Đèn ở phòng học hai bên đều đã tắt, đèn hành lang cũng chỉ mở một nửa để tiết kiệm điện, ánh đèn càng tối mờ, trống trải lại yên tĩnh.
Lúc này Ứng Trường Lạc mới hiểu được nỗi khổ tâm của Khúc Sở, quả thật khiến người ta phải sợ hãi mà, cô mở đèn pin chiếu sáng mạnh đã mượn ở nhà máy cải tiến ô tô, vô thức siết chặt chiếc Nokia.
Lớp 10/2 nằm cuối tầng hai, phải đi qua dãy hành lang dài dằng dặc.
Phòng học không khóa cửa, cô nhanh chân vào lớp, mau chóng lấy điện thoại rồi bước ra ngoài, khi gần đến đầu cầu thang thì chợt có một bóng dáng hốt hoảng thất thố chạy vội ra từ cửa nhà vệ sinh, va mạnh vào người Ứng Trường Lạc.
“Xin, xin lỗi.” Cô gái với mái tóc rối bời, cúi thấp đầu không thấy rõ mặt, áo khoác choàng một nửa trên vai, quần áo không chỉnh tề, vừa nói vừa lao xuống lầu.
Cặp sách không kéo khóa, đeo một bên vai trượt xuống cánh tay, vì đi rất gấp nên hai quyển sách đã rơi ra.
“...” Ứng Trường Lạc nhíu mày, ánh mắt u ám đảo qua cửa nhà vệ sinh, cô khom lưng nhặt hai quyển sách kia lên, nghĩ đến ngày mai trả cho đối phương, lúc lật sách ra thì bỗng sửng sốt.
Nét chữ thanh tú.
Lạc Kim.
Ứng Trường Lạc kinh ngạc nhìn về phía đầu cầu thang, đã không còn thấy Lạc Kim nữa, tiếng bước chân dồn dập vọng đến, chấn động màng nhĩ.
Cô ý thức được, ắt hẳn đối phương đã gặp chuyện không ổn, nhưng việc lúc này cô có thể làm thật sự không nhiều. Sau một hồi do dự, cô bèn quay về phòng học rồi đặt sách lên bàn của Lạc Kim.
Tâm trạng phức tạp, cô cũng lười rọi đèn pin khi bước ra ngoài.
“Hiện trong tay chúng ta có tấm hình này rồi, để xem sau này Lạc Kim còn dám tiếp tục dây dưa với Giang Tẫn Nguyệt nữa không.” Giọng nữ cay nghiệt sắc bén bị phóng đại giữa không gian yên tĩnh.
Giọng nói vịt đực trả lời cô ta: “Còn không phải à, sau này em muốn xử ai nữa thì cứ hú anh trai, ai anh trai cũng xử được tất, hi hi hi.”
Ứng Trường Lạc dừng bước, dời ánh mắt u ám qua, người nói chuyện đang hí hoáy với máy ảnh, không nhìn về phía hành lang tối tăm, nhưng Ứng Trường Lạc vẫn thấy rõ khuôn mặt của bọn họ.
Một người là Nguyễn Tích ở lớp 10/2, bên cạnh Kiều Khanh Cửu thì lính nhảy dù bị nhét vào cũng chỉ có mỗi Nguyễn Tích. Ứng Trường Lạc vừa liếc mắt là chẳng ưa Nguyễn Tích rồi, cũng không biết tại sao, nhưng hai người nước sông không phạm nước giếng, không cần thiết phải trở mặt.
Nguyễn Tích ngang ngược càn rỡ cũng được, gây chuyện cũng được, dù sao cũng không dám ra vẻ với Ứng Trường Lạc, còn người đứng kế Nguyễn Tích là một trong số ít các bạn lớp khác mà Ứng Trường Lạc biết.
Thiếu niên với bề ngoài xấu xí tên Dương Mộc, rất nổi tiếng ở trường, tai tiếng bay đầy trời, cả ngày lên cột cờ đọc kiểm điểm, học khác tầng với Ứng Trường Lạc, là học sinh lớp quốc tế.
Ứng Trường Lạc cúi đầu nhắn tin cho Khúc Sở.
Cô chủ: [Em đau bụng, đi vệ sinh đã, chờ em một chút.]
Khúc Sở nhanh chóng trả lời: [Ừ, sau này sẽ không dẫn em đi hứng gió ăn đồ nướng nữa.]
Sau khi đảm bảo Khúc Sở sẽ không lo lắng, Ứng Trường Lạc mới có tâm tư suy nghĩ về việc này. Nguyễn Tích thích lớp trưởng Giang Tẫn Nguyệt, lấy lòng đủ đường, nhưng sao ánh trăng sáng có thể chiếu xuống cống rãnh được, Giang Tẫn Nguyệt hoàn toàn ngó lơ cô ta, chỉ lạnh lùng từ chối.
Lạc Kim và Giang Tẫn Nguyệt là thanh mai trúc mã, nhà đối diện nhau, đi học ngồi cùng bàn, tan học cùng về nhà, chỉ có hôm nay, Giang Tẫn Nguyệt mắc bệnh nên không tới trường được, Lạc Kim đành về nhà một mình.
Vậy mấy tấm hình đấy là gì? Ứng Trường Lạc lạnh sống lưng, buốt giá thấu xương, cô không dám nghĩ tiếp nữa, song không thể không nhớ đến chuyện khác.
