"Đáp án rất đơn giản, thưa ngài Flamel.
Nếu tất cả mọi người đều gọi cháu là Kẻ Được Chọn, thì trách nhiệm là thứ cháu không thể trốn tránh, đúng không?"
———
Harry chưa từng nghĩ tới đáp án sẽ là thế này.
Khi Hermione kể cho y nghe câu chuyện của Drynbia, y còn cảm thấy thương tiếc ít nhiều cho người bạn đã chịu giúp Drynbia thử nghiệm ấy.
Nicolas Flamel, cái tên này cũng không xa lạ gì với y, dù sao vào năm thứ nhất thì đây chính là cái tên mà nhóm Ron Hermione ngày nhớ đêm mong.
Thế nhưng sau đó, nhân vật trong truyền thuyết này vẫn cách bọn họ vô cùng xa xôi.
Harry tin rằng sẽ không ai liên hệ Flamel và Drynbia với nhau, cho dù họ đều là những bậc thầy luyện kim nổi tiếng.
Chàng trai trẻ bỏ chiếc khóa cảng làm từ cốc thủy tinh vào túi, ôm lòng thấp thỏm mà bước vào trong một căn nhà theo kiểu khép kín.
Tất cả các cửa sổ trong căn nhà này đều bị khóa chặt.
Harry dựa theo lời dặn của cụ Dumbledore, đi lên cầu thang, mở cửa căn phòng thứ hai ở bên tay phải ra, Nicolas Flamel đã xuất hiện ngay trước mặt y.
Ông lão ngồi trên một chiếc ghế mềm, khuôn mặt đầy nếp nhăn mang vẻ bình thản.
Rèm cửa nửa chặn nửa che ánh mặt trời để vầng sáng dìu dịu chiếu xuống người ông.
Nhìn thế này, quả thật trông bậc thầy luyện kim trước mắt cũng bình thường như người ông hiền từ của bất cứ đứa trẻ nào.
Nicolas Flamel cười khẽ, để lộ hàm răng đã rụng gần hết.
Ông đưa tay chỉ vào chiếc ghế ở đối diện, ý bảo Harry ngồi xuống.
Sau khi thấy chàng trai trẻ ngồi xuống chỗ của mình thì ông mới cất tiếng một cách thoải mái: "Tiếc là cậu không thể nhìn thấy dáng vẻ hăng hái của ta trước đây, Harry Potter ạ.
Từ sau khi Hòn đá phù thủy bị hủy diệt, cơ thể của ta đã suy kiệt và già nua với tốc độ không tưởng tượng nổi...!Dĩ nhiên, ta đã sống hơn sáu trăm năm rồi, cũng chẳng có gì để oán trách.
Chẳng qua, đôi chân này trở nên vô dụng, cũng khiến người ta bực bội lắm."
Ông vỗ nhẹ đôi chân khô quắt tê liệt của mình, cười mấy tiếng lạc quan.
Harry không tiếp lời, mắt y liếc thấy một khung ảnh trên cái bàn nhỏ bên cạnh chiếc ghế mềm, bên trong là một người phụ nữ trẻ xinh đẹp đang nhìn chăm chú vào Flamel.
"Hơn nữa ta không thể chịu được gió, gặp gió thì sẽ đau nhức khắp người.
Ài, đã mấy năm nay ta chưa được hưởng cơn gió mát nào rồi.
Nhưng cũng chẳng có cách nào, chức năng cơ thể của ta đã không thể gánh chịu bất cứ yêu cầu bốc đồng nào nữa."
Có lẽ đã nhận ra ánh mắt của Harry, Nicolas Flamel giải thích với giọng nhẹ nhàng: "Đây là vợ ta, thời trẻ.
Bà ấy đã ở bên ta rất nhiều năm tháng.
Nhưng mà năm ngoái, bà ấy đã đi trước ta một bước."
Harry vội vàng cúi đầu, hai tay bóp lấy nhau một cách căng thẳng: "Cháu rất xin lỗi, ngài Flamel."
Ông lão lắc đầu với vẻ thấu hiểu, chậm rãi nói: "Không sao đâu, cậu bé, cậu không cần quá gò bó.
Albus đã nói rõ với ta mục đích cậu đến đây.
Cậu có hứng thú với Drynbia.
