"Chỉ người trẻ tuổi mới có quyền lợi ấy."
———
Thời gian còn lại của kỳ nghỉ hè, có thể xem như Harry và Ron đã trải qua một cách thoải mái và xa xỉ ở trang trại Hang Sóc.
Nhân lúc bà Weasley không chú ý, Harry còn lén đến số 12 quảng trường Grimmauld một chuyến, nhận lấy cái ôm nhiệt tình của Sirius cùng Lupin và đáp lại họ bằng nụ cười ấm áp.
Hermione đến Hang Sóc vào tuần thứ hai của kỳ nghỉ hè.
Ron vừa thấy cô phù thủy thông minh bước qua cửa nhà thì tức khắc trở nên vô cùng căng thẳng, ước chừng là trong thời gian ngắn vẫn chưa phân biệt rõ được Hermione trước mắt không phải Phó Bộ trưởng tối cao của Bộ Phép thuật trong hiện thực, người sẽ nghiêm khắc chỉ trích việc cậu trộm đồ của cô.
Harry ngồi trên tàu tốc hành Hogwarts, cứ thế nhìn đăm đăm ra cảnh vật phía ngoài cửa sổ.
Thừa dịp Hermione bận tới toa Huynh trưởng để gặp mặt các Huynh trưởng khác, Ron vội vàng hích nhẹ vào cánh tay Harry: "Nói lại với mình lần nữa đi, thầy Dumbledore quyết định thế nào? Thầy ấy không trách tụi mình chứ?"
Harry liếc Ron một cái, chậm rãi nói: "Bồ đã hỏi mình nhiều lần rồi, mình cũng đã trả lời nhiều lần lắm rồi.
Mình đã kể hết những chuyện mình trải qua cho thầy Dumbledore nghe, thầy ấy hơi ngạc nhiên nhưng không hỏi quá nhiều.
Có lẽ từ lâu thầy ấy ít nhiều cũng đã phát hiện ra vài chi tiết đáng để tìm tòi nghiên cứu."
"Mình biết là không giấu hiệu trưởng được mà, thầy ấy chính là vị phù thủy phe sáng vĩ đại nhất thế kỷ này," Ron đáp lời một cách dứt khoát, dù rằng hai hàng lông mày đang nhíu chặt lại với nhau: "Chẳng qua...!Nếu như ngay cả thầy Dumbledore cũng không biết sự thay đổi mà Hòn Đá Phục Sinh có thể mang đến cho Voldemort, thì ai có thể biết rõ ngọn ngành chân tướng đây?"
Harry không tiếp lời cậu.
Y quay sang bên, ánh mắt tiếp tục ngẩn ngơ dõi theo phong cảnh đang lùi nhanh lại phía ngoài cửa sổ tàu.
Thật ra y đã giấu Ron một phần trong cuộc đối thoại giữa y và cụ Dumbledore.
Bởi vì, nói sao đây nhỉ, dù Ron là bạn tốt nhất của y, đồng thời cậu rất trọng nghĩa mà lựa chọn trở về cùng y, thế nhưng đối với Harry thì bí ẩn riêng tư về tình cảm cá nhân của mỗi người là thứ nên được tôn trọng và bảo vệ.
Chuyện giữa Grindelwald và thầy Dumbledore, y cũng không chắc hai người ấy có muốn để nhiều người hơn nữa biết đến hay không.
Khi Harry nói ra suy đoán của mình – rất có khả năng Voldemort đã dùng Hòn Đá Phục Sinh để lại có được cơ thể và sức mạnh to lớn, thì cụ Dumbledore tức khắc bật dậy khỏi ghế.
Cụ phản ứng mạnh đến mức khiến Harry giật mình.
Cụ Dumbledore đi đến một góc trong phòng làm việc của mình, ngồi buồn bực trên bậc thang như một đứa trẻ đang hờn dỗi khiến Harry thấy hơi buồn cười.
Khi y còn chưa biết nên làm gì thì vị phù thủy già cơ trí đã tự mình lên tiếng.
"Trước giờ thầy chưa từng biết Hòn Đá Phục Sinh có tác dụng này...!Có lẽ, hiểu biết của chúng ta về bảo bối tử thần vẫn còn quá ít."
Harry không dám dựa vào giọng điệu có hơi suy sụp và buồn bã của cụ Dumbledore để suy đoán xem có phải cụ đang nghĩ tới chuyện quá khứ hay không.
Bảo bối tử thần, thứ cám dỗ đã từng khuấy đảo cuộc sống bình yên của cụ Dumbledore, lại xuất hiện trước mặt vị phù thủy già sau nhiều năm, nhắc nhở cụ về lỗi lầm năm đó, đồng thời như thể đang cười nhạo cụ, bắt cụ phải nhìn thẳng vào nó một lần nữa...!Cảm giác như thế, hẳn là bất cứ ai cũng không thích nổi.
