Ánh hoàng hôn rơi trên gương mặt mộc mạc của Ứng Trường Lạc, bình thường cô hiếm khi có biểu cảm quá trớn, nên khi thấy nụ cười tươi tắn của cô, Khúc Sở đã ngẩn ngơ trước.
Từng đường nét trên ngũ quan của cô gái sắc bén, không hề bụ bẫm như các thiếu nữ trạc tuổi, mặt nhỏ nhắn cằm thon gọn, góc cạnh rõ ràng. Thái độ của cô thản nhiên đi kèm với cảm giác tinh tường, mặc cho đôi mắt hoa đào diễm lệ kia đã dốc sức hòa hợp, nhưng vẫn hoài là dung mạo xinh đẹp lạnh lùng, vẻ xa cách thường trực quanh người.
Khi Ứng Trường Lạc cười, bờ môi hồng nhuận hé mở, khóe mắt khẽ xếch đượm ý cười, và trong nháy mắt, như thể lớp băng tuyết đã tan rã giữa vạn vật vậy.
“Ngoan.” Khúc Sở lấy lại tinh thần, chỉ bình luận như thế.
Trái lại, Ứng Trường Lạc thở phào nhẹ nhõm, Khúc Sở không hề nói “Em cũng biết cười nè? Em cười trông đáng yêu quá chừng, sau này cười nhiều hơn nhé.”
Việc này khiến cô dễ chịu lắm, lúc muốn cười thì cười, còn không muốn thì cứ tỏ ra bình thường.
Các bậc cha chú hay quen thói thích khoe khoang con cái nhà mình, tuy Ứng Trường Lạc ít họ hàng, nhưng cũng khó tránh được việc phải biểu diễn tài nghệ như đàn Cello theo yêu cầu vào dịp Tết Nguyên Đán.
Cô chán ghét cực, nhưng vì nền giáo dưỡng từ nhỏ đã dạy cô phải tuân theo phép tắc lễ nghĩa, nên lần nào cô cũng qua quýt diễn tấu cho xong.
Khúc Sở lấy ra một bát đựng cam từ tủ lạnh, Ứng Trường Lạc ngồi trên ghế chân cao bên bàn đảo bếp, cô quan sát anh.
Từng quả tròn trĩnh đầy đặn, còn vương vài giọt nước chưa khô, ngón tay thon dài đè lên sống dao gọt trái cây, nhẹ nhàng cắt xuống vỏ cam.
Một, hai… đến quả thứ sáu thì Khúc Sở dừng lại, lòng bàn tay nâng quả cam đến trước mặt Ứng Trường Lạc, anh dịu dàng nói: “Em nhắm mắt đi, anh trai làm ảo thuật cho em xem.”
Ứng Trường Lạc đưa tay cầm quả cam qua chỗ mình, ngón tay mảnh khảnh đưa vào bên trong, cô lần dọc theo đường dao rạch, không cần tốn nhiều sức, đã bóc được thịt cam hoàn chỉnh.
Cô cụp mắt, lột sạch sẽ từng đường xơ màu trắng, trả về lại lòng bàn tay của Khúc Sở: “Kỹ thuật dao của anh khá ổn.”
Khúc Sở nhún vai, tiếp tục nhét cho cô hai quả cam, bản thân mình cũng lấy lên rồi từ từ bóc: “Không phải anh trai khoe khoang đâu, có bảng thành tích làm chứng đàng hoàng, anh đạt điểm tối đa môn Giải phẫu đấy.”
“Có môn nào anh không được điểm tối đa không?” Ứng Trường Lạc đáp trả.
Khúc Sở cười tự giễu: “Cũng không ít đâu, khoa Phụ sản, Nhi, và Đông y, anh chỉ miễn cưỡng qua môn với con điểm 3.0 thôi. Vì vậy, em cũng đừng chờ mong quá nhiều vào anh, anh nào phải là thần tiên.”
Ứng Trường Lạc hừ nhẹ: “Vâng.”
Thịt quả cam bị ném vào máy ép, nhanh chóng bị lưỡi dao cắt vỡ, nước ép bắn ra trong máy.
Khúc Sở đổ đầy ly rồi đẩy qua cho cô: “Em nếm thử tay nghề của mình đi.”
Ứng Trường Lạc nhấp một ngụm nước cam ngọt thanh, không hiểu rõ mình đã lộ bản chất thích ăn cam vào lúc nào nhỉ?
“Mà nói đến nè, trong nhà anh có mười chiếc camera an ninh, được chia ra ở từng nơi. Người nhà của em sẽ thỉnh thoảng kiểm tra camera, tất nhiên, về phương diện giới tính thì anh đã nói chuyện với họ rồi, sẽ để nữ giám sát.” Đáy mắt của Khúc Sở không hiện rõ ý cười, “Nếu có một số việc em không muốn người nhà mình thấy, cứ triển trong phòng ngủ của mình nhé. Dưới yêu cầu của anh, phòng ngủ không lắp camera đâu.”
Ứng Trường Lạc không hề bất ngờ về điểm này, tất cả đều đi kèm điều kiện và đánh đổi, hai nhà họ Lục và Ứng đã suy xét chu toàn rồi mới có thể thả người.
Cơ mà… hình như người bị theo dõi là Khúc Sở mới đúng nhỉ?
Đã quen khi cô im lặng như vậy, Khúc Sở nêu ví dụ ngay: “Chẳng hạn, nếu em đọc thư tình thì anh sẽ đề nghị em về phòng đọc, bằng không ấy, tình yêu tuổi học trò vừa mới manh nha đã bị bóp nát từ trong trứng nước rồi.”