Xin thứ lỗi cho sự lắm lời của lão già này, bởi vì thứ ta muốn kể, là một câu chuyện của rất nhiều năm về trước, nó đã lâu đến nỗi dù ta có tiêu phí hết thời gian cũng không thể nào quên đi."
Ánh mắt ông bắt đầu trở nên mông lung mà trầm lắng, con ngươi mờ đục cũng dần rõ ràng.
Harry có thể cảm nhận được, sự trĩu nặng của đoạn hồi ức ấy.
"Không có Phenix Drynbia cũng sẽ không có Nicolas Flamel bây giờ, Harry Potter ạ.
Chắc chắn là cậu rất tò mò, nếu như ban đầu chính ta đã giúp Phix...!Ta thích gọi ông ấy như vậy, xin cho phép ta...!Thử nghiệm cỗ máy kia, vậy tại sao trong tất cả các sách vở đều không ghi chép tên của ta chứ? Bởi vì...!Ta lúc đó, là một kẻ không quan trọng gì.
Ta mờ nhạt vô danh, nghèo túng tầm thường, gần như không thể nào sinh tồn tiếp trong xã hội thời đại ấy.
Phix là một người rất tốt, ông ấy rất coi trọng tình bạn của bọn ta, nhưng khi đối mặt với ông ấy thì ta luôn cảm thấy tự ti.
Bất kể là về học thuật, địa vị hay gia đình, ông ấy đều xuất sắc hơn ta rất nhiều.
Ta giữ chặt lấy tình bạn của Phix, thế nhưng đồng thời lại không kìm lòng được mà oán hận ông ấy vô cùng...!Cho nên khi đó ta giúp ông ấy thử nghiệm hiệu quả của cỗ máy thời gian, không phải bởi vì ta dũng cảm hay tin tưởng ông ấy, trái lại ta đang thầm mong Phix phạm sai lầm...!Ta muốn hủy hoại cuộc đời ưu tú của ông ấy."
Nicolas Flamel để lộ ra một nụ cười khổ sở, như thể không thể nào nhớ lại chính mình thời trẻ một cách thoải mái được.
"Phix là một thiên tài.
Cỗ máy thời gian quá huyền diệu, rất nhiều người đều tránh né nó, thậm chí coi nó là biểu tượng của sự xui xẻo.
Khi khởi động cỗ máy ấy Phix cũng chưa nắm chắc sẽ thành công, đó là lần đầu tiên ông ấy lộ vẻ căng thẳng như thế.
Mà kết quả là, ông ấy đã phạm sai lầm.
Ông ấy đã không đưa ta về quãng đời đã qua của ta, mà dịch chuyển ta về thế kỷ 14...!Ta đã đáp xuống nước Pháp gần một trăm năm trước.
Đối mặt với đám người xa lạ, ngôn ngữ xa lạ, ta cực kỳ hoảng hốt lúng túng.
Thế nhưng rất nhanh, ta đã nhận ra đây là một cơ hội để thay đổi.
Một cuộc đời mới, một khởi đầu mới, không ai có thể biết quá khứ của ta mờ nhạt thế nào, ta có thể bắt đầu lại lần nữa, phác họa ra bản quy hoạch cuộc đời rực rỡ muôn màu mà mình muốn."
Lông mày Harry khẽ động đậy.
Y cũng từng trải qua chuyện như Nicolas Flamel.
Lần đó y lỡ tay kích hoạt cỗ máy thời gian chứ không phải nhờ sự trợ giúp của Hermione, kết quả là với hình dáng thanh niên năm hai mươi tuổi, y đã được đưa đến Nurmengard ở Đức, gặp được Grindelwald.
Thì ra đó là phản ứng ngẫu nhiên xuất hiện do thao tác sai lầm...!
"Ta không ngờ rằng Phix cũng sẽ đến nước Pháp thời điểm đó theo ta.
Ông ấy đã tìm ta rất lâu, ông ấy không thể dễ dàng tha thứ cho việc bạn mình phải gánh chịu hậu quả như vậy bởi sai lầm của bản thân.
Ông ấy muốn dẫn ta trở về cùng...!Nhưng ta nói với ông ấy, ta sẽ không trở về, ta chán ghét cái xã hội coi trọng công danh lợi lộc ấy, ta muốn công bố những kiến giải của mình về thuật luyện kim ở ngay thời đại này.
