Ứng Vô Hoan không biết mình đang đặt niềm tin vào điều gì, nhưng cô muốn tin tưởng như vậy, chỉ đơn giản là vì muốn thôi.
Trong phòng tiếp khách trên lầu, bầu không khí giương cung bạt kiếm, cãi vã kịch liệt, hoặc trầm trọng đến mức động tay động chân, Ứng Vô Hoan có thể đoán được bảy tám phần nhưng không giúp được gì cả.
Cô ôm đầu gối, cuộn mình ngồi trên sô pha ở tầng một, chống cằm lên gối, ngẩn người với nét mặt vô cảm.
“Cô Oanh về rồi, muốn ăn chút gì không, tôi bảo phòng bếp chuẩn bị ngay.” Nương theo giọng nói vang vọng của quản gia Trương, Ứng Vô Hoan chợt ngẩng đầu rồi nhìn ra cửa.
Cửa đang rộng mở, một mỹ nhân phong thái lả lướt đứng đấy, đôi mắt hoa đào hơi xếch lên, ý cười vẫn luôn thường trực trong đôi mắt, chiếc váy dài được cắt may bất quy tắc khẽ lay động trong gió.
“Ứng Ứng, qua đây để mẹ ôm chút nào.” Lục Oanh dang hai tay, cười gọi.
Ứng Vô Hoan nhanh chóng bước xuống, quên mang cả dép lê, để chân trần chạy về phía mẹ.
Cô vùi vào lòng mẹ, dùng đầu cọ cọ, nhỏ giọng gọi: “Mẹ ơi.”
Tết năm ngoái là lần gần đây nhất cô có thể nhìn thấy mẹ bằng xương bằng thịt, không biết nên cảm ơn Khúc Sở hay do trùng hợp thật nữa.
Lục Oanh cụp mắt, xoa đầu con gái, dịu dàng thì thầm dỗ dành: “Sao vẫn như trẻ con vậy.”
Đường cong trên bờ môi vốn không rõ của Ứng Vô Hoan chậm rãi bằng phẳng lại, cô lập tức ổn định cảm xúc vừa bộc lộ ra ngoài của mình, bình tĩnh tỉnh táo đáp: “Con xin lỗi.”
“Mẹ vì con nên lần này đã đặc biệt về gấp từ Pháp, để lỡ tận hai lễ hội âm nhạc đó.” Lục Oanh buông Ứng Vô Hoan ra, hỏi: “Vậy, con muốn sống với Khúc Sở thật à?”
Ứng Vô Hoan gật đầu, dứt khoát thừa nhận: “Đúng ạ.”
Cô tỉ mỉ vuốt ve đầu ngón tay vào lòng bàn tay, để níu giữ xúc cảm khi ôm mẹ.
Lục Oanh hiểu rõ, ánh mắt lướt thẳng qua cô: “Em được lắm đấy, Khúc Sở.”
“Bình thường thôi, thế giới thứ ba.” Giọng nam trầm vô cùng cuốn hút vang lên.
Ứng Vô Hoan máy móc nghiêng đầu, Khúc Sở lười biếng dựa vào cầu thang ở cách đó không xa, một tay bỏ vào túi, anh hững hờ cười, gọi: “Đã lâu không gặp chị rồi.”
Lục Oanh thở dài một hơi, chế nhạo nói: “Nhờ phúc của em nên gặp mặt nữa nè, ra vẻ ngầu gì chứ, bỏ tay ra.”
“...” Yết hầu của Khúc Sở chuyển động: “Không được, cứ thích ra vẻ đấy.”
Thật ra, Ứng Vô Hoan đã chăm chú nhìn cánh tay anh một lát rồi, ống tay áo sơ mi được xắn lên rất tùy ý, để lộ phần cánh tay với đường nét cơ bắp săn chắc, nơi cổ tay nhô lên khớp xương, giữa màu áo đen và làn da trắng lạnh có vệt màu đỏ tươi chói mắt chưa được che kỹ.
Khúc Sở mất tự nhiên trước ánh nhìn quá mức của cô, vô thức nhét tay vào túi sâu hơn.
