Dưới sự bao phủ của màn đêm, bóng tối sinh ra những ý nghĩ xấu xa.
"Cốc cốc cốc..." Cửa phòng trưởng làng bị gõ nhẹ, âm thanh bị tiếng gió hú che lấp.
Trưởng làng mở cửa, bên ngoài có mấy người đàn ông lực lưỡng đang đứng đợi, ông ta gật đầu, quay người lấy hai sợi dây thừng cực dày từ trong phòng ra.
Dưới sự bao phủ của bóng tối, bọn họ chuẩn bị hành động.
Để làm cho đám người kia thả lỏng cảnh giác và khiến kế hoạch diễn ra suôn sẻ, Khấu Tử Thư đều bị bọn họ đá trở về.
Mỗi lần làm loại chuyện này, trưởng làng đều cần phải đứng đầu, nếu không, sẽ có một số người trẻ tuổi không vượt qua được ngưỡng cửa lương tâm và dũng khí của chính mình, nhưng số lần dần dần tăng lên, người trẻ tuổi trong làng này dần dần trở nên máu lạnh và thuần thục, nếu thời gian không được thiết lập lại, chắc chắn trưởng làng sẽ sớm có người kế vị.
"Đi." Trưởng làng tiếp đón, dẫn người cầm gậy tiến vào sân bên cạnh, sân bên cạnh vốn là xây cho con trai ông ta nhưng bây giờ lại trở thành chuồng cừu để nhốt con mồi.
Hai sân thông nhau bằng một cánh cửa, bình thường đều được khóa lại, trưởng làng mở chiếc khóa sắt nặng trịch, đẩy cánh cửa thường ngày bị bụi bặm bao phủ ra.
Động tác của bọn họ rất im lặng, trông vô cùng ẩn nấp.
"Bùm!"
"Bang Bang!"
"Ầm!"
Một số âm thanh khác thường phát ra từ trong sân.
Một lát sau.
Đám người "Trưởng làng", "Người qua đường A", "Người qua đường B" trói Phó Du Thường rất nhẹ nhàng, dù vậy, "Người qua đường A" vẫn liên tục nói: "Nhẹ một chút, nhẹ một chút! Đây là loại dây thừng quái quỷ gì vậy, siết ra cả dấu đỏ! Nới lỏng thêm chút nữa đi!"
"Không sao, giả vờ giả vịt cũng phải giống một chút." Phó Du Thương nói với "Người qua đường A" đang nới dây thừng.
"Không sao đâu, bọn em sẽ lén lót một ít vải bố, sẽ không có ai phát hiện." "Người qua đường A" chớp mắt với Phó Du Thường, sau đó lấy ra một vài mảnh vải nhỏ nhét chúng vào giữa cổ tay của Phó Du Thường và dây thừng.
4 giờ sáng, nghi thức chính thức bắt đầu.
Từng nhà tắm rửa sạch sẽ, mặc trang phục hiến tế truyền thống, bày đồ cúng và thắp nến cho Dao Thần trong nhà, sau đó đi về phía trung tâm làng, ba bước một lạy, chín bước một dập đầu.
Một số người lớn tuổi trong làng cũng không ngoại lệ, nhưng chân tay không thuận tiện lắm, di chuyển chậm hơn, khi mọi người tập trung ở trung tâm làng thì đã gần 8 giờ sáng.
Vu Chúc đeo mặt nạ đi đến tế đàn do dân làng bày ra, thắp hương, khấn vái, vẫy nước sạch v.v...
"Cái mặt nạ quỷ đó trông hơi đáng sợ." "Người qua đường A" chịu trách nhiệm trông coi tế phẩm lặng lẽ phàn nàn với Phó Du Thường.
"Kỳ quái, sao em lại ngửi thấy mùi máu?" Mộc Chiêu giả làm "Người qua đường A" nhẹ nhàng hít một hơi, đó không phải mùi máu bình thường, mùi này khiến nàng có chút khó chịu.
Sau đó, một người đàn ông khom lưng cúi đầu bước tới, cầm một bát chất lỏng màu đỏ, sau đó quỳ xuống hai tay dâng lên trước mặt Vu Chúc.
"... Là máu người!" Trong máu trộn lẫn oán hận, hơi ấm còn chưa hoàn toàn tiêu tán, đây là máu của một người vừa mới chết.
Ô Meo Meo... Khụ, Ô tiểu thư nói rất đúng, nghi thức này dã man và đẫm máu, có thể tiếp tục cho đến ngày nay cũng là một kỳ tích.
"Dao Thần tôn kính, xin hãy khoan thứ tội..." Vu Chúc lải nhải một lúc lâu, sau đó hất một bát máu vào giữa tế đàn, sau đó trộn phần máu còn lại dưới đáy bát với tàn nhang rồi rót nước sạch được thần "chúc phúc" và khuấy đều, cuối cùng đổ vào chum nước đặt dưới tế đàn.
Sau đó, hai đệ tử trẻ hầu hạ Vu Chúc múc nước trong chum, đổ vào những chiếc đĩa nhỏ đặt trên bàn, phân phát cho từng dân làng.
Không biết những người dân làng này có biết đó là máu của người chết hay không, bọn họ cầm đĩa như thể đang cầm rượu quý được làm từ ngọc, uống sạch với vẻ mặt vui sướng.
Bụng Mộc Chiêu sôi lên, những người ngoài khác cũng phát hiện nước có vấn đề, nước không thể uống được nên đều lén lút đổ nước đi mà không làm cho ai phát hiện.
