Trong sự chờ mong của vô số học sinh, loáng cái lễ Giáng sinh đã tới.
Ron có hỏi Harry có muốn quay về trang trại Hang Sóc cùng họ không, nhưng Harry muốn về số 12 quảng trường Grimmauld làm bạn với cha đỡ đầu của mình hơn...!Đương nhiên, rất có khả năng Sirius không cần sự bầu bạn của y.
Dù sao người đàn ông dũng cảm gan dạ ấy đã được rửa sạch tội danh, hiện là một nhân vật quan trọng của Hội Phượng Hoàng, đang thực hiện đủ mọi hoạt động bí mật.
Lý do thực sự khiến Harry cần đến số 12 quảng trường Grimmauld là Kreacher.
Y đang chờ đợi quyết sách mà cụ Dumbledore sẽ đưa ra cho họ giữa vô vàn thời gian trống rỗng dư thừa, thế nhưng trước sau vẫn không thể yên lòng nổi.
Y rất muốn đánh nhanh thắng nhanh.
Thời gian kéo dài càng lâu y càng thêm bất an.
Giáo sư Độc dược của y (mặc dù hiện giờ Snape không còn dạy độc dược, nhưng Harry vẫn thích gọi hắn như vậy) đang ở trong hoàn cảnh cực kỳ nguy hiểm.
Với sự mừng giận thất thường của Voldemort, không ai có thể phỏng đoán được hành vi của gã.
Gã Chúa tể Hắc Ám tàn nhẫn có thể phóng ra lời nguyền Giết chóc với cả Tử thần thực tử chỉ trong chớp mắt, thì có thì mà không làm được?
Cho nên chàng trai trẻ quyết định, bất kể Hòn Đá Phục Sinh mang lại cho Voldemort sức mạnh khổng lồ thế nào, thì những Trường sinh linh giá khác đều phải bị tiêu hủy trước tiên.
Thừa dịp bây giờ tình hình còn chưa phát triển thành chiến tranh thật sự, trước hết hủy diệt tất cả Trường sinh linh giá, chắc chắn là không sai.
Buổi tiệc của "Câu lạc bộ Con sên" diễn ra ngay trước kỳ nghỉ Giáng sinh một ngày.
Harry vẫn mời Luna như trước đây.
Y nghĩ rằng sự lập dị của Cô nàng khùng có thể đánh tan niềm mong chờ mãnh liệt trong ánh mắt những nữ sinh khác.
Y tiến vào phòng làm việc của thầy Slughorn cùng Luna mặc áo chùng màu bạc đang mang vẻ mặt mơ màng.
Văn phòng của giáo sư Độc dược mới hẳn đã được thi triển thần chú mở rộng, nó lớn hơn nhiều so với văn phòng dưới hầm của Snape.
Trên trần nhà và vách tường được treo màn che màu xanh lá, đỏ thẫm và vàng kim, nhìn qua như thể tất cả mọi người đang ở trong một chiếc lều lớn.
Tiếng cười, tiếng nhạc và tiếng nói chuyện rộn ràng lấp kín bốn bề, ngay cả Luna cũng rất khó phân tán sự chú ý của mình đi.
"Ôi, Harry, con trai ta!" Thầy Slughorn nhiệt tình nắm lấy bả vai của chàng thiếu niên, cất tiếng như chuông lớn, không phân trần gì mà cứ thế lôi Harry đi về phía đám đông.
Harry rất muốn kéo Luna theo mình cùng chịu đựng cuộc hàn huyên với "các danh nhân".
Nhưng không nghi ngờ gì, ở thời điểm nào đó Cô nàng khùng sẽ trở nên thông minh.
Cô bé lập tức buông Harry ra, còn vui vẻ vẫy tay với y.
Giữa một nhóm những khuôn mặt xa lạ đang tụ tập lại, gần như liếc mắt một cái là Harry phát hiện ra Snape.
Hôm nay hắn không mặc chiếc áo chùng đen nghiêm cẩn đến mức bọc kín toàn thân của mình, mà mặc một bộ đồ trang trọng màu đen vừa vặn.
Chiếc quần ống đứng tôn lên đôi chân hắn.
Harry không kìm lòng được mà cong khóe môi, trái tim nóng rực như thể có ai đó đang rót mật ong nóng hôi hổi vào cổ họng y.
Snape hơi cụp mắt xuống liếc nhìn y một cái, khuôn mặt thoảng nét cười như thể đang giễu cợt phản ứng vô cùng rõ ràng của cậu thiếu niên.
Đáng tiếc Harry không thể chen đến bên cạnh Snape.
Y bị quấn lấy bởi rất nhiều người và rất nhiều vấn đề mà mình không hề có hứng thú, mất không ít tinh thần và sức lực mới có thể thoát thân.