Dạo trước, từng có một đàn chị trong khối 11 cũng thích Giang Tẫn Nguyệt, sáng sớm nào cũng đến đặt một chai sữa lên bàn Giang Tẫn Nguyệt, nhưng cũng chỉ nhiêu đấy. Sau này đàn chị chẳng tới nữa, nghe đồn đã bị Nguyễn Tích và đám chị em khác lớp của cô ta bức ép, đành phải xin nghỉ học ba ngày.
Ứng Trường Lạc không nghe lời đàm tiếu, người nào nhắc tới thì lọt vào tai cô thôi. Sở dĩ cô có ấn tượng sâu sắc, bởi vì đàn chị đấy cũng là đại diện môn Toán giống cô. Khi các cô đếm bài thi trong phòng hoạt động Toán học, đàn chị đưa tay, khiến tay áo đồng phục co lên, và Ứng Trường Lạc đã vô tình thấy cổ tay của đàn chị quấn băng gạc, đối phương hoảng sợ kéo tay áo xuống, luống cuống xác nhận xem cô có thấy gì không.
Thật ra cô không định hỏi, nhưng đàn chị đã khóc nức nở cầu xin: “Xin em đừng nói ai cả, nếu không Nguyễn Tích sẽ tìm chị gây phiền phức nữa. Chị không sao, thật sự không sao đâu, chỉ là nghĩ quẩn rạch cổ tay mà thôi.”
Ứng Trường Lạc không biết rõ Nguyễn Tích đã làm gì, có thể ép một người sáng chói rạng ngời đến mức phải tự hại mình, nhưng quả thật cô không tính làm gì cả, cô không thân với đàn chị, cùng lắm chỉ xã giao trong phòng hoạt động. Cô là người đứng xem đánh bậy đánh bạ, là người theo chủ nghĩa lý trí, không thể ra mặt giúp đàn chị được.
Nhưng Lạc Kim thì khác, Lạc Kim là bạn tốt từng học cùng lớp ba năm cấp 2, là thiên thần nhỏ ngồi trước mặt cô, sao Ứng Trường Lạc nhắm mắt làm ngơ được chứ.
Tiếng bước chân của Nguyễn Tích và Dương Mộc đã biến mất từ lâu, Ứng Trường Lạc rốt cuộc cũng ra khỏi chỗ tối, bước chân nặng nề xuống lầu.
Chẳng ngờ sẽ chạm mặt Lạc Kim mặc quần áo sạch sẽ, vành mắt ửng đỏ đi ra từ nhà vệ sinh tầng một.
Đôi mắt nai của Lạc Kim né tránh ánh mắt Ứng Trường Lạc, cô ấy bứt rứt kéo áo khoác trong cơn bất an.
Nhờ ưu thế về chiều cao, Ứng Trường Lạc nhẹ nhàng nâng cằm Lạc Kim lên, đôi mắt hoa đào mang vẻ nghiêm túc, cô chủ động nói: “Nếu cậu cần điều gì, tớ sẽ giúp. Tớ không biết đã xảy ra chuyện gì, cậu không cần nói cho tớ biết cũng được, tớ ủng hộ mọi quyết định của cậu vô điều kiện, sẽ luôn đứng về phía cậu.”
Hiếm khi nào cô nói dài như vậy, tràn đầy mãnh liệt đến thế.
Song cô thốt ra từng chữ rất trôi chảy, toàn bộ câu từ đều xuất phát từ tận đáy lòng.
“Không, không có gì to tát đâu...” Lạc Kim sợ cô lo lắng, lắp bắp nói: “Bọn họ chỉ chụp hình áo ngực của tớ thôi, không làm chuyện gì khác hết, tớ sẽ xử lý tốt… Cần cậu giúp thì tớ sẽ nói.”
Mọi sự so sánh đều khập khiễng [1], đôi khi cũng chẳng phải là lời nói đùa.
[1] Gốc là货比货得扔, 人比人得死: Hàng hóa sẽ bị vứt bỏ khi so sánh với nhau, và con người sẽ chết khi so sánh với nhau, ý chỉ con người ai cũng có khuyết điểm, họ nên thực hiện nghĩa vụ của mình và ngừng so sánh một cách mù quáng.
Tuy Lạc Kim khổ sở như vậy, nhưng lúc nhìn màn đêm mênh mông, cô ấy vẫn ân cần hỏi Ứng Trường Lạc: “Giang Tẫn Nguyệt thấy tớ giờ này chưa về nhà nên đã gọi xe đến đón tớ rồi, có ai đón cậu không? Nếu không thì bọn tớ có thể đưa cậu về, không phiền đâu.”
“Không cần.” Ứng Trường Lạc khàn giọng đáp: “Anh trai tớ chờ tớ ở cổng, bên kia kìa.”
Cô giơ tay chỉ qua, bóng lưng Khúc Sở cao lớn thẳng tắp, đốm hồng chớp tắt giữa ngón tay thon dài.
Lạc Kim gật đầu: “Được.”
Ứng Trường Lạc suy nghĩ một lát rồi vẫn nói: “Nhắn tin cho tớ khi cậu đến nhà nhé.”
***
Mấy ngày sau, Ứng Trường Lạc đào hạt thông đã bóc vỏ, nói với Khúc Sở, điềm nhiên như không có việc gì: “Em muốn tự bỏ tiền ra để tăng thời gian lưu trữ video giám sát cho trường.”
Theo hiểu biết của cô trong khoảng thời