Hành vi này không được để dân làng phát hiện, vì bọn họ sẽ coi hành vi này là bất kính với Dao Thần, nhẹ thì sẽ bị ép uống một bát nước, nặng thì sẽ trở thành nguyên vật liệu cho lần hiến tế tiếp theo.
Sau khi Mộc Chiêu bình tĩnh lại, đột nhiên thấy tất cả dân làng đều quỳ xuống, nàng suýt chút nữa buột miệng nói: "Miễn lễ bình thân."
Vu Chúc quỳ xuống lạy tượng Dao Thần một cái, sau đó đứng dậy ra hiệu cho những dân làng đang cầm những nhạc cụ không biết tên.
Tiếng nhạc từ từ vang lên, Vu Chúc bắt đầu hiến vũ cho Dao Thần.
Mộc Chiêu vốn tưởng rằng đeo chiếc mặt nạ này cộng với điệu nhảy sẽ có cảm giác như khiêu đại thần[1], nhưng khi nàng chuẩn bị lén lút che miệng để khỏi cười thành tiếng, Vu Chúc đã lật đổ phỏng đoán của nàng.
[1] Khiêu đại thần (跳大神) tiếng Mãn là samdambi, là một nghi thức của đạo Shaman tộc Mãn để cầu thần Shaman giải quyết các vấn đề chữa bệnh, trừ tai, cầu phúc, xem bói, tiên đoán. Người phụ trách nghi thức phải mang mặt nạ, dùng mũ thần che mặt, mặc trang phục Shaman, tay trái cầm trống, tay phải cầm roi vừa nhảy múa vừa hát thần ca theo nhạc. Ngày nay phần lớn xem là hoạt động mê tín, cũng có nghệ thuật dân tộc lưu truyền đến nay.
Đeo mặt nạ lên, Vu Chúc đứng thẳng người lên, như trẻ lại mấy chục tuổi, điệu múa có chút hoang dại, phù hợp với thời đại mấy nghìn năm trước nhưng không hề mất đi sự mềm mại, tuy rằng Mộc Chiêu học vẽ nhưng thỉnh thoảng nàng cũng thấy lớp khiêu vũ bên cạnh, nhận xét của nàng về lần này là... Trông khá đẹp?
"Xoạch."
Mộc Chiêu vội vàng dụi mắt, sao nàng lại đột nhiên rơi nước mắt? Chẳng lẽ sau khi biến thành ma nàng còn mắc bệnh ra gió chảy nước mắt?
Ô Hạm Tầm, người đang giả dạng làm người qua đường B, ngơ ngác nhìn điệu nhảy của Vu Chúc, sau đó nhỏ giọng lẩm bẩm: "Không bằng một nửa của ngài ấy, Chử Hâm không biết phục chế ra một cái đẹp hơn sao."
Thời gian trôi qua, những nghi thức phức tạp lần lượt hoàn thành, lúc này sắc trời dần dần tối, hôm nay dân làng trong làng không có cách nào để ăn cơm, kể cả tế phẩm.
Chủ tế Lý Đại Tráng đã hoàn thành nghi thức phong đài dưới sự giúp đỡ của Vu Chúc, sau đó dẫn người qua đường A, B, C mang kiệu trúc buộc tế phẩm đi theo Vu Chúc vào núi.
Tay trái Vu Chúc cầm một chiếc đèn kỳ quái, tay phải lắc một chiếc chuông, ánh sáng của ngọn đèn xé toạc bóng tối, giống như một người dẫn đường kỳ lạ, giúp Vu Chúc không bị lạc khi đi trên con đường kỳ lạ này.
Mộc Chiêu bắt đầu cảm thấy không gian xung quanh trở nên vô cùng xa lạ, hư ảo và không chân thật, rõ ràng nàng cũng bước đi trên mặt đất nhưng lại luôn có cảm giác như mình đang lơ lửng trên không, chẳng trách trước đó đồng chí tiểu Khấu bị mất dấu, sợ rằng nơi này không cùng trong một không gian.
"A!!!" Phía sau bọn họ truyền đến tiếng hét như cách rất xa, tiếp theo là đủ loại tiếng kêu gào cầu cứu, Vu Chúc tiếp tục đi về phía trước, như là không nghe thấy động tĩnh phía sau, nhưng Khấu Tử Thư đang giả làm người qua đường C thay đổi sắc mặt, cô nàng nhận ra tiếng hét đầu tiên chính là cô gái đã báo tin cho cô nàng.
Khấu Tử Thư liều mạng dùng ánh mắt ra hiệu cho Ô Hạm Tầm đang đi bên cạnh mình.
Ô Hạm Tầm gật gật đầu, sau đó biến ra một con rối trông giống hệt người qua đường C thế chỗ cho Khấu Tử Thư, Khấu Tử Thư dùng khẩu hình nói gì đó với Ô Hạm Tầm sau đó quay người chạy về hướng ngược lại.
Dưới sự che chắn của Ô Hạm Tầm, Vu Chúc và Lý Đại Tráng không hề phát hiện động tĩnh phía sau, bọn họ tiếp tục tiến về phía trước.
Ánh lửa dẫn Vu Chúc đến tàn tích của một tế đàn như đã bị bỏ hoang hàng nghìn năm, bọn họ đặt đồ tế phẩm xuống.
"Dao Thần đại nhân, con mang tế phẩm đến cho ngài, ngài có hài lòng với tế phẩm hôm nay không? Thật xin lỗi, năm nay đã xảy ra chuyện ngoài ý