Harry đứng ở phía xa, dùng ánh mắt đầy hâm mộ nhìn Snape trò chuyện cùng mọi người, lòng thoáng kỳ vọng rằng ngài giáo sư ngạo mạn của y có thể đi về bên này, cất giọng khinh thường mà nói với y rằng Potter, trò như một tên ngốc chìm đắm trong tình yêu ấy.
Mà y đúng là thế thật.
Harry không muốn đè nén niềm vui sướng đang trào dâng trong lồng ngực.
Chỉ mới nhìn chăm chú vào hắn, chỉ mới biết đối phương cảm nhận được ánh mắt của mình, y đã cảm thấy ngất ngây, đã cười ngu ngốc chẳng thể nào kiềm chế nổi.
Chắc chắn là chỉ có phép thuật của Merlin, mới có thể sáng tạo ra một khoảnh khắc đẹp đẽ đến vậy.
Trong bữa dạ tiệc người đến người đi, thỉnh thoảng có học sinh thuộc các nhà khác nhau chào hỏi Harry, trong đó còn có mấy người lần trước không xuất hiện trong buổi tiệc.
Ron đương nhiên đi cùng Hermione, Ginny mời Neville (mới vừa rồi cô bé còn tức giận kể với Harry là cô và Dean lại cãi nhau), Malfoy có vẻ cũng nhận được lời mời của thầy Slughorn.
Xem ra sau khi xóa bỏ được áp lực thì chàng trai Slytherin vẫn nhận được sự cưng chiều của giáo sư Độc dược mới.
Về sau không biết là ai đề nghị chuyển bữa tiệc tối nhã nhặn này thành một buổi vũ hội hoan lạc.
Nhóm học sinh trẻ trung nhiệt tình tức khắc tán thành, trăm miệng một lời.
Thầy Slughorn thể hiện ra phần tính cách hiền hòa của mình, dung túng cho họ, vui vẻ nhìn các học trò cưng cười đùa ầm ĩ, còn bản thân thì bưng ly rượu tận hưởng cuộc sống vui sướng.
Sau khi nhảy cùng Ginny hai bài, Neville lấy dũng khí mời Luna cùng khiêu vũ.
Cô nàng khùng tỏ ra vô cùng ngạc nhiên, đôi con ngươi màu trắng bạc trở nên mơ màng, ngay sau đó cô bé vui vẻ đặt tay vào lòng bàn tay của cậu thiếu niên đang căng thẳng.
Ron nhớ tới chuyện tình yêu quyến luyến của hai người vài năm sau trong hiện thực thì không khỏi xúi giục những người khác cùng reo hò, kêu gào bảo Neville hôn Luna.
Mặt Neville tức khắc đỏ bừng như gan heo tái, mấp máy môi không dám nhìn Luna.
Cô nàng khùng túm lấy bàn tay đang không biết đặt đâu của Neville, kiễng chân chạm khẽ môi lên má chàng trai trẻ rồi nói với cậu bằng giọng hết sức bình tĩnh: anh xem, ừm, vốn đâu khó đến thế.
Ron nghĩ mặt Neville giờ chỉ cần rưới nước tương lên nữa là có thể ăn được rồi.
Đến lượt Ron và Hermione khiêu vũ, Neville hiếm khi cũng có lòng trả thù, học theo Ron vừa rồi, lớn tiếng cổ động người khác hò hét.
Chàng trai tóc đỏ cười rộ lên, rất tự nhiên hào phóng mà hôn một cái thật kêu lên mặt Hermione.
Hermione ngạc nhiên, mặt dù đỏ mặt trừng mắt nhìn Ron nhưng cũng không gạt bàn tay đang nắm chặt tay mình ra.
Tất cả mọi người đều đắm chìm trong bầu không khí thoải mái vui tươi, hoàn toàn không phát hiện ra Harry Potter vừa rồi còn đứng ở bên cạnh bàn, được người người chú ý, giờ đã không thấy đâu nữa.
"Trò cứ thế lặng lẽ biến mất? Ta dám nói thầy Slughorn sẽ thấy rất mất mát." Snape nói với giọng điệu trào phúng quen thuộc, lưng tựa lên vách tường của phòng chứa chổi bay, đôi mắt đen ánh lên sáng ngời dưới ánh sáng mờ tối trong gian phòng nhỏ.
Ngón tay Harry mơn trớn đốt ngón tay hắn, nhún vai mỉm cười với vẻ thờ ơ: "Đâu còn cách nào? Nếu như giờ em không ở bên cạnh thầy, em sẽ thấy mất mát hơn giáo sư Slughorn nhiều."
Snape hờ hững nhìn những ngón tay đang lồng vào nhau của