Kinh thành bị vây, nguy cơ tức thì.
Trong thành dự trữ lương thực dù nhiều, nhưng vì lâu dài đã bắt đầu phân phối. Cuộc tấn công thành cứ cách mấy ngày lại có một lần, tình hình chiến sự tất nhiên rất tàn khốc, trong thành khắp nơi người người lo sợ.
Kinh thành và bên ngoài hoàn toàn cắt đứt liên lạc, sau một tháng bị vây, chim bồ câu mang tin tức, trấn trọng yếu Giang Hạ bị quân Thụy Vương chiếm đóng.
Giang Hạ là tuyến phòng thủ cuối cùng của kinh thành, nghĩa là đại quân sẽ sớm đến đây.
Trong triều, trong tuyệt vọng, mọi người cũng sinh ra cảm giác nợ nần chẳng lo, thậm chí hơi mong chờ, muốn xem Thụy Vương đến, tình hình sẽ thay đổi thế nào. Dù sao tình huống tồi tệ nhất cũng là bây giờ.
Chuyện triều chính, mỗi ngày đều ồn ào sôi nổi trong điện, nhưng Thịnh Nhan và Hành Nhân chỉ là bày biện, không thể lên tiếng. Tuy nhiên, quốc gia sắp lật đổ, mà cơ quan công chức đáng kính vẫn trung thành hoạt động. Thịnh Nhan cũng phải khâm phục họ.
“Quan trọng nhất, là Hạng Vân Hoàn không đầu hàng phe Thụy Vương, nếu không, chúng ta càng không hy vọng.” Quân Lan Chất nói, mọi người đều đồng tình, hiện tại chỉ có ba con đường, một là cố thủ thành – dựa vào vài ngàn người mệt mỏi trong thành, rõ ràng không thể cầm cự được; hai là mở cửa thành đầu hàng Hạng Vân Hoàn – Hoàng thượng vẫn còn, Thái tử nhiếp chính, lúc này kinh đô quy hàng, lẽ nào phải tôn hắn làm Hoàng đế? Điều này cũng tuyệt đối không thể; còn con đường thứ ba, chính là nghênh đón Thụy Vương vào thành, phục tùng ý muốn của hắn, giết sạch phe cánh của Hoàng đế, để triều chính trở lại tay hắn, mọi thứ đều như xưa.
Dù thế nào thì con đường thứ ba dường như là lựa chọn tốt nhất. Nhưng, kẻ thù chính trị cũ của Thụy Vương tất nhiên sẽ không ngồi chờ chết, nhất là, tên của Quân Trung thư, Thịnh Đức phi và nhiều nhân vật then chốt khác rõ ràng xuất hiện trong danh sách phe gian thần mà Thụy Vương muốn thanh trừng.
Vì vậy, tranh cãi cả buổi sáng cũng không tranh được cái gì, mọi người chỉ có thể giải tán, quay về nha môn làm việc.
Thịnh Nhan gọi Quân Lan Chất lại, nói: “Trung thư đại nhân, có chuyện muốn bàn bạc với ngài.”
“Là chuyện liên quan Thụy Vương và Hạng Vân Hoàn.” Thịnh Nhan hỏi, “Thụy Vương vốn đã có hiềm khích với Hạng Nguyên Phi, theo Trung thư đại nhân thấy thế nào, khả năng liên minh của họ lớn không?”
“Hiện giờ trong quân Hạng Vân Hoàn, đều nói Hạng Nguyên Phi chết dưới tay triều đình, nên quân tâm phẫn nộ... Trẫm thấy Hạng Vân Hoàn có thể quên đi thù hận xưa giữa phụ thân và Thụy Vương mà đầu hàng cũng không chừng.” Quân Lan Chất nhíu mày.
Thịnh Nhan bỗng mỉm cười, nói: “Trung thư, chúng ta hãy vì đất nước mà hy sinh đi, có lẽ có thể giữ được thiên hạ bình định.”
Quân Lan Chất giật mình, vội quỳ xuống, nói: “Đức phi, tội danh của ngài trẫm chỉ là cái cớ để hắn phản loạn mà thôi, hơn nữa, hoàng thượng bây giờ trong tình trạng như vậy, Thụy Vương chắc chắn là thủ phạm, lui về phía sau mười ngàn bước, hắn không phải kẻ đầu độc hoàng thượng, nhưng với tình hình triều đình hiện tại hắn chắc chắn không thể không biết, vậy mà vẫn cứ đem quân nam tiến, rõ ràng không còn quan hệ chúa tôi, quyết tâm không coi triều đình ra gì, vậy thì cái chết của ngài trẫm liệu có thể khiến hắn yên tâm được chăng?”