Phix rất đau lòng.
Ta cho rằng ông ấy sẽ bỏ ta lại, rời đi một mình.
Nhưng không bao lâu, ông ấy thế mà lại đưa ra một quyết định khiến ta kinh ngạc vô cùng...!Ông ấy muốn ở bên ta, cùng nhau vượt qua quãng thời gian khó khăn ấy.
Ông ấy nói, "Giờ cậu rất cô đơn, Nick, mình hiểu cảm giác này.
Yên tâm đi, thời gian trong cỗ máy thời gian và trong hiện thực khác nhau.
Cho dù mình bầu bạn bên cậu vài thập niên, trong hiện thực cũng chỉ mới qua hơn một tháng.
Mình tính toán cả rồi.""
Ông lão nói đến đây thì tạm dừng trong chốc lát, thứ chất lỏng trong suốt đong đầy hốc mắt rồi nhanh chóng lăn xuống, biến mất trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông.
"Nên nói thế nào đây? Phix ông ấy...!Trời sinh đã là một người cứu nhân độ thế.
Trong khi ta mang ác ý với ông ấy, ông ấy lại dốc hết sức lực giúp đỡ ta.
Bọn ta bắt đầu cùng nhau nghiên cứu, hoàn toàn không bị thế giới bên ngoài quấy nhiễu.
Phix có vẻ cũng rất thích cuộc sống tĩnh lặng như ở ẩn thế này, không có những việc linh tinh vặt vãnh làm phiền ông ấy.
Bọn ta dồn hết toàn bộ tâm tư vào thuật luyện kim.
Sau đó, chẳng biết qua bao nhiêu năm, Phix và ta đã phát minh ra Hòn đá phù thủy."
Harry nhìn chằm chằm vào ông lão, một thứ cảm xúc không thể nói rõ thôi thúc y vạch trần lời nói nhẹ nhàng ấy một cách tàn nhẫn: "Trong tất cả sách vở đều viết, người phát minh ra Hòn đá phù thủy là Nicolas Flamel."
Ông lão khổ sở, gật đầu một cách khó nhọc.
Ông nói khẽ: "Phix không cần quyền phát minh.
Có lẽ là để cho ta một bước thành danh, có lẽ là vì không muốn để lại dấu vết ông ấy đã trở lại nước Pháp vào nhiều năm trước.
Mỗi ngày ông ấy chỉ say mê chìm đắm trong những thuật luyện kim mới một cách vui vẻ, mong rằng có thể lợi dụng quãng thời gian gần như là xa xỉ này, để nghiên cứu ra toàn bộ những điều tiếc nuối chưa thể giải quyết được trước đây."
"Hòn đá phù thủy khiến bề ngoài của bọn ta thay đổi rất chậm.
Ta và Phix vô cùng ăn ý, cho nên hai bọn ta đều không quan tâm quá nhiều đến dòng chảy của thời gian.
Thấm thoắt, bọn ta đã lại đến thế kỷ 15 lần nữa, Phix vẫn đang hưởng thụ cuộc đời chỉ có mỗi việc nghiên cứu.
Mãi cho đến khi ta gặp vợ ta.
Bà ấy là trẻ mồ côi.
Bà ấy xinh đẹp động lòng người như thế, ta gần như tức khắc rơi vào bể tình.
Ta không còn thảo luận cùng Phix một cách nghiêm túc, không còn say mê vào việc phát triển danh tiếng của mình nữa.
Ta quyết định kết hôn với bà ấy, hai ta sẽ trở thành người nhà của nhau.
Ta bịa ra thân thế của mình, hoàn toàn xóa đi bản thân nghèo túng trong hiện thực kia.
Khi Phix nghe chuyện ta muốn xây dựng gia đình của chính mình thì ông ấy bỗng ngẩn ngơ.
Ông ấy cũng nhớ đến người nhà của mình.
Người thiên tài ấy bị nỗi áy náy ăn mòn.
Ông ấy không còn lòng dạ nào mà nghiên cứu, không chỉ một lần kể với ta rằng ông ấy rất nhớ vợ và con gái mình.
Ta bảo ông ấy, vậy thì trở về đi, cậu đã bầu bạn với mình quá lâu rồi, toàn bộ thời gian còn lại của cậu