Một đêm khóc lóc, mắt mọi người sưng lên như quả đào. Thịnh Nhan bảo người đưa Hoàng hậu và Quý phi về nghỉ ngơi, rồi ra lệnh dọn dẹp cung Gia Nhĩ để Hành Nhân tạm thời ở.
Không phải nàng không muốn bỏ mặc một mình khóc lóc, chỉ là không còn cách nào khác, bây giờ trong cung chỉ còn mình nàng, Hoàng hậu và Quý phi yếu đuối như thế, Thái hậu cũng không được nữa, mắc bệnh nặng, chỉ còn mình nàng, vẫn gánh vác mọi thứ trong cung.
Nàng một mình trong điện, sự mệt mỏi và đau buồn gần như nhấn chìm nàng, nhưng nàng vẫn cố gắng đứng vững, bước đến bên giường Thượng Huấn, nắm lấy tay hắn, nhìn hắn.
Hắn có nét mặt thanh tú, ngủ say bình yên. Giống như đứa trẻ sơ sinh chưa từng trải qua phong ba bão táp, hắn không ở thế giới phức tạp này, hắn bây giờ, đang ở nơi yên bình kia, mơ những giấc mơ ngọt ngào, vui vẻ như ý.
Thịnh Nhan áp má mình lên mu bàn tay hắn, thở nhẹ nhàng.
“Thượng Huấn, ngươi nhất định phải, sớm tỉnh dậy... vì, ta thật sự không phải đối thủ của người đó.”
Nàng nói rồi, thẫn thờ suy nghĩ một lúc, lại lẩm bẩm: “Nhưng, ai có thể là đối thủ của hắn?”
Trên đời này, không còn ai tàn nhẫn vô tình đến thế nữa.
Người có thể ra tay tàn độc với người già yếu phụ nữ trẻ con, với chính đệ đệ ruột thịt của mình, ai có thể là đối thủ của hắn chứ.
Oán hận, và sự tuyệt vọng về thất bại đã định trước khiến Thịnh Nhan cảm thấy bản thân như con cá đang giãy giụa trước khi chết, vô ích co giật trên bờ.
Nhưng mặc dù biết giãy giụa cũng vô ích, vẫn không cam tâm, cho dù chỉ có thể ngăn cản hắn một bước cũng được, nàng nhất định không bỏ lỡ cơ hội.
Tuy nhiên, việc nàng nghe chính sự trong hậu cung diễn ra cũng khá thuận lợi.
Vốn nàng chỉ là con rối mà thôi, việc nhỏ nàng không quản, việc lớn nàng cũng quản không được, trách nhiệm duy nhất của nàng chỉ là dạy dỗ Hành Nhân. Và đứa trẻ ngang bướng Hành Nhân, dường như cũng biết bây giờ mình khác với trước, nên thật ra cũng ngoan ngoãn lên, đối với nàng cũng khá cung kính, mỗi ngày sáng tối đến chào hỏi, khi triều đình bàn bạc việc nước, tuy hắn không kiên nhẫn, nhưng bị Thịnh Nhan quở trách hai lần, về sau cũng ngồi yên đó làm cảnh. Có lúc triều đình ầm ĩ đến nỗi sống chết mặc bay, Thịnh Nhan đứng sau ngai vàng, thấy Hành Nhân nghiêm chỉnh ngồi trên long ỷ, tay lặng lẽ chơi một con côn trùng.
Thịnh Nhan rất đau đầu, nhưng cũng lặng lẽ, có chút ghen tị với cậu. Đứa trẻ này, dường như thật sự không cảm nhận được tình thế nguy ngập của triều đình, đại thế sắp đổ. Hắn sống vô tư vô lo, vui vẻ hớn hở, giống như một đứa trẻ bình thường.
Đây là may mắn, hay bất hạnh?
Thịnh Nhan thật sự không biết, cũng như nàng không biết bây giờ mình nên đi đâu.
Thụy Vương ở phía tây bắc thế lực không hề nhỏ, lại nhận được sự trợ giúp từ man tộc, nay các châu phương bắc đều đã sôi sục, sau khi hoàng thượng bị đầu độc hôn mê, tình hình càng thêm tồi tệ, nhiều nơi đều mất niềm tin vào triều đình mồ côi, có ý định đầu hàng Thụy Vương. Hôm nay lại truyền đến tin xấu, Đô đốc lưỡng Hoài bị chém vì ngăn cản quân tả phạt của Thụy Vương.
Quân Lan Chất lại nhắc đến Hạng Nguyên Phi, nay triều đình đã bất lực, mặc dù Thịnh Nhan xưng là Chấp Chính Đức phi nhưng trên thực tế không có thế lực thực sự nào trong triều, nên sau khi tranh luận, triều thần đi đến thống nhất là phong Hạng Nguyên Phi làm Sở Vương, từ nay Sở địa tựa như một nước trong nước, không cần nộp thuế nhưng mỗi năm phải triều cống, khi triều đình có việc cần, phải điều binh trợ chiến – và bây giờ, chính là lúc triều đình cần, hắn phải giúp triều đình chống lại Thụy Vương.
