Tình yêu?
Cây bút lông trong tay phẩy từng nét, trên giấy hiện ra hai chữ lớn, tôi chăm chú nhìn kỹ, đúng là rất xấu, vô cùng xấu.
Tôi thực sự yêu Tô Dục hay vốn chỉ lưu luyến tình bạn của y? Vì vậy mới viện đủ lý do để được bên cạnh y, dù chỉ thêm một khắc, ham mê thứ hơi thở ấm áp nơi con người dương gian.
Lẽ nào đây chính là lo được lo mất? Tôi tự hỏi, nhưng bất giác lại buột miệng nói ra.
“Chuyện này vốn là tự tìm phiền phức.” Tiểu Thiến ở bên cạnh, vừa nhâm nhi rượu ngon của Tô Dục, vừa châm chọc tôi, “Hơn nữa y cũng do chính cậu tìm ra, trăm phần trăm là cậu tự mua dây buộc mình.”
“Đúng vậy, đều do tớ cả.”
“Thất Thất, thời gian của cậu là vô tận, cậu còn sợ gì chứ?” Tiểu Thiến như đang suy tư điều gì, cười khổ, “Cuộc đời là do y tự chọn, y đặt cược cho canh bạc ái tình này, nếu cậu không nhận, y cũng chẳng thể ép, y có chịu thiệt, cũng chẳng trách được cậu.”
Cô nàng cốc vào đầu tôi, giật lấy cây bút, vẽ một vòng tròn bao lấy hai chữ kia.
“Huống hồ, khởi đầu của tình yêu, vốn chính là bầu bạn.”
Sau đêm đó, tất cả tựa hồ càng lúc càng bình lặng.
Tô Dục đối với Âu Dương Lan càng lễ độ nhã nhặn, không chỉ khi có mặt tôi ở đó. Còn Âu Dương Lan, dù thời gian cũng chưa quá nửa năm, nhưng cảm tình nàng dành cho y ban đầu vốn chỉ thầm ngưỡng mộ đã nhanh chóng trở thành tin phục từ tận đáy lòng.
Cùng với việc các y quán lớn trong thành Phụng Dương nối nhau đóng cửa, tiếng tăm của Hồi Xuân đường ngày càng vang xa.
Trước mặt các y sư làm công trong Hồi Xuân đường, Tô Dục giới thiệu tôi là tiểu muội của y. Tất cả chúng nhân, thậm chí là A Mao, cậu bé giúp việc của Hồi Xuân đường, luôn chỉ mơ hồ lưu lại ấn tượng nhỏ bé là có tồn tại một bóng hình như thế, nhiều nhất cũng chỉ là một khoảng không mờ ảo, dù tôi vẫn thường xuyên xuất hiện bên cạnh Tô Dục. Duyên phận là gì, lại có thể khiến Tô Dục ghi nhớ sâu sắc cái chết của muội muội y đến vậy, và rồi còn khắc ghi cả bản thân tôi?
Tôi thích cùng Tô Dục ra ngoài nghị chẩn[1], cứ ba ngày một lần, nơi chúng tôi tới đa phần đều là những nơi dơ dáy, nghèo khổ nhất ở ngoài thành. Đương nhiên tôi chẳng cảm nhận được xú khí ở những nơi tụ tập vô số kẻ lang bạt thế này, nhưng cứ trông bộ dạng y chau mày nén chịu, thì lại thấy cực kỳ thú vị.
[1] Nghị chẩn: Chẩn bệnh miễn phí.
Có lẽ khoảng thời gian này Tô Dục đang hồi tưởng cái cảm giác của chàng thiếu niên xinh đẹp, hay cũng có thể vì y càng lúc càng mắc chứng sạch sẽ quá mức, lúc nào cũng y sam chỉnh tề, tóc tai chải chuốt. May mà y vẫn còn biết vẽ lông mày thật thô, tránh tô điểm cho dung mạo để không gặp phải những sự rình mò, săn đón.
Trong mắt những người bệnh nghèo khổ, Tô Dục còn linh nghiệm hơn cả thần phật, thanh liêm hơn cả quan phụ mẫu, thấy y từ xa xa phía cổng thành, chúng nhân đã lập tức từ các nơi túa ra, sùng bái, ngưỡng mộ, không dám khinh nhờn.
Tô Dục bị bao quanh như thế, tôi vô cùng ngưỡng mộ, ngày càng yêu quý và tín nhiệm. Nhưng cuối cùng, đến một ngày, tôi bắt gặp tham vọng của y.
