Một tuần rồi cũng thấm thoát trôi qua. Ngồi dậy vươn vai, tôi với lấy chiếc đồng hộ đặt trên bàn, "5 giờ sáng... Hôm nay mình dậy sớm nhỉ?", tôi tự hỏi. À, phải rồi, đây là ngày bắt đầu giai đoạn 2. Đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, những hạt sương còn đọng lại từ trận mưa tối qua vẫn bám trên lá. Khung cảnh thật yên bình, những tia nắng nhỏ của bình minh dần lộ ra, dát vàng áng mây sớm của một vùng trời, dù không phải lần đầu, nhưng không hiểu vì sao mỗi nhìn thấy nó cũng khiến tôi cảm thấy thanh thản. "Không phải lần đầu...sao?", thật kì lạ, tại sao tôi lại nghĩ như thế nhỉ, tôi còn chưa được ngắm ánh mặt trời buổi sớm từ khi bước đến thế giới này. Phải chẳng nó là từ phần kí ức mà tôi đã mất sao, hay là điều gì đó mà tôi chưa biết, liệu nó, có tồn tại chứ? Gạt đi nhưng suy nghĩ đó, tôi quyết định đi dạo vài vòng quanh khu phố. Lúc này, không khí tấp nập như mọi khi thay bằng sự yên tĩnh, xung quanh thì cũng chỉ vài nhà hàng đang bắt đầu mở cửa, đón những người khách quen chuyên mua vào buổi sáng sớm. Trong lúc vẫn còn đang vẩn vơ ngắm nhìn xung quanh thì có ai đó dùng ngón tay gõ nhẹ vào cánh tay tôi. Ngoảnh lại thì thấy đó là Yumi, cô ấy có vẻ cũng đang đi mua đồ vào buổi sáng sớm vì bấy giờ cô đang ôm lấy 1 chiếc giỏ đựng đồ nhỏ.
-Chào buổi sáng, Kazuto! Cậu cũng đang đi mua đồ à?
-Yumi à, tớ chỉ đang đi dạo thôi. Cậu mua gì vậy?
-Chỗ này....ừm.....đó là.....bí mật.
Động tác nhay mắt nháy mắt, đôi má ửng hồng, với nụ cười biểu lộ sự tinh nghịch làm tôi nhớ đến......Sakura? "Là ai vậy?" Lúc này 1 vài hình ảnh mờ ảo xuất hiện trong đầu tôi, cảm giác người đó thân thuộc với tôi đến lạ thường. Nhưng rốt cuộc là ai mới được? Liệu nó là minh chứng cho việc tôi từng là ai đó trước đi đến thế giới này chăng?
-Cậu sao vậy? Kazuto, cậu nhìn không được khoẻ.
-À....không sao đâu, tại....ánh mặt trời làm tớ chói mắt thôi.
Mà dù là nói dối nhưng đúng là lúc đó ánh mặt trời buổi sáng chiếu vào mắt tôi nên phần nào cũng cứu vớt tôi để Yumi không nghi ngờ gì. Sau đó tôi thử chuyển chủ đề bằng 1 câu hỏi và điều nó dẫn tới đủ khiến tôi đau đầu và hối hận về nó.
-Mà...sao hôm nay cậu...khác vậy? Cách trò chuyện của cậu không giống mọi khi chút nào.
-Cái đó....chỉ là mình đang cố gắng thay đổi....để.....
Quay lại với phong cách rụt rè mọi khi của cô ấy, Yumi đan 2 bàn tay lại với nhau tỏ vẻ lúng túng không biết nên nói gì tiếp.
-Cậu cũng không cần phải trả lời đâu. Với lại tớ thích cậu như bình thường hơn.
-Hể?
-Hửm? Sao trông cậu bất ngờ vậy? Tớ chỉ nói là tớ....thích....
Lúc này tôi mới nhận ra rằng bản thân đã buột ra 1 từ rất dễ gây hiểu nhầm, nhất là trong tình huống này. Nhưng giờ đã chót rồi, tôi cũng không thể rút lại được nên điều duy nhất có thể làm bây giờ là cố giải thích để mọi chuyện không rối mù lên.
-Không phải như cậu nghĩ đâu Yumi. Đúng là tớ có thích, à không, ý tớ là tớ thấy ổn hơn với cậu khi như vậy, không....không phải, ý tớ....
-Mình nhớ vừa có việc có việc phải làm...nên...nên...mình xin phép về trước.
-Khoan...khoan đã, Yumi....
Mặt Yumi bấy giờ đỏ ửng lên như trái cà chua, cô chạy đi và bỏ lại tôi, người bấy giờ vẫn tái mặt giải thích trong vô vọng. Đến trưa hôm đó, khi chúng tôi được đưa tới thung lũng Parasis, nơi diễn ra giai đoạn 2 của cuộc tuyển chọn thì tôi vẫn không thấy Yumi đâu. Nhưng dù sao tôi vẫn phải tập trung vào việc trước mặt đã, đó là chiến thắng. Dù quyết tâm vốn dĩ không xuất phát từ chính bản thân, nhưng tôi cũng không muốn làm đồng đội của mình thất vọng. Sau một hồi đứng đợi dưới cái nắng gắt của buổi trưa hè thì thầy Haruma và thầy Gaido, bấy giờ phụ trách nhóm chúng tôi tiến tới.
-Bọn ta tới đấy đây để phổ biến luật cũng như theo dõi mấy đứa nên ta cấm trò chuyện trong lúc ta nói.
-Này Gaido, hôm nay sao trông anh khó ở vậy?
-Tôi...không hề khó ở.
Ngoảnh sang thấy Haruma, thầy Gaido trợn mắt lên trông đáng sợ đến nỗi thầy Haruma còn phải e ngại.
-Vậy đã có chuyện đã xảy ra vậy?
-Con mắm Misuko...
-Con mắm..?
-.....dùng phép dội nước lên tôi và nó kêu để cho mát. Nếu gặp lại tôi chắc chắn sẽ trói và vứt nó cho lũ quái vật ăn.
-Ha...ha...Chả trách sao anh lại ướt sũng như vậy. Có lẽ anh nên ngồi nghỉ chút đi để tôi nói cho tụi nhóc luật cho.
Sau đó, thầy Haruma giải thích cho chúng tôi về giai đoạn 2. Cụ thể, lần này mỗi nhóm sẽ bắt đầu ở 4 rìa Parasis, khi bắt đầu, cả 4 đội sẽ tiến vào trung tâm để đoạt lấy tấm bảng nhỏ có biểu tượng của vương quốc, chiếc vé đưa đội chiến thắng đến đấu trường Roma. Ngoài ra, chúng tôi cũng phải chọn ra đội trưởng của nhóm, người đó sẽ phải đeo chiếc vòng tay có đính 1 viên ngọc có thể làm ma pháp của người đeo yếu đi. Nếu vòng tay đó vỡ thì đội đó sẽ