Sự xuất hiện của Grindelwald và cụ Dumbledore đã đẩy cuộc chiến bên trong lâu đài Hogwarts đến một cực điểm khác.
Các học sinh mệt mỏi kiệt sức giờ hân hoan reo hò, ý chí chiến đấu của các thành viên Hội Phượng Hoàng tăng vọt, còn đám Tử thần thực tử tan đàn xẻ nghé thì chạy trốn tứ phía.
Ngài phù thủy phe sáng không hề sợ hãi trốn tránh như trong lời đồn.
Không ít Tử thần thực tử biết suy nghĩ đã hiểu rõ cuộc chiến mà chúng chủ động khơi mào lần này không thể làm nên sự nghiệp vĩ đại của Chúa tể Hắc Ám, trái lại sẽ gia tăng tốc độ gột sạch khoảng trời nằm dưới sự thống trị của phép thuật hắc ám.
Có một số kẻ bầy tôi trung thành vẫn ở lại, kiên định với tín ngưỡng của mình.
Nhưng đại đa số Tử thần thực tử đều thừa dịp còn chưa bị tóm vào Azkaban mà hóa thành khói đen rồi nhanh chóng biến mất qua lối cửa sổ chẳng thèm quay đầu, tuyệt tình đến khó coi.
Harry không tham gia vào trận chiến với đám phù thủy hắc ám còn lại mà lao đi theo bản năng giữa những hành lang trong lâu đài, tìm kiếm kẻ thù y nhất định phải tự tay giết chết.
Sẽ không mất nhiều thời gian để cụ Dumbledore và mọi người có thể giành lại quyền kiểm soát tình hình, việc ấy hết sức đơn giản.
Chỉ cần tiêu diệt được Voldemort nữa thôi là họ sẽ chiến thắng.
Tương lai mà y chờ đợi đã gần ngay trước mắt!
Trước một gian phòng học tan hoang bị nổ sập một nửa, Harry nhìn thấy Ron đang gầm lên phẫn nộ, ném bùa chú về phía gã Tử thần thực tử ở đối diện Fred một cách vừa nhanh vừa hung hăng.
Fred cực kỳ ngạc nhiên trước sự kích động của Ron, nhưng vẫn cảm kích mà thụi khẽ em trai mình một đấm.
Mọi việc đều hết sức thuận lợi.
Ron đã làm được rồi, cậu ấy đã cứu được người nhà của mình.
Đúng thế, tiếp theo chỉ còn lại y...
Cuối cùng thì y và Voldemort cũng chạm mặt.
Khuôn mặt Voldemort hiện rõ vẻ vui sướng tàn nhẫn.
Gã thỏa thích tung bùa chú về phía đám học sinh đang kinh hoàng chạy trốn tán loạn.
Harry nhanh chóng bổ sung thêm lá chắn trước khi những tia sáng xanh đỏ ấy bắn tới.
Không ai kịp bày tỏ lòng biết ơn với Harry, họ hét lên và chạy đi trong cơn hoảng loạn, hệt như có Thần chết đang đuổi sát phía sau.
Voldemort dừng động tác lại, cây đũa phép gỗ thủy tùng được kẹp một cách nhẹ nhàng giữa những ngón tay.
Tiếng nói của gã phù thủy hắc ám cao vút, rành mạch, đôi ngươi dựng thẳng bắn ra ánh nhìn chăm chú rực lửa, gã khẽ thì thầm: "Harry Potter."
"Tom Riddle." Harry mỉm cười lịch sự, niềm tin đánh bại đối phương để giành lấy thắng lợi lớn lên trong lòng y giống như hạt giống đâm rễ nảy mầm trong đất ướt.
Đũa phép của Harry giơ cao, y biết nó có thể làm được.
"Ta vừa mới giết một kẻ, mi biết là ai không?" Nét mặt Voldemort bộc lộ ra sự độc ác đáng sợ, khóe miệng đỏ tươi như sũng máu của gã nhếch cười, cho dù đầu ngón tay gã đang run lên khe khẽ.
Cơn phẫn nộ trào dâng như nước lũ càn quét khắp cơ thể Harry.
Y không thể tin được Voldemort lại tạo nên một bi kịch vào điểm kết thúc gần như viên mãn mà họ khó khăn lắm mới có được này.
Cây đũa phép gỗ sồi xanh rung lắc không thể khống chế, cảm xúc trong y bùng lên dữ dội, không đè nén nổi.
"Ta đã cảm nhận được, sự đau lòng.
Vào khoảnh khắc giết chết hắn." Chúa tể Hắc Ám chậm rãi hít thở bầu không khí ngập đầy khói bụi, tự chất vấn bản thân bằng sự bình tĩnh gần như điên dại: "Vì sao thế, hả Potter? Hắn chẳng hề quan trọng đối với ta, nỗi đau ấy không đến từ Chúa tể Voldemort, mà là..."
"Mi thua rồi, Voldemort!" Harry nói to cắt ngang lời lơ đãng của gã phù thủy gian ác, y có cảm giác mơ hồ rằng mình không thể để mặc cho gã nói tiếp, nếu không y sẽ không thể nào giữ vững niềm tin được.