“Nào, mọi người xếp hàng ngay ngắn, khám cho từng người một.” A Mao khoát tay, cố ngăn cản đám ăn mày y phục rách rưới, cơ thể hôi hám kia, không cho đụng chạm vào thần tượng trong lòng cậu ta.
Ngay sau khi xem mạch cho người bệnh đầu tiên, đáy mắt Tô Dục lập tức thu lại vẻ chán ghét, trở về với biểu hiện tốt đẹp của một đại phu, đối đãi, giao đơn thuốc cũng vô cùng ân cần nhã nhặn, phú quý bần tiện vào thời điểm này đều được đáp lại bằng ánh nhìn nhân đức của một thầy thuốc hết lòng vì nghề.
Tôi ngồi xếp bằng trên phiến đá lớn bên cạnh, thư thái đợi đến khi ánh tà dương phía tây khuất sau ngọn núi, cũng là đợi y chậm rãi rảo bước đi về.
“Đi thôi.” Y giơ tay kéo tôi.
“Ừm.” Tôi trượt xuống, y phủi phủi bụi trên y sam của tôi.
Tôi chú ý đến chiếc túi vải y đang cầm trên tay. Chiếc túi nặng trình trịch, bên trong đầy “tiền chẩn” mà người bệnh biếu, có khoai lang, rau xanh, trứng gà, trứng vịt, thậm chí còn có cả đá cuội mà lũ trẻ nghèo lượm được bên sông.
A Mao đã mang hộp thuốc và một phần “tiền chẩn” về, cái túi này chắc toàn những thứ cậu ta không xách được. Nếu ở thời hiện đại, đây chẳng phải là nhận hối lộ sao? Tô Dục khổ sở từ chối mấy lần chẳng được, lễ vật này nhất định khó cầm hơn nhiều so với hối lộ bằng tiền.
“Họ rất ngưỡng mộ chàng.” Tôi lén cười.
“Mỗi lần ta đến đây chẩn bệnh, đều thấy nàng cười trên nỗi đau của người khác.” Y dắt tay tôi vào thành, tất cả “tiền chẩn” đều phát cho đám ăn mày.
“Làm việc thiện để tích đức.” Đây chẳng phải là lời nói vô nghĩa. “Chỉ mình chàng là có thể tích thành họa.”
Y lắc đầu, “Ta không tin thực sự có thiên lý, luân hồi.”
Tôi nắm chặt tay y, muốn kéo lại sự chú ý, “Có thật mà.”
Tôi từng chứng kiến, đương nhiên hiểu được, sợ rằng y không cho là thật, nên cố gắng dùng giọng điệu nghiêm túc nhất để khẳng định.
Y nhận thấy sự lo lắng của tôi, nét ưu tư chợt hiện qua khóe mắt, tôi không nhìn rõ, chỉ nghe thấy y đáp: “Biết rồi, ta sẽ cẩn thận.”
“Cẩn thận cái gì?” Tôi có chút hoang mang, không biết tại sao trong suy nghĩ lại nhớ đến tên Vương gia giả nhân giả nghĩa giết người kia.
Y cười lớn, “Dọa nàng thôi.”
Sau đó lại an ủi tôi, “Yên tâm đi, ta còn chưa đến mức đại gian đại ác, phóng hỏa giết người.”
Một hồi lâu sau, tôi mới phát hiện bản thân mình lại tiết lộ thiên cơ, vẫn vì lo lắng cho y, tôi đang từng bước đùa giỡn với chức phận của mình, không khéo lại bị kéo vào thành Chết Oan thẩm tra cũng nên.
Rau củ, đồ ăn có thể đem tặng đi, còn những hòn đá cuội, tôi cất vào túi của mình.
“Lại thích chơi mấy món đồ vô giá trị này hả?” Y lắc đầu, “Ta còn cho rằng nàng chỉ thích uống rượu, hóa ra mấy viên đá không mấy đặc sắc này, cũng có thể lọt vào mắt nàng.”
“Chàng không hiểu, đây là duy nhất.”
“Hả?”
“Trên đời này không có viên đá nào giống viên đá nào cả.” Đương nhiên ngoài những loại do người hiện đại tạo ra.
Tô Dục nghĩ ngợi giây lát, “Đúng là ta cũng chưa từng nhìn thấy hai viên đá giống nhau.”
“Con người cũng như vậy, kẻ chễm chệ ngồi trên ngôi cao so với kẻ cuối ngày chẳng được no bụng, đều là những người duy nhất trong cuộc đời này.” Đó gọi là người người bình đẳng, đạo lý rõ ràng nhất ở thời hiện đại. Tôi đang nghĩ xem liệu có nên tìm một bản Chúng sinh bình đẳng để ngày nào đó dùng tẩy não Tô Dục hay không?