Đôi mắt xanh biếc lặng lẽ đánh giá ngài hiệu trưởng tóc bạc, chàng thiếu niên Gryffindor mở miệng, cố gắng lễ phép và thận trọng hết mức: "Thưa giáo sư, con không muốn nói dối thầy.
Thật ra con biết Gellert Grindelwald, cũng từng gặp ông ấy một lần nhờ sự nhầm lẫn của cỗ máy thời gian.
Con nghĩ, nếu như chúng ta đều không biết về khả năng còn ẩn giấu của Hòn Đá Phục Sinh, liệu có thể...?"
Bầu không khí quanh cụ Dumbledore bỗng lắng lại.
Vị phù thủy cơ trí trở nên vô cùng bình tĩnh, như thể người mới rầu rĩ không vui vừa rồi là một người khác.
Cụ ngước mắt lên nhìn Harry rồi mỉm cười hiền hòa, hỏi: "Chúng ta có thể tìm kiếm phương pháp đánh bại một Chúa tể Hắc Ám từ một Chúa tể Hắc Ám khác? Phải không Harry?"
Kẻ Được Chọn trẻ tuổi không khỏi căng thẳng.
Y không thể nhận biết được tâm trạng của cụ Dumbledore thế nào, cụ đang nói nghiêm túc hay đang hỏi vặn do giận dữ.
Nhưng ngoài Grindelwald ra, họ cũng không còn ai khác để lựa chọn.
Vì thế chàng trai trẻ hít sâu một hơi, khẽ cắn môi rồi trả lời: "Vâng."
Cụ Dumbledore không nói gì.
Cụ đứng dậy đi tới cạnh chậu Tưởng Ký, chống hai bàn tay gầy xuống sát mép chậu và cúi đầu nhìn những sợi tơ ký ức màu bạc trôi lơ lửng trong đó.
Từng khuôn mặt hoặc quen thuộc hoặc xa lạ không ngừng nổi lên, nói một câu rồi lại chìm xuống.
Vị phù thủy già nhìn chòng chọc vào đám người trong Tưởng Ký thật lâu.
Cuối cùng, cụ chậm rãi cất lời, hỏi một câu nằm ngoài dự liệu của Harry:
"Harry, con có thể nói cho thầy biết, trong hiện thực của con, chúng ta đã đánh bại Voldemort thế nào không?"
Không có gì phải nghi ngờ, đó là một câu chuyện rất dài.
Chàng trai trẻ không hỏi tại sao, y suy tư thoáng chốc rồi bắt đầu kể lại mọi chuyện từ cuối năm thứ tư, cho đến cái chết của Sirius vào cuối năm thứ năm, cụ Dumbledore đã trải đường cho họ thế nào, cánh tay khô héo cháy đen ấy, sự lựa chọn của Malfoy, Snape đã dựa theo lời căn dặn của vị phù thủy già mà giết cụ ra sao...!Và cả năm thứ bảy u tối cuối cùng, nhiều người đến vậy đã ngã xuống, máu tươi chảy tràn thấm đẫm những giấc mơ...!
Đến khi nói xong, cổ họng Harry đã khô rát.
Cụ Dumbledore chu đáo giơ đũa phép lên, một cốc nước mật ong lập tức xuất hiện trong tay Harry.
Vị phù thủy già lững thững dạo bước trong căn phòng làm việc hình tròn, hiển nhiên đang suy tính gì đó.
Không bao lâu cụ dừng bước trước Harry, khuôn mặt lại mang vẻ hiền từ, khích lệ thường ngày và cả một nụ cười thích thú.
"Nghe được mình đã chết thế nào từ miệng người khác, đúng là một chuyện kỳ quái Harry ạ.
Xem chừng con đã cứu vớt thành công cha đỡ đầu của con Sirius, và cả Cedric.
Thầy không biết ước nguyện ban đầu của con khi quay về và thay đổi mọi chuyện là gì, nhưng thầy phải nói, con đã rất nỗ lực.
Năm thứ ba hẳn là lần thử nghiệm dài hạn đầu tiên của con? Có lẽ con chưa từng nghe tới, lời tiên đoán của cô Trelawney có nhắc tới "sương bạc".
Lúc đó thầy vẫn chưa liên tưởng đến cỗ máy thời gian, thế nhưng theo thời gian, thầy càng lúc càng nhận ra con có sự bình tĩnh, thực lực và năng lực lãnh đạo trác việt hoàn toàn không giống với một cậu bé mười mấy tuổi."
Cụ dừng một thoáng rồi nói tiếp: "Nicolas Flamel từng kể cho thầy nghe câu chuyện của ông ấy.
Ông ấy cũng từng sử dụng cỗ máy thời gian như con, cho nên thầy nghĩ, người có khả năng hiểu con nhất chính là ông ấy.
Kết quả mà thầy mong thấy được là một trong hai người thuyết phục được người còn lại.
Nhưng hiện giờ rất rõ ràng, con đã thuyết phục được ông ấy, Harry."
Con ngươi xanh lam của cụ Dumbledore ánh lên