Tối nay gió khá lớn, tiếng trúc rào rạt cứ vang vọng mãi trong rừng trúc Đông Giao.
Rừng trúc thoạt trông có vẻ yên ắng kia thật ra lại ẩn giấu sát khí, bóng đêm dày đặc giấu đi những bóng người đang bí mật mai phục trong rừng.
Tống Thành là phó tướng của Trần Mộc, đã đi theo Trần Mộc nhiều năm, có võ công cao cường. Tuy mang tiếng là đi giao tiền chuộc cho bọn bắt cóc, song chúng chỉ là nạn dân, hơn nữa còn là nạn dân cũng chẳng đủ no. Trong mắt Tống Thành, bọn họ chẳng khác đám chó mèo hoang là mấy.
Vậy nên khi Tống Thành dẫn theo đoàn binh mã vào tới rừng trúc, hắn cảm thấy nhiệm vụ này chẳng khác nào dùng dao mổ trâu để giết gà.
Càng tới gần rừng trúc, chân mày Tống Thành càng nhíu chặt, tuy đám nạn dân kia đã náu mình rất kỹ nhưng lại không giấu nổi sát khí trên người. Luồng sát khí ập vào mặt khiến Tống Thành nổi lòng nghi ngờ, nạn dân bình thường không thể mang sát khí nồng đậm đến vậy.
Sát khí như thế này, hắn chỉ mới gặp trên người tướng sĩ trong quân doanh.
Bước chân thoáng khựng lại, Tống Thành vẫy tay với tiểu đội sau lưng, ra hiệu cho họ dừng lại, "Trong rừng trúc có mai phục, e là không phải nạn dân thông thường, mọi người nhớ phải cẩn thận."
Hắn cố ý hạ giọng khiến câu nói nghe hơi ớn lạnh trong đêm, đám tướng sĩ chợt thấy hồi hộp hẳn lên, bất giác cầm chặt đao trong tay.
Suốt mười mấy năm qua, Thịnh Ninh được ông trời phù hộ nên luôn thái bình khiến một tên tướng võ như Tống Thành chẳng còn đất dụng võ. Đừng nói là ra chiến trường đánh giặc mà ngay cả đánh nhau cũng chẳng có dịp, thật uổng phí một thân võ nghệ, đúng là quá ngột ngạt.
Nhưng đêm nay xem ra có thể được đánh đã đời một bữa rồi đây.
Tống Thành lại sải bước tiến vào rừng trúc, dùng cặp mắt cảnh giác như mắt ưng quan sát rừng trúc, không bỏ sót bất kỳ động tĩnh nào.
Trong rừng trúc, kẻ cầm đầu đúng là gã đã đánh Thần Thần hôn mê. Thấy quan binh tới, gã thầm biết hôm nay sẽ không lấy được tiền chuộc, vốn định quay lại tòa miếu nát xử lý con tin, ai ngờ vừa mới xoay mũi chân, còn chưa kịp thốt nên câu "Rút lui!" khỏi miệng thì đã nghe thấy một đám người sau lưng thét lên "Giết!" rồi xông ra ngoài.
Gió lạnh vù vù quất vào khuôn mặt bẩn thỉu của gã như dao cứa vào khiến gã thấy hơi đau đớn. Gã chưa kịp hoàn hồn thì bốn phía đã vang lên tiếng la inh trời, đám quân lính theo chân Tống Thành lao vào đánh giáp lá cà với đám nạn dân.
Những nạn dân chiến hăng nhất tất nhiên không phải nạn dân thật, nhìn hành động của chúng là biết chúng đã được huấn luyện bài bản, có tổ chức có kế hoạch, hơn nữa mục đích không phải là tiền chuộc.
Tống Thành vừa so chiêu với bọn chúng vừa âm thầm suy đoán mục đích của chúng, nhưng trong quân hắn lại nổi tiếng là Tống củ chuối, với trí tuệ của hắn thì có nghĩ tới hừng đông e là cũng không nghĩ ra nổi.
Lúc này, đám nạn dân thật tới đòi tiền chuộc đều ngu người, mấy người đang chém giết kịch liệt kia tuy cũng mặc quần áo rách nát giống họ nhưng rõ ràng không phải người cùng một đám.
Gã cầm đầu nhớ ra, họ quen đám này trước khi vào thành Tô Châu. Hai bên kết bạn đi chung vài trăm dặm đường, còn ở chung với nhau mấy ngày trong ngôi miếu rách nát trên sườn núi, nhưng gã không ngờ bọn họ lại có võ công.
Kể ra thì chuyện bọn họ kiếm được nhiều vũ khí như vậy có phần kỳ lạ.
Trong lòng gã đột nhiên có linh cảm không lành, gã dặn dò những người xung quanh thừa dịp hai bên đấm đá say sưa hãy chuồn êm. Nhưng đám người nọ cứ như thể có mắt mọc sau lưng, vụt bay vào rừng trúc.
Tống Thành đang đánh nhau thỏa thuê với kẻ nọ, chợt thấy đối phương xoay người chạy về phía rừng trúc. Tống Thành đâu chịu tha cho hắn, đuổi sát theo sau.
Nhưng Tống Thành đã tính sai, người nọ vào rừng trúc không phải để bỏ trốn. Hắn giơ thanh đao trong tay lên quét một đường cung bàng bạc trong không trung, sau đó tiếng bịch bịch bịch liên tiếp vang lên, đám nạn dân ban nãy còn sống sờ sờ bỗng chốc đổ rạp xuống đất như ngả rạ.
Khi Tống Thành vọt vào rừng trúc đã chứng kiến cảnh tượng đó. Đám nạn dân kia ai nấy đều bị chém một vệt sâu hoắm trên cổ, máu vẫn đang chảy, mắt không nhắm lại được.
Tống Thành ngây người tại chỗ, sau đó nghe kẻ trước mắt gào vọng ra bên ngoài, "Đã giết sạch!"
Tiếng đánh nhau bên ngoài đột nhiên im bặt, mấy bóng người lao vào rừng trúc, đi theo tên đầu sỏ chạy trốn vào sâu trong rừng.
"Tống phó tướng, chúng ta có đuổi theo không?" Một tên lính chạy lên phía trước Tống Thành, nhìn quanh bốn phía, bị cảnh tượng dân tị nạn chết dọa sợ.
Tống Thành càng nhíu chặt mày, những kẻ ấy có khinh công rất tốt, e là không đuổi kịp, hơn nữa cũng không thể bỏ mặc thi thể của đám nạn dân lại đây được. Hắn quay đầu ra lệnh cho binh lính phía sau xử lý thi thể đám nạn dân rồi quay về Bích Thủy Vân Cư.
Chắc giờ Hoàng Tang và Trần tướng quân đã về tới nơi, chuyện đêm nay có vẻ không đơn giản, hắn phải nhanh chóng báo cho Hoàng Tang biết mới được.
Sau khi Thần Thần theo Hoàng Tang và Trần Mộc xuống núi thì đã được Trần Mộc đích thân đưa về phủ họ Trần.
Đương nhiên Hoàng Tang vẫn luôn theo sát bọn họ, đèn lồng ngoài phủ họ Trần giăng cao, từ xa đã thấy ánh sáng vàng cam tỏa ra từ phía đó. Trần lão gia và Trần phu nhân đều đứng ngoài cổng chờ, trên mặt Trần phu nhân ướt đẫm nước mắt, Trần lão gia thì cứ đi