“Đừng giả bộ nữa.” Ứng Vô Hoan lên tiếng, uể oải nói.
Khúc Sở bèn rút tay ra khỏi túi, trên mu bàn tay có vết thương rõ ràng, máu chảy xuống từ nơi đấy, uốn lượn dọc theo ngón tay thon gầy, cuối cùng tụ lại tờ khăn giấy mà anh vò trên đầu ngón tay.
“Sợ máu à?” Khúc Sở yếu ớt hỏi.
Ứng Vô Hoan lắc đầu, anh gật đầu: “Vậy thì tốt, khi làm nũng em đáng yêu lắm, nhưng dừng lại xíu nhá, phải chờ chút nữa mới có thể trả lại mẹ cho em được.”
Khúc Sở ngoắc tay với Lục Oanh: “Chị, theo em lên đây.”
“Tới ngay.” Lục Oanh vừa trả lời vừa lục túi, lấy một hộp trang sức bằng nhung tơ xanh tinh xảo, nhét vào tay Ứng Vô Hoan, giải thích: “Quà sinh nhật năm nay của con, mẹ mua trước rồi.”
Hai tay của Ứng Vô Hoan cầm hộp, cô vẫn đứng đấy, đưa mắt dõi theo bóng lưng của mẹ và Khúc Sở biến mất rồi mới cúi đầu nhìn quà.
Trong hộp chính là một viên đá sapphire kashmir mượt như nhung, kèm theo thẻ tên, 11.82 carat, giá trị ngàn vạn.
Nhưng cô đâu còn thích màu xanh đậm nữa, bây giờ cô chuộng xanh nhạt, tiếc rằng mẹ không biết.
Viên đá quý không trong suốt, chẳng chiếu sáng được màu mắt ảm đạm mơ hồ của Ứng Vô Hoan.
Cô hết đóng rồi mở hộp, lặp đi lặp lại mấy lần, cuối cùng mới nhét vào túi váy ngủ.
Ứng Vô Hoan gửi tin nhắn cho giáo viên buổi chiều đến ôn thi Vật lý, cực kỳ ngắn gọn.
Ứng Vô Hoan: [Hôm nay nghỉ học ạ.]
Giáo viên trả lời cũng nhanh: [Được, tìm thời gian học bù sau.]
Cô cũng không nhiều lời, cô giáo hiển nhiên đã quen với cách giao tiếp của cô, lời ít ý nhiều, chỉ ưu tiên các câu nói rõ ràng.
Trình bày thẳng thắn là xong, ngoại trừ trả lời trong giờ học, Ứng Vô Hoan ít khi dài dòng, tuyệt đối sẽ không tán gẫu về chuyện nhà.
Đầu bếp đã chuẩn bị cả một bàn tiệc đầy ắp theo lượng khách đến nhà, nhưng mãi đến khi cơm canh đã nguội hết, cũng chẳng ai qua dùng bữa.
Hôm nay đã được định sẵn là một ngày không bình thường, bấp bênh.
Ứng Vô Hoan ngồi trong phòng khách, bên trái là túi để quà sinh nhật sớm hơn năm tháng, túi bên phải đựng cồn và băng gạc y tế cô xin từ quản gia, cả hai đều trĩu nặng.
Người “bố” tám trăm năm không gặp Ứng Hành Vân bước vào cửa lớn, không kịp thay giày đã vội vã bỏ đi, đến nửa ánh mắt cũng chẳng bố thí cho cô.
Ứng Vô Hoan ngắm nghía chuỗi dấu chân trên sàn nhà, tận đến lúc có người tới lau dọn sạch sẽ.
Qua một lát nữa, ông nội, người đã sớm giao quyền cho anh trai cùng cha khác mẹ của cô Ứng Thận Hành, đang chống gậy, được người ta đỡ vào cửa.
Ứng Khiêm tung hoành ngang dọc trên thương trường, sát phạt tứ phương hơn nửa đời người, cuối cùng đành chịu thua trước cơ thể của mình. Sau khi trúng gió, bản thân ông không còn khỏe mạnh như trước, thậm chí có lần bị liệt nửa người, về sau khôi phục lại được, hiện giờ có thể miễn cưỡng đứng lên cũng được xem là một kỳ tích y học.
