tỷ tỷ và điện hạ cùng tiến cung, tối nay là nô tỳ phụ trách công việc trong phủ. Tối nay công chúa không có ở đây, không biết hai vị lang quân đến là có việc gì?”
Ngôn Thượng ôn hòa hành lễ nói: “…… Ta và Cự Nguyên tới đây có chút mạo muội nhưng hai người chúng ta đều chịu ơn của điện hạ, đêm nay chúng ta lại không có việc gì nên muốn tới phủ bái kiến điện hạ.”
Thu Thư kinh ngạc nói: “Nhưng công chúa không có ở nhà!”
Ngôn Thượng rũ mắt: “Cho nên…… chúng ta sẽ đợi.”
Không đợi Thu Thư cự tuyệt chàng đã nói tiếp: “Một đường tới đây thấy phủ công chúa chưa chuẩn bị gì nên chúng ta cảm thấy rất hoang vu. Tuy điện hạ ở trong cung nhưng chư vị hẳn cũng muốn ở trong phủ chuẩn bị đón giao thừa. Không bằng chúng ta tân trang một chút, có lẽ đợi điện hạ về, nhìn thấy cảnh tượng rực rỡ, có chút không khí tết thì sẽ vui vẻ.”
Thu Thư mờ mịt nghĩ thầm: trong phủ này tới bây giờ chưa từng trang trí cái gì vào dịp ăn tết. Trước khi công chúa đi hòa thân thì mọi người đều vội vàng chuẩn bị cho nàng xuất giá. Sau đó công chúa cũng chỉ ở vài tháng rồi đi Ô Man. Lúc sau nàng trở lại đây, tới giờ cũng được hai năm nhưng cứ đến trừ tịch là nàng sẽ vào cung, chuyện trong phủ chưa từng để ý. Vì thế Thu Thư ậm ừ nói: “Chúng ta chưa bao giờ trang hoàng gì…… Điện hạ thích thanh tĩnh.”
Ngôn Thượng không nói gì, sau một lúc lâu chàng chỉ nói: “Các vị xem ngày thường điện hạ có thích…… thích thanh tĩnh không?”
Lời này vừa nói ra đã khiến một đám câm nín. Ngày thường Mộ Vãn Diêu mặc váy đỏ dài, trang dung tinh xảo, phức tạp, không phải vàng chính là bạc…… Nàng giống như một tòa cung điện lộng lẫy huy hoàng, quả thực không phải kiểu ưa thích quạnh quẽ.
Lúc này mọi người trong phủ công chúa còn mờ mịt nhưng vì mối quan hệ ai cũng biết, chỉ không ai dám nói giữa Ngôn Thượng và công chúa cùng với tài ăn nói của Ngôn Nhị Lang đã khiến các nàng bị thuyết phục, quyết định sắp