Ứng Trường Lạc ngước mắt nhìn anh rồi xoay người bước vào phòng ngủ của mình, ôm cặp sách mà Khúc Sở đã cất.
“Làm sao thế?” Khúc Sở nhướng mày.
Trong cặp sách chứa các bài tập dành cho kỳ nghỉ, theo thường lệ, phần lớn sẽ là các môn chỉ phát sách, đề cương, hoặc vở bài tập hè gì đó, chẳng qua do nhập học bận rộn, giáo viên không có thời gian để kiểm tra. Ứng Trường Lạc nhất định phải thi đua, vậy nên việc hoàn thành bài tập cũng không phải vấn đề lớn.
Đến tận hôm nay, kỳ nghỉ hè chỉ còn lại 13 ngày, cô chưa hề mở cặp ra.
Ứng Trường Lạc tiện tay lấy một xấp đề, gộp lại cho ngay ngắn, cầm đầu trên rồi lắc lắc, chợt có hai bức thư tình màu hồng phấn và một tờ ghi chú hẹn hò rơi ra.
Khúc Sở nghẹn lời.
Thiếu nữ vẫn đang lặp lại động tác, quả thật không ít đề, chiếc cặp bị nhồi nhét đến căng phồng.
Đơn giản vung xong xuôi, trên bàn đảo xuất hiện thêm sáu bức thư tình, hai tờ ghi chú, một chú hạc giấy, và một con thuyền giấy.
Ứng Trường Lạc lại cầm ly nước cam: “Xem đi.”
“Xem gì cơ?” Khúc Sở khom lưng rồi giơ thùng rác lên, phủi hết sạch vào trong đó: “Nhìn ra được, cô chủ nhà anh được người ta yêu thích phết.”
Ứng Trường Lạc nhíu mày, nhìn thẳng vào Khúc Sở, nhả ra từng chữ: “Anh sẽ mất đi tự do của bản thân.”
Khúc Sở xoay ly thủy tinh, nhếch môi uể oải đáp: “Chỉ mất một phần thôi, thí dụ như trần truồng chạy thoải mái trong nhà, anh không để ý thì chẳng sao hết.”
Ứng Trường Lạc tiếp tục nhắc tới vấn đề mà mấy ngày nay cô đã hỏi biết bao lần: “Đáng không?”
Khúc Sở ngưng cười, dửng dưng đáp: “Bây giờ em đang ngồi ở nhà anh, đối diện với anh, em xem có đáng không?”
Bóng đêm nuốt trọn ráng chiều, vầng trăng đơn độc lững lờ giữa vòm trời, Ứng Trường Lạc lau sạch vệt nước trên thành ly, không đáp lại nửa chữ, đá cẩm thạch trên bàn đảo chiếu vào vẻ mặt vô cảm của cô.
Về khía cạnh chủ quan, rất khó để kết luận rằng có đáng hay không.
Nếu từ thứ hai đến thứ năm cô ở nhà họ Lục, ba ngày cuối tuần sống với nhà họ Ứng, Ứng Trường Lạc có thể được chăm sóc và nhận vô số tài nguyên đến từ máu mủ ruột thịt.
Đương nhiên Khúc Sở cũng nắm trong tay kha khá vốn liếng, nhưng giữa con ông cháu cha tuổi đời còn trẻ và người cầm quyền thực tế đã chinh chiến trên thương trường, chung quy sẽ có khác biệt.
Giữa căn hộ rộng lớn và yên tĩnh đến mức nghe được cả tiếng kim rơi, cuối cùng cũng có tiếng búng tay thanh thúy phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch.
Khúc Sở lười biếng hỏi: “Buổi tối muốn ăn gì?”
“Anh nấu à?” Ứng Trường Lạc thắc mắc.
Cánh tay dài của Khúc Sở kéo ngăn đựng của phòng bếp ra, trải phẳng một chồng thực đơn: “Em đừng làm khó anh, dì quét dọn ngày mai mới đến, hôm nay mà làm nổ phòng bếp là chúng ta phải rút thăm dọn dẹp đấy. Em xem thử muốn ăn quán nào, chúng ta đặt.”
Ứng Trường Lạc lạnh mặt: “...”
***
Bữa tối được chọn là món nướng, đã giao đến đầy đủ, còn kèm theo cả giá đỡ cho nến cồn và hộp giấy bạc.
Ứng Trường Lạc mặc quần đùi jean và áo thun dài tay, thuần đen, đi qua đi lại giữa phòng bếp và bàn ăn. Khúc Sở chỉ điểm, cô lấy chén dĩa trong tủ quầy, với một cây kéo dùng cho nhà bếp.
Khúc Sở bày biện giá đỡ rất gọn lẹ, ngọn lửa màu xanh hồng nhanh chóng vọt lên trên nến cồn, anh ngửa bàn tay ra: “Kéo.”
Quyết tâm như thể bước lên bàn giải phẫu.
Ứng Trường Lạc quan sát anh với ánh mắt rất hứng thú.
Khúc Sở cầm kéo, giữ lấy gần một nửa xiên nướng, xếp que gỗ thật ngay ngắn, sau đó ra sức cắt bỏ đầu que và phần cháy đen do đụng vào lò nướng.
Mắc bệnh sạch sẽ đến độ không bao giờ cho phép chúng tồn tại.
“Bình thường em làm gì vào ngày nghỉ vậy?” Khúc Sở chậm rãi ăn thịt xiên, nuốt