"Thầy Dumbledore vốn không hề rời đi, thầy ấy trở về rồi! Đám bầy tôi của mi đều đã vứt bỏ mi để mà chạy trốn.
Ta đã nói với mi từ lâu rồi, Tom ạ, một khi mi thất thế, chúng sẽ chạy nhanh hơn ai hết!"
Đôi mắt đỏ rực của Voldemort trợn to, gã lặp lại một câu "Dumbledore" với giọng hung tợn, tiếp đó lại phá lên cười như bỗng dưng nghĩ thông suốt được gì đó: "Thế thì sao, hả Potter? Mấy trò bịp bợm không thể cướp được bất cứ thứ gì từ ta! Đám người hầu ngu dốt ấy, mất thì mất chứ ai thèm khổ sở tiếc nuối? Đến cuối cùng ta sẽ chinh phục giới phép thuật và cả cái chết! Harry Potter, ta sẽ đích thân giết mi, giết Dumbledore, giết chết tất cả những kẻ dám cả gan ngăn cản con đường của ta!"
"Kẻ mưu toan chinh phục, cuối cùng thường sẽ trở thành kẻ bị chinh phục." Hai mắt Harry bị sức mạnh phép thuật cuồn cuộn mà Voldemort đột ngột phóng ra làm cho khô rát nhói đau.
Thế nhưng y không lùi bước mà cố gắng mở to hai mắt đồng thời hét lên: "Mi là đồ ngu dốt không hiểu bất cứ thứ gì! Đừng hòng cướp đi hạnh phúc của bọn ta được nữa!"
Ánh sáng chói lọi phóng ra từ đầu hai cây đũa phép, hệt như vô số lưỡi dao sắc bén cứa lên gò má.
Gió nóng hầm hập cắn nuốt tất cả, bóng tối hệt như miếng gỗ mỏng manh bị sóng dữ thét gào vùi lấp.
Voldemort vừa kinh sợ vừa giận dữ, gã cảm thấy dường như có thứ gì đó trong cơ thể đang từ từ vỡ vụn, vùng vẫy thoát khỏi sự khống chế của gã, mất đi từng chút một.
Thứ vốn nên thuộc về gã, toàn bộ đều của của gã!
Sự khiếp sợ và hoài nghi trở thành chết lặng.
Đã mấy lần gã gần kề cái chết thế này, đều là bởi thằng nhãi kia! Thằng nhãi ngu xuẩn! Rốt cuộc nó nhờ vào cái gì...
Ngay cả cơn đau cũng biến thành kích thích cực độ, Voldemort ngã ngửa ra với cái miệng há hốc, đôi con ngươi hẹp dài trợn ngược, khuôn mặt tuấn tú chỉ còn lại vẻ dữ tợn và khó hiểu.
Đó là điều cuối cùng mà Chúa tể Hắc Ám cảm nhận được – nỗi tuyệt vọng khi bị chính mình lãng quên.
Harry trượt người xuống dọc theo vách tường, cứ thế ngồi bệt dưới đất.
Y mệt mỏi nhắm mắt lại.
Tiếc là thời gian không có đủ để nhân từ cho y khoảng trống mà nghỉ ngơi.
Chỉ sau thoáng chốc trống rỗng và tĩnh lặng, những tiếng hét gọi, gào thét và reo hò thình lình vang lên khắp bốn phía.
Harry hiểu được sự vui mừng và cả nỗi khó tin của họ, thế nhưng đối với y mà nói, lúc này y chỉ muốn ở bên cạnh người đàn ông âm trầm và kiêu ngạo kia, lẳng lặng chia sẻ sự bình yên mà cuối cùng họ cũng có được sau bao nhiêu nỗ lực.
Harry mở mắt ra, ánh ban mai rực rỡ kích thích đôi con ngươi của y.
Những bức tường đổ nát và những đống hoang tàn không ngăn nổi sức nóng, nhóm người đang ôm nhau gào khóc hoan hô dường như tràn trề sức sống và ánh sáng.
Y cầm lòng không đậu mà cũng có phần muốn rơi lệ.
Hòa bình và chiến thắng được đổi lấy bằng sinh mệnh của vô số người lần trước, cũng mang đến niềm vui sướng vô hạn thế này.
Thế nhưng vào lúc đó, trái tim y bị chiếm cứ hoàn toàn bởi sự mỏi mệt.
Mỗi khi nắm lấy bàn tay một người, nhận lấy lời cảm kích ca ngợi của đối phương, vết thương được tạo nên bởi sự ra đi của chú Sirius, cụ Dumbledore, thầy Lupin và Fred trong y lại bị đâm thêm một nhát sâu hoắm, đớn đau.
Tonks nhào vào lòng chàng Thần sáng trẻ tuổi bên cạnh mình, anh ta ôm lấy cô xoay tròn và đặt môi hôn.
George và Fred cợt nhả đùa giỡn, Moody khua cây gậy chống chỉ huy những người khác đưa các học sinh bị thương đến bệnh xá.
Ron và Hermione chạy về phía y.
Harry thu ánh nhìn lại và khẽ mỉm cười, nắm lấy tay bạn mình rồi đứng dậy lần nữa.
Tốt quá.
Từ phía xa, Sirius yên lặng bước đi một mình, dường như không biết mình