Qua bao thế hệ học sinh với hoàn cảnh gia đình tốt, cộng thêm chất lượng giảng dạy vượt trội, kết hợp với kinh nghiệm nhiều năm, đáng lẽ lớp hỏa tiễn thuộc Trường Trung học Thực nghiệm sẽ không xuất hiện trường hợp không đủ điểm chuẩn để vào thẳng Trường Trung học Số Một chỉ cách hai con đường.
Nhưng năm nay đã phát sinh một chuyện lớn, bạn học Tưởng Thánh đã quên mang túi bút vào ngày thi cấp 3, lười quay về nhà lấy nên tiện tay mua một cây ở ven đường. Bạn Tưởng đâu ngờ rằng đây là cây bút giả, dẫn đến việc, không nhận dạng được tất cả đáp án tô trên phiếu bài thi trong hai ngày qua. Đề tuyển chọn hơn ba trăm điểm, cậu ấy không điểm.
Ông chủ cửa hàng đã lên tàu hỏa bỏ trốn ngay đêm ấy, chủ nhiệm lớp và bố cậu tức hộc máu, kỳ thi trọng đại sẽ không được xem lại phiếu bài thi. Giáo viên nào cũng khuyên Tưởng Thánh học thêm một năm rồi thi lại, lần sau vào trường cấp 3 bình thường làm gà cũng được, sao có thể bỏ học khi mới mười lăm tuổi chứ?
Nhưng bản thân Tưởng Thánh nhìn thoáng, cậu từ chối: “Không được không được, không tranh giành mấy thứ vô dụng này nữa. Đây gọi là ý trời, ông trời đã đánh tiếng cho con, hãy bớt đọc sách lại, con không học nữa, chí của con nằm ở việc sửa xe rồi.”
Bố của cậu, Tưởng Hồng, từng là tay đua số một trong nước, sau khi bất ngờ dính phải chấn thương, ông chẳng còn đủ thể lực để chịu nổi cường độ cao trong cuộc thi đua xe. Ông đành giải nghệ, mở nhà máy cải tiến ô tô, tuy đã không còn khả năng lao vùn vụt trên đường đua, nhưng chẳng thể rời khỏi chiếc xe đua - người bạn đồng hành cả đời này được.
Tưởng Hồng đánh cậu ba ngày, rốt cuộc xua tay chấp nhận, thổn thức bảo: “Con đường do con tự chọn, có bò thì con cũng phải tự mình bò hết.”
Người sở hữu hoàn cảnh gia đình tốt không bao giờ thiếu đường lui, huống hồ nhà máy cải tiến xe ô tô của nhà Tưởng Thánh chỉ cách hai con đường, nằm đối diện với trường cấp 3 mà các bạn cậu sẽ theo học sau này.
Sau kỳ thi cấp 3, mọi người cũng không cần phải chia xa, việc họ học cùng một lớp ở Trường Trung học Số Một hoàn toàn nằm trong dự đoán, người trẻ tuổi sao hiểu được nỗi buồn biệt ly chứ.
Trong buổi liên hoan sau lễ tốt nghiệp, giữa chừng Tiêu Thư có đến ăn mấy miếng, tiện thể thanh toán hóa đơn. Tưởng Thánh vịn vào vai cậu đứng trên ghế, cao giọng hô: “Chúc các anh chị em ghi tên trên bảng vàng!”
Dừng một xí, cậu ngửa đầu uống hết hơn nửa ly rượu đế: “Ngay cả khi ông đây không đi học nữa thì cũng dư sức có tương lai tốt đẹp!”
“Ai nói không chứ!” Trì Thần nể mặt phụ họa.
Trần Nghị uống tới mức mặt ửng đỏ, mơ hồ nói: “Tương lai của chúng ta chắc chắn sẽ tốt đẹp!”
Ứng Trường Lạc lạnh lùng trầm giọng, chen lời vào đám bạn đang hô hào: “Chúc ước gì được nấy.”
Giọng cô chìm giữa tiếng chúc phúc, có lẽ không ai nghe thấy, nhưng quả thật đó là một lời chúc chân thành.
***
“Nhóc Trường Lạc nhà mình sắp trở thành học sinh cấp 3 rồi, vui không?” Khúc Sở dịu dàng hỏi, anh vắt chiếc áo khoác âu phục đen đậm lên khuỷu tay, một tay cởi nút áo trên cùng.
Ứng Trường Lạc kiên trì chơi hết ván game trong tay rồi mới ngẩng đầu nhìn anh, không trả lời câu hỏi: “Quà đâu anh?”
Hôm nay là buổi khởi động phiên đấu giá mùa hè của Khúc Thủy Lưu Thương, cô vốn không thích chốn xa lạ huyên náo nhiều người, Khúc Sở biết tính cô, anh cũng chẳng muốn thấy cô phải giả vờ ân cần với những trưởng bối không quen, nên anh dứt khoát không dắt cô theo.
Trong kỳ nghỉ Ứng Trường Lạc không dậy nổi, lúc này cô mới được diện kiến trang phục hôm nay của Khúc Sở.
Áo sơ mi đặt may riêng phẳng phiu chỉnh tề ôm trọn thân hình mạnh mẽ gầy gò, vai rộng eo hẹp, cúc áo được mở đến nút thứ hai, anh luôn cài đến nút cao nhất khi ra ngoài, toát ra vẻ cấm dục lịch sự nho nhã.
“Chưa mua.” Khúc Sở cởi tiếp hai nút rồi mới chậm rãi xắn tay áo, mỉm cười nói: “Có bản lĩnh thì nhóc Trường Lạc cắn anh đi.”