Thịnh Nhan gật đầu nhẹ, lâu lắm mới nói chậm rãi: “Trung thư, nay triều đình binh cùng lương tận, thật sự không còn cách nào cầm cự, thà mở cửa cho người ngoài vào còn hơn đợi thành bị phá tan tác dân chúng lâm nạn... Ngài thấy thế nào?”
Quân Lan Chất kinh hoàng, ngước nhìn nàng, chỉ thấy nàng lạnh lùng nói: “Chỉ là nương nương hãy nói xem, chọn Hạng Vân Hoàn hay chọn Thụy Vương tốt hơn?”
Quân Lan Chất vội nói: “Điều này...”
“Nếu chúng ta chọn Hạng Vân Hoàn, há chẳng phải là để sơn hà rơi vào tay người khác họ, hơn nữa, Hạng Vân Hoàn này là phạm thượng phản loạn, tuyệt đối không thể khoan dung. Còn Thụy Vương là huynh trưởng của đương kim Hoàng Thượng, huyết thống hoàng tộc, tuy hiện giờ triều đình gọi là phản loạn, nhưng rốt cuộc vẫn còn cái danh nghĩa minh quân bên cạnh... Chúng ta tất nhiên vẫn nên để Thụy Vương vào thành bảo vệ một phương trăm họ khỏi tai họa tàn quân, nói cho cùng thì có lý hơn, phải không?”
“Nhưng, nương nương...” Quân Lan Chất nghĩ thầm, hắn suýt mất mạng dưới tay nương nương, còn ta là kẻ thù lớn nhất của hắn, chắc chắn là việc đầu tiên hắn làm khi vào thành là xử trảm chúng ta.
“Tuy nhiên, nói cho cùng...” Thịnh Nhan thấp giọng nói, “Hạng Vân Hoàn hiện có hàng chục vạn đại quân, chắc cũng không dễ xử lý, nếu Thụy Vương nắm quyền triều đình, trước tiên ít nhất phải trấn áp phản loạn, lúc đó ngồi xem hổ đấu, có lẽ Hoàng Thượng và chúng ta vẫn còn chút cơ hội... dù sao, bây giờ nếu Hạng Vân Hoàn đầu hàng Thụy Vương thì tất cả đều kết thúc, cho dù Hoàng Thượng tỉnh dậy, vị trí hoàng vị chuyển giao cũng chỉ là sớm muộn.”
Mặc dù đúng là như vậy, nhưng Quân Lan Chất vẫn do dự, Thịnh Nhan lại hỏi: “Hay là, Trung thư đại nhân cảm thấy liên minh với Hạng Vân Hoàn, cùng đối kháng Thụy Vương là tốt hơn?”
Với chưa đầy một vạn binh mã trong thành, nói đến liên minh cũng chỉ là trò cười, thực ra chỉ là lựa chọn đầu hàng phe nào mà thôi. Chọn Hạng Vân Hoàn thì hoàn toàn vô lý, Quân Lan Chất cũng biết, nên ông đứng lâu dưới bậc thềm, mới thấp giọng nói: “Vâng, thần xin theo ý Đức phi.”
Khi Quân Lan Chất rời đi, ông nghe thấy nàng nói phía sau: “Hắn căm ghét trẫm tột độ, chắc sẽ không để trẫm sống... lúc đó, mọi việc sẽ nhờ Trung thư đại nhân.”
Ông kinh ngạc quay đầu nhìn nàng.
Nhưng nàng vẫn bình thản, sóng yên biển lặng: “Cho dù trẫm chết, cũng không đáng tiếc... chỉ cần, có thể đổi lấy cái chết thảm khốc của hắn.”
Mặc dù triều đình quyết định khuất phục Thụy Vương, nhưng bây giờ toàn thành bị vây, thật sự không cách nào liên lạc với đại quân Thụy Vương.
Tên bắn không thể bay đến xa đến thế, thám báo lén lút ra khỏi thành nửa đêm, bị quân của Hạng Vân Hoàn bắn chết ven hào thành. Muốn quy phục người khác mà cũng khó như thế, thật khiến người ta bất ngờ.
Đã sang tháng Hai, thời tiết cỏ dại mọc um tùm, cây cối đâm chồi nảy lộc, gió và nắng cũng dịu dàng. Nhưng người trong thành bị vây hoàn toàn không cảm nhận được sự tồn tại của mùa xuân, chỉ có tin tốt duy nhất là Thụy Vương đã đến cách kinh thành không quá 30 dặm, sợ việc nhà ngư ông đại bá, Hạng Vân Hoàn ngừng tấn công thành, rút quân lui 10 dặm, đóng trại trên Bách Trượng Nguyên ngoài kinh thành.
Tuy nhiên mặc dù đại quân Hạng Vân Hoàn rút lui, vẫn còn các toán nhỏ phục kích trong rừng cây, họ tất nhiên cũng lo triều đình và Thụy Vương hòa giải, nên triều đình sai người mang tin đi, vẫn không thể