Ông đặc biệt tới, hẳn chuyện hôm nay nào dễ dàng giải quyết như vậy, Ứng Vô Hoan tuyệt vọng nhắm mắt, than thở nhẹ đến mức không thể nhận ra.
Tất cả những người có quan hệ thân thích với cô ở kiếp này, đều đã tề tụ về đây.
Họ đang tranh chấp bàn luận với nhau vì quyền sở hữu cô.
Không thể nghi ngờ gì nữa, Khúc Sở đã đặt Ứng Vô Hoan vào vị trí mắt bão, nhưng tâm bão rõ ràng là nơi tĩnh lặng nhất, bởi vì áp suất khí quá cao, không khí không hình thành được dòng đối lưu, ngay cả gió cũng chẳng xuất hiện.
Nhưng trái tim cô đang xoay vòng trăm ngàn lần, chỉ ước có thể cuốn theo cơn gió lốc, tốt nhất là tan nát ngay tại đây.
***
Bên trong phòng tiếp khách tầng hai là khung cảnh nghiêm nghị, Khúc Sở đứng chính giữa, anh thẳng lưng, vẻ mặt long trọng, bàn tay đã ngừng chảy máu.
Tiếng hô hấp lẫn thở dài nặng nề đan xen vào nhau, tạo nên bầu không khí đặc biệt cho căn phòng này.
Khúc Sở liên tục bị chất vấn, anh đều đối đáp trôi chảy.
Dung Lỗi xuất phát đầu tiên, anh ta và Khúc Sở là bạn từ nhỏ, xưng huynh gọi đệ đã khoảng hai mươi năm.
Tay trái đấm vào lòng bàn tay phải, sau vài lần tấn công, Dung Lỗi chuyển sang dạo quanh Khúc Sở, dùng tình động tâm, dùng lý động não [1]: “Anh hai à, cậu đã được mời vào ngành Thạc sĩ Tâm thần học của Viện Y học Harvard rồi. Nếu không có gì bất ngờ, cậu nên cầm bằng Tiến sĩ rồi mới về nước hành nghề, em gái tôi thì ít nhất phải hoàn thành chương trình cấp 2 trong nước. Hơn nữa, cậu nói tôi nghe thử, học y thì làm sao chăm sóc được một cô gái vị thành niên? Cậu dư dả thời gian à?”
[1] 晓之以情, 动之以理: dùng tình cảm để làm lay động lòng người, dùng lý lẽ để khiến người khác hiểu rõ. Tác giả sai raw chữ li ở cuối.
“Đương nhiên tôi biết, cậu vốn đã giành được huy chương vàng Olympic quốc tế về Vật lý và Sinh học. Đối với cậu, cũng chẳng khó khăn gì để nhận được lời mời ấy, nhưng việc này liên quan đến quỹ đạo cuộc đời của cậu đấy, cậu phải tính thật kỹ chứ. Dù chúng ta không nghĩ đến người khác thì cũng phải suy xét vì bản thân mình, cậu không thể mới có chút rượu vào là bắt đầu nói ra lời mê sảng được, đúng không?”
“Không đúng.” Khúc Sở bác bỏ như đinh đóng cột: “Trước khi đến, tôi đã dành tận tám ngày để suy nghĩ về tính thiết thực và khả thi của chuyện này rồi. Tôi sẽ không đi du học, cũng đã để lỡ cơ hội thành nghiên cứu sinh trong nước, tôi sẽ thi thẳng vào Viện Y học tại đây luôn, lấy bằng Tiến sĩ ở Đế Đô, sẽ chẳng ảnh hưởng đến việc chăm nom em gái cậu đâu.”
Lục Lận đã chứng kiến Khúc Sở trưởng thành, mày nhíu lại thành chữ Xuyên (川), ông hết hơi, ngậm điếu thuốc, vẫn không lên tiếng gì.
Ứng