“Nhưng trên đời mà chẳng có tài cán gì, chẳng qua cũng chỉ như mấy con kiến.”
Tôi muốn phản bác, y lại nói ra chuyện khiến tôi kinh ngạc, “Trước đây khi chẩn bệnh trong đám dân đen, ta nhìn thấy nhị ca và mẹ cả của ta.”
“Họ đang lang bạt ư?”
Y gật đầu. “Trong ký ức của ta, mẹ cả lúc nào cũng y sam mới mẻ bóng loáng, nhà mẹ đẻ bà ta có tiền có thế, sau này xuất giá, bà ta lại ở vai trên. Khi đuổi mẫu thân và huynh muội bọn ta ra cửa, hai người họ còn diễu võ dương oai, khinh thường ra mặt, vậy mà nay lại phải lang bạt, được bữa sớm lo bữa tối thế này.”
“Chàng không nhận họ sao?”
“Không. Họ cũng không nhận ra ta. Nhưng ta đã bảo A Mao lén nhét ngân lượng vào túi của họ, chắc chắn có thể thoải mái sống qua mùa đông này.” Y cười xảo trá, “Xem xem, ta vẫn dùng đức báo oán.”
Tôi nghe thấy vậy thì trong lòng thầm vui mừng.
Cuối cùng y đưa bó rau xanh ột người ăn mày cụt chân, “Ngày đó, khi ta vừa vào thành Phụng Dương, cũng giống với bọn họ lúc này.”
Máu me đầy chân, tóc tai rối bù, lại thêm đã mấy tháng không tắm rửa, nên cơ thể bốc mùi cực kỳ khó chịu.
“Lần này, nếu không gặp lại hai người đó, có lẽ ta đã sớm quên rồi, ta cũng từng chỉ là con ong cái kiến.” Y tự giễu, nhưng biết tôi không thích nên cũng không nói nhiều về chuyện này nũa. “Chỉ có một điểm khác duy nhất đó là, bên cạnh ta có nàng.”
Ánh dương lúc chiều tà trải khắp trên mình tôi và y, chiếu xuống mặt đất hai chiếc bóng dài, tay trong tay nhau, chầm chậm bước về nhà.
Tô Dục hôm nay được nhiều người bên cạnh ngưỡng mộ, sùng bái, yêu quý như thế, nhưng vẫn chỉ khi ở bên cạnh tôi, y mới thoải mái bộc lộ bản thân mình. Tính tình y đúng là có chút lạnh nhạt, có chút vô tình, có chút làm tổn thương người khác, nhưng tôi lại không nỡ trách móc nặng nề.
Vì Tô Dục này vốn là như thế.
Để có thể bầu bạn cùng nhau, cần phải có dũng khí để đón nhận, nhân vô thập toàn mà.
Sau khi trở về, Tô Dục lấy đi tất cả những viên đá tôi thu được, nói rằng giữ giúp tôi. Cuối cùng, y để chúng ở nơi mà tôi có vắt óc suy nghĩ cũng chẳng bao giờ ngờ tới.
Dưới địa phủ, thỉnh thoảng cũng bất ngờ xuất hiện một hai quy định khiến quỷ quan không thể nào ngờ tới được. Ví dụ như trong quy định về thời gian học bồi dưỡng có chỉ rõ, quỷ quan phổ thông không được mở tửu lâu, nhưng từ cấp quan nào trở lên mới được liệt vào danh sách ham mê cờ bạc, không nói rõ; Lại như, ngày thứ nhất của tuần đầu tiên tháng Tư hằng năm được quy định là lễ Phục sinh, nhưng không được nghỉ, vậy hà tất phải có lễ này làm gì? Không hề đề cập đến.
Không có ngày Valentine, lễ Tạ ơn, lễ Giáng sinh như của phương Tây, chỉ có đúng ngày lễ Phục sinh, tôi luôn cho rằng đây nhất định lại là trò đùa vớ vẩn của vị quỷ quan cấp cao nào đó.
Nghiêm túc mà nói, lễ Phục sinh này chẳng qua cũng chỉ là chữ được in mực dầu trên quyển sách mà thôi. Từ khi còn sống, đó đã là ngày lễ của phương Tây, sau khi chết đi cũng vẫn vậy, nhưng nếu ai đó lặng lẽ đính hôn vào ngày này, sẽ có vài điều cực kỳ bất ngờ xảy đến đấy.
“Tại sao lại chọn ngày lễ Phục sinh?” Tôi kéo