Ứng Trường Lạc mặc váy ngủ hai dây màu xanh khói, vai cổ trắng nõn thẳng tắp, chân dài giẫm trên bàn trà, cô lạnh lùng nhìn anh, lặp lại: “Quà.”
Khúc Sở đặt áo khoác lên chỗ tựa lưng ghế sô pha, bệ vệ ngồi xuống: “Chưa mua, em có muốn lặp lại lần nữa không?”
Đôi mắt hoa đào hẹp dài híp lại, con ngươi đen nhánh nhìn thẳng Khúc Sở, Ứng Trường Lạc hơi nhếch môi: “Nửa phút, nếu không em không lấy nữa.”
“...” Khúc Sở lập tức tắt nụ cười, anh đứng dậy, nhanh chân bước đến huyền quan, cầm túi quà rồi tức giận ngồi xuống.
Ứng Trường Lạc giơ ứng dụng bấm giờ trên màn hình điện thoại lên, lãnh đạm nói: “Ba mươi bốn giây.”
Bàn tay thon gầy lấy hộp quà trong túi ra, ung dung trả lời: “Anh trai ra ngoài vào đúng bảy giờ, chỉ để đấu giá thắng cho em đôi khuyên tai thạch anh xanh này đấy.”
“Một giây.” Đôi mắt Ứng Trường Lạc long lanh, cô thấp giọng thêm số.
Khúc Sở nhoẻn miệng: “Anh thấy kim cương hồng rất đẹp nên mua cho em luôn.”
Ứng Trường Lạc chẳng hề lung lay.
Khúc Sở bổ sung: “Anh biết em không thích màu hồng lắm, cho nên món này sẽ thuộc về em gái. Chờ sau này, khi em qua Tokyo thăm em gái Cố Tiểu Noãn của em, có thể tặng cho con bé làm quà rồi.”
Anh cũng suy nghĩ chu đáo phết, Ứng Trường Lạc thêm thời gian: “Hai giây.”
“Còn nữa nhé.” Khúc Sở dựa người ra sau, mỉm cười kể: “Để lấy về cho em bộ trang sức kim cương xanh này, anh đã vượt qua muôn ngàn khó khăn, xâu xé với anh trai ruột của mình mới giành được đấy.”
Ứng Trường Lạc tò mò nhìn qua.
Khúc Sở nói tiếp: “Anh trai anh nói trông không tệ, muốn tặng cho Lộ Lê Căng đeo chơi. Anh bảo không được, cô chủ nhà anh thích màu xanh dương, hôm nay anh nhất định phải thầu hết đồ xanh dương ở đấy. Anh trai anh kêu anh không biết kính già, anh chê anh ấy chẳng biết yêu trẻ.”
Anh miêu tả sinh động như thật: “Anh trai anh muốn dùng chiêu tình cảm với anh, đại khái là nếu cả hai xâu xé nhau thật, anh em bất hòa nhìn kỳ lắm. Anh ấy cứ than sẽ bị người yêu đá nếu bản thân không đấu giá thắng món này, anh sẽ mất chị dâu đấy.”
“Và?” Thấy anh chợt ngậm miệng không kể nữa, cô hỏi tiếp.
“Anh trai khát rồi.” Khúc Sở nhướng mày, đưa ra yêu cầu: “Muốn uống Coca lạnh, không uống thì vẫn kể được, nhưng cổ họng sẽ đau.”
Ứng Trường Lạc thích mềm không thích cứng, miễn cưỡng rót một ly Coca lạnh cho anh.
Bọt khí nổi cuồn cuộn trên bề mặt rồi tan ra, Khúc Sở cười nói: “Anh hỏi ngược lại anh trai anh, chị dâu của em cả đời này đều là chị dâu của em sao? Đúng thì em nhường anh. Anh trai anh không trả lời, anh thừa thắng xông lên, bảo rằng, nhóc Trường Lạc cả đời này đều sẽ là nhóc Trường Lạc nhà anh, cho nên anh phải giành được bộ kim cương xanh này bằng mọi giá.”
Chiếc hộp trong tay trĩu nặng, Ứng Trường Lạc vuốt ve khóa cài, thầm nói, tốt nhất em nên làm nhóc Trường Lạc của anh cả đời.
Màu xanh dương quả thật đã tôn lên gương mặt lạnh lùng xinh đẹp nhàn nhạt của cô, mắt thẩm mỹ của Khúc Sở có bao giờ kém đâu.
***
Không có quá nhiều việc thay đổi khi lên cấp 3, thậm chí hầu hết các bạn sẽ tự lược bớt phần giới thiệu bản thân, đã quen mặt nhau hết rồi mà.
Chỗ ngồi được chọn tự do khi nhập học, chẳng khác biệt gì mấy so với cấp 2, chỉ có lác đác vài chỗ trống bị “sắp xếp” vào.
Giáo viên Trường Trung học Số Một đã quen với việc lên lớp thẳng của học sinh trường trung học trực thuộc. Cô giáo tự mình giới thiệu, bỏ qua bước giới thiệu lẫn nhau của học sinh, chỉ dẫn một bạn nữ đến vào giờ tự học buổi chiều: “Về sau bạn sẽ học ở lớp chúng ta. Kiều Khanh Cửu, em giới thiệu bản thân với các bạn nào.”
Ứng Trường Lạc viết xong nét bút cuối cùng rồi ngước mắt, bạn nữ trên bục giảng đang dịu dàng nói về mình. Gương mặt này quen mắt đến khó hiểu, nhưng cô chẳng thể nhớ nổi.
Khuôn mặt nhỏ bằng bàn tay, làn da trắng nõn hoàn mỹ, đường nét mềm mại nhưng không mất đi vẻ tinh xảo,