Hành Nhân nhìn qua chiếu thư do Nhiếp Cúc Sơn soạn, ngẩng đầu hỏi nàng: “Mẫu phi nghĩ sao?”
Nàng thấp giọng nói: “Đây không phải việc chúng ta có thể quyết định.”
Hắn ừ một tiếng, cũng không có phản ứng gì lớn, nhận lấy chiếu rồi đóng ấn xuống.
Thượng thư Hình bộ cầm chiếu thư tự mình đi bắt người, các đại thần kết thúc việc triều chính, ai nấy trở về, trong lòng đều thầm thở phào nhẹ nhõm, ít ra cũng có thể yên ổn vài tháng.
Thịnh Nhan quay lại cung, Hành Nhân cũng theo sau, hỏi: “Mẫu phi, triều đình thật sự đã rất tồi tệ rồi phải không?”
Thịnh Nhan nghĩ, chẳng qua là vật lộn giành giật những hơi thở cuối cùng. Nhưng cũng không thể nói ra, trong lòng nàng, vẫn hy vọng Hạng Nguyên Phi có thể cầm cự được một thời gian – hơn nữa, nếu Thụy Vương thật sự tấn công kinh thành...
Lúc đó, Thượng Huấn sẽ ra sao?
Vậy nên, nếu thật sự như vậy, nàng không thể giết hắn, thà tự sát.
Nghĩ như thế, nàng lại cảm thấy nhẹ nhõm, bèn mỉm cười, nói với Hành Nhân: “Cũng không tệ lắm đâu, ngươi yên tâm, ngươi là Thái tử được phong chính thức, dù Thụy Vương có ra sao, cũng chỉ là kẻ phản nghịch tặc tử mà thôi.”
Hành Nhân gật đầu, bỗng nhìn chằm chằm nàng hỏi: “Mẫu phi, nếu Thụy Vương đến, có thể ngươi cũng sẽ sống tốt... vì hắn thích ngươi.”
“Đừng nói bậy!” Nàng lập tức quát.
Hành Nhân giật mình, ngơ ngác nhìn nàng, e dè gọi: “Mẫu phi...”
Nàng cảm nhận được sự mất bình tĩnh của mình, ấn ngực, hít thở sâu vài hơi, mới lấy lại bình tĩnh, rồi nói: “Đừng suy nghĩ lung tung nữa, bây giờ, chúng ta và Thụy Vương không thể đồng tồn tại. Trước đây... tất cả đều sai lầm.”
Hành Nhân đơn thuần gật đầu, đôi mắt trong veo nhìn nàng cẩn thận.
Nàng thở dài, gọi cậu: “Hoàng thượng...”
Chưa kịp để nàng nói hết câu, Điêu Cô từ bên ngoài đã chạy ùa vào, nói: “Nương nương, Quân Trung thư và Lý Đại nhân Hình bộ cầu kiến, nói có việc cấp bách của triều đình!”
Thịnh Nhan trong lòng cảm thấy chắc chắn là chuyện liên quan Hạng Nguyên Phi, không biết triều đình đã nhượng bộ nhiều thế mà hắn vẫn còn yêu sách gì, lập tức bực bội, xoay người dẫn Hành Nhân ra điện gặp họ.
Quân Lan Chất vẫn tạm gượng bình tĩnh, nhưng Thượng thư Hình bộ run cầm cập đứng đó. Thấy Thịnh Nhan và Hành Nhân, ông ta vấp một cái quỳ sụp xuống đất, liên tục đập đầu xuống đất, nói: “Tiểu thần bất tài, tội chết...”
Thượng thư Hình bộ là người vừa mới thay Triệu Miễn đào tẩu, trước đây là Hữu Thị lang bộ Hình. Thịnh Nhan hiểu tâm trạng hoảng sợ của ông ta, bèn hỏi: “Hạng Nguyên Phi lại đòi hỏi gì nữa sao? Các ngươi bàn bạc, nhượng bộ được thì nhượng bộ, bây giờ còn cách nào nữa đâu.”
Nhưng Thượng thư Hình bộ không nói nên lời, Quân Lan Chất cũng quỳ xuống, thấp giọng nói: “Hạng Nguyên Phi... chết rồi.”
Thịnh Nhan kinh ngạc, sắc mặt đại biến, hỏi: “Chuyện gì xảy ra vậy?”
Thượng thư Hình bộ lắp bắp: “Tiểu thần cũng không rõ... Hạng Nguyên Phi vẫn ổn trong ngục, đợi chiếu phong vương của triều đình, chúng tôi vội đón ông ra, không ngờ lúc ông